第六节 与狼共舞 (第2/2页)

快就送了上来，英国人虽然喜欢和红茶，可作为大陆国家，法国人却跟中国人一样，此时喜欢的同样是绿茶，直到英国人击败拿破仑彻底称霸欧洲几十年后，英国的饮茶文化才征服了法国人，法国人才开始喝红茶。因为有法国这个重要客户，东印度公司作为欧洲最大的茶叶供应商，储备一些绿茶不足为奇。不过总督府中也备着绿茶，就让周琅有些意外，本来就是开玩笑作弄一下管家，缓解一下谈判的紧张气氛的手段，现在看来反倒成了英国人展示实力的一种方式。

    茶上来了，沉默也结束了。

    周琅并没有去碰那一杯冒着热气的茶，鬼知道心怀不满的管家会给里面放什么，吐口唾沫他也喝不出来。

    “茶是一个好东西！”

    康华利率先开口。自从欧洲人彻底打开了东方海陆之后，暴利的香料贸易利润下降的很快，可另一种商品却异军突起，这几十年来，茶叶在欧洲越来越畅销，乃至茶叶贸易提供的关税收益已经是英国政府第一大单一税种了。

    周琅回应道：“中国是一个好地方。”

    工业革命之前的中国，真的是一个好地方。尤其对于商业文明的欧洲来说，中国的各种资源禀赋实在是太让人羡慕了。工业时代之前，哪怕西方人通过大航海造就了人类历史上第一个真正意义上的世界市场，中国也是这个世界市场最大的受益者之一。原因很简单，中国拥有工业时代之前世界上最好的大宗交易商品。

    在海运可以变得廉价到忽略运费的时代前，全世界能够贸易的大宗商品就那么十几种，其中规模最大的无非是纺织品、奢侈品和特产。在纺织品领域，中国的丝绸在长达两千年中一直居于垄断地位，为此诞生出了著名的丝绸之路。当养蚕技术传入印度、波斯甚至欧洲之后，中国的瓷器迅速成为欧洲人渴求的奢侈品，欧洲人一度以为瓷器是用宝石打磨的，为此中国国名在英语中跟瓷器同名。等到烧制瓷器的技术也被欧洲人掌握之后，已经到了大航海时代，中国人特有的饮品茶叶迅速引领世界潮流，成为比咖啡高雅，比酒精健康的三大饮料之首。

    值得一提的是，无论是丝绸还是瓷器或者是茶叶，都不是那种稀缺的资源类产品，不是越挖越少的金银矿藏，不是可遇而不可求的宝石，基本上都是可以控制产量的商品。瓷器虽然要用瓷土来加工，但瓷土在全世界的蕴藏量都算不上稀缺；丝绸和茶叶就更不用说了完全就是基于农业的可再生资源，想要多少就能生产多少。

    因为可以大量提供，所以保证了中国几千年来持久的贸易顺差，西方人不管是自己挖矿也好，在海上抢掠也好，压榨美洲印第安人也罢，总之他们弄来的金银很大一部分最后都送到了中国，各种数据不一致，最多估计有超过一半的世界白银产量流入了中国，中国被称作白银黑洞。

    唯一可惜的是，中国掌握着如此好的贸易优势，却没将贸易优势转变为技术优势，或者转化成资本优势，中国既没有率先进入资本社会，也没有开启工业革命，这让外国人都感到不可思议。

    但不管怎么说，此时的中国依然是一个巨大的白银黑洞，西方人从中国换取商品，依然要一船一船将金银运到中国去，在马嘎尔尼使团访华之前，西方主流依然认为中国是一个极其富庶的黄金之国。

    所以康华利也不由得点了点头，甚至露出艳羡的神情，中国所具有的条件实在是太让人艳羡了。

    “所以我们很渴望打开跟中国的贸易。”

    康华利说道，英国人的心态一方面是对想象中的中国财富眼红的都要冒血，一方面却始终无法在跟中国的贸易中形成优势，他们总是出于逆差状态，不得不将大量的贵金属用于跟中国进行贸易。他们偏执的认为，不是因为中国人不需要英国的商品，而是中国政府的故意阻挠，就好像欧洲人几百年来一直做的一样：限制别国商品输入，鼓励本国商品出口。这种心态最后带来了两次鴉片战争。