第三十一章 西门庆徽商的缩影 (第2/2页)

北方最大的一个商业城市。（田培栋《明代社会经济史研究》北京燕山出版社，2002年2月）

    这就使得繁华的临清，出现前所未有的纷扰和错乱。这一切都会为《金》书的作者去描绘一幅封建社会的“末世放浪图”提供了俯拾皆是的色彩与染料。（古耜《悟读金瓶梅》书中李保存《永不凋谢的罂粟花》京华出版社，2008年6月）

    一般说来，小说故事背景地是一个区域，而不是某一个具体地点，但他有一个主要的地理位置。关于《金瓶梅》故事发生的背景，有“扬州考”“淮安说”“徐州考”“临清考”等等都有其道理，但认为《金瓶梅》是大运河文化的产儿，应该别无他论。说临清是《金瓶梅》主要背景地，是有据可查的。历史是最好的见证，《金瓶梅》所描写的一些民间习俗，至今仍在临清传承。书中所写的主食、菜肴、糕点、干鲜货等达三百余种，有五十余种面食至今在临清有流传。如“炊饼”“黄米面枣儿糕”“烙饼”“玉米面鹅油蒸饼”“葱花羊rou一寸扁食”“冷糕”“花糕”等，都是临清人常吃的面食。“炸酱面”“温面”等，更是临清人至今喜欢的食品之一。《金瓶梅》书中多次描写的临清钞关、临清码头、临清闸、晏公庙、广济桥、土山、流沙河箍桶巷等二十余处遗址故迹，虽经岁月的风剥雨蚀，或犹存于世或留有残迹。今属河北的临清县，距临清五十里，并不频临运河。《金瓶梅》书里常写到的清河守备府、莲花庵、砖厂等地点，也只能在临清找到它们的遗存。《金瓶梅》第五十八回、七十七回、八十一回、九十三回、九十四回、九十八回、九十九回、一百回等多次写到临清。“一部言情巨著《金瓶梅》就是蘸着运河文化的墨汁，描写了临清，反映了临清，见证了临清的繁华”。（黄强《明武宗与《金瓶梅》及临清》。）应该说《金瓶梅》明写清河，实写临清；明写宋朝，实写明朝；明写西门庆，实写徽商。

    三、经营盐引是徽商暴富的手段

    盐是历代封建统治者非常重视的百姓生活必需品，它关系到国计民生，关系到财富的分配。自春秋战国以来，盐业成为历朝历代的经济命脉，其专营所得在年度财政收入中占很大比重。最早实现了盐铁专营制度的是管仲。他的专营制度影响了两千余年，迄今尤存。

    西汉吴王刘濞“即山铸钱，煮海为盐”，开盐河（通扬运河前身）为食盐运输通道。汉武帝时期，煮盐国营化。公元前81年2月，汉帝国的朝堂上举办一次关于盐铁专营政策的公开辩论会。（吴晓波《历代经济变革得失》，浙江大学出版社，2013年8月）唐开元元年(712年)开设海陵监，管理沿海各盐场。

    宋朝实行盐业特许经营制度即“钞引”，商人先向官府缴纳钱物换取凭证——时称“交引”“盐钞”，拿凭证到制定机构支取食盐，再到指定地点销售。因为食盐是民生必需品，经营食盐可以获得暴利。因此，“盐钞”成为一种硬通货，在当时就出现以买卖“盐钞”为主的各类交易市场——专业铺、交引铺和买钞场。后世把货币称为“钞票”，始于此。

    明初，朱元璋重修万里长城，长年驻扎80万雄兵和30万匹战马。为了解决养兵之费，朱元璋想出了“以盐养兵”的政策，将“钞引制”改为“开中制”，就是商人运粮和其他军需物资到北方边疆，以粮换“引”，然后凭盐引到指定盐场支取食盐，再到指定的地区销售。这种盐的*制度开始于洪武三年（1370年），洪武四年，这一制度在全国普遍推行。朱元璋于洪武十一年二月敕中书省曰：“朕初以边戌馈饷劳民，命商人纳粟，以淮浙盐偿至，盖欲足军食而省民力。”（《明太祖实录》卷一一七）从此，开中制正式在全国推行。（田培栋《明代社会经济史研究》北京燕山出版社）这个政策使得山西商人迅速崛起，成为晋商发家之路。

    开中初期，缴纳米麦，谓之本色。永乐后期，纳钞、银、马、茶、帛、铁等形式逐渐取代了纳米，谓之折色。仁宗时，初仅偶为之。

    明中叶，弘治五年（1492年），北患渐除，南方籍官员进行盐政变法，提出了“折色制”。按照新制，商人不用再到北部边疆纳粮以换取盐引，而是可以在内地到盐运司纳银换取盐引，这就是所谓的以“纳银运司”代替“中盐纳粟供边”。至嘉靖三十九年(1560年)折色开中遂登峰造极。江苏等地的盐场产量日益增多，扬州盐业非常发达，盐商云集。扬州的商业主要是两淮盐业的*。“折色制”成就了徽商的崛起。

    经营食盐不仅造就了徽商，也造就了西门庆。《金瓶梅》里讲了这么一个故事，扬州财主苗员外想做官，一天，带上家奴苗青和安童及财物，进京给表兄黄通判送礼。途中，苗青伙同船夫把家主苗员外杀了，安童侥幸逃脱。船夫分得1000两白银，苗青分得1700两银子的财物。苗青为了逃避法律制裁，给西门庆送银子1000两。西门庆和夏提刑私分银子后，将船老大处死刑，对苗青免的起诉。安童不服，找到开封府黄通判，状告苗青杀人和西门庆、夏提刑徇私枉法。黄通判连夜写信让安童到山东察院曾御史处投诉。曾御史见有上司信件，向朝廷举报西门庆和夏提刑。

    西门庆与夏提刑得知后，非常紧张，两人商量，凑500两银子及财物，安排家奴来保和夏寿进京，向蔡太师送礼求情。蔡京得了银子，将曾御史查办。西门庆和夏提刑幸免于难，安然无恙。

    来保回来后，为西门庆带来了一条发财的好消息。当年西门庆和乔亲家向边疆高阳关送的3万粮钞，如今可以领到3万盐引。

    西门庆因祸得福，喜出望外，让来保带上1000两银子，到扬州做盐的生意。后因为来保要到东京为李桂儿说事，改让韩道国带人先去了扬州。

    这笔生意赚了多少银子，书中没有具体交代。但韩道国做了盐的生意后，到杭州买了1万两银子的缎绢回来，从侧面告诉了读者，这笔盐生意至少有十倍的暴利。西门庆做了盐引生意后开起缎子铺，成为西门庆商业资本的中坚力量。据《历代经济变革得失》一书介绍，春秋战国时期，齐国的盐销售到外国，售价可以高于成本价四十倍，由此可见经营食盐是何等暴利。

    可见经营食盐，不仅是西门庆暴富的门路，更是徽商暴富的门路，他们经营门路一脉相承。