第一章. 边衅 (第1/4页)

    龙神历21375年，帝国历853年，父神历39175年，12月，撒加塔伊诺帝国（IMPEROdeSUBJECTIO）北部边界，努瓦雍伯爵领（COUNTNOYON），与至圣联合（SACRUMCONJURATIO）的考伊科（KAYX，deEPISCOPIREGIO）主教区，发生了一场边界冲突。

    冲突的原因，是努瓦雍伯爵领的税吏对有着教会高层后台的某位辅祭说了一句否定至高神、羞辱父神教的话，还是考伊科主教的某个管家在市场交易中耍了把戏，在发售的谷物中掺杂了发霉的陈年麦子，造成努瓦雍伯爵的现任情妇的小舅子的老婆的二姨妈损失了一大笔钱，已经没人关注。反正就是这个秋收刚刚结束的时节，双方各派出了上千人的部队，打了一次不大不小，恰好可以记载在帝国史以及教会编年史上的仗。

    这足以证明，这是一个多么糙蛋的时代。

    “老乔，这天可有点凉哈。”

    农夫之子本（Ben）把手里的杆炮夹在胳膊下，搓着空出的双手低声抱怨。

    老乔，乔纳斯（Jonas），是努瓦雍城里的面包师。作为城市有产阶级，他比戴了一个擦拭过几百遍都掩饰不了锈迹斑斑本质的八棱铁片头盔的本，有着更好的装备。一套带衬裙的皮甲，上面镶嵌了大大小小关键时候可以救命的铁甲片；胸口的护心镜是钢制的，被他的小儿子磨得锃光刷亮可以当镜子。而他的头盔，可是邻居铁匠按照正规军队制式铸造的，还附带有可上下推拉的面甲。那老家伙白吃了老乔六天的坚果面包，再不花心思cao-弄就是没良心了。这一身行头，配上老乔出师后就从没遭过饿的胖硕身材，足称得上是雄壮威武。要不是老乔和他的婆娘狠狠心，拿去年好不容易攒下的金币贿赂了募兵官，他是一定会被编排进勇武敢战的长枪队，又怎么会出现在以‘放完了就跑’而闻名的部队——杆炮队里呢

    “嘘。”乔纳斯转动着眼睛发出警告。本连忙恢复成双手持杆的姿势，眼珠瞪大了注视前方。果然，没过几秒，一阵已经熟悉的脚步声从他们身后传来。

    “你们这帮废物，住在城里阴沟洞里的渣滓，哦，还有种萝卜、甘蓝的乡巴佬。你们给我听清楚了!今天要是有哪个给我掉软蛋，不卖力厮杀，除非鬼头鬼脑地没让我瞧见，否则一个个当临阵逃跑论处。”跋扈的言语，装模着样的腔调，不用回头就知道是那个狗-娘养的杆炮队队副，虽然这支部队根本没有正式的队长。“知道临阵逃跑什么下场嘛砍了你们的头，吊在你们那破窝草棚的外面。看到的都会吐你们全家一脸唾沫。”

    来回扫了几眼，没发现有什么可以借题发作的，代理队长踹了早被踏平的泥地两脚，悻悻地转回后排去了。真让他找个人杀杀看!谁都知道他不敢。刚带上的队伍根本就是人头不熟，瞧着像是小人物的，后面不知道会惹到哪位大人呢！这场仗，不就是对面卖粮的异教徒得罪了不该得罪的某个小吏嘛。再者，自出兵以来，这家伙大部分时候都躲在最后面，随时准备情况不妙了就撒腿逃走。哼，开仗前表现一下，跑出来妆模作样地招摇一番，实际上最怯战的就是他罢。

    本恨恨啐了一口。“老乔，你说那三趾狗爪是谁安排进来的”

    最低级的军官是少尉，少尉的军衔标识是三指龙爪。只是代理连长找人临时加工了镶上肩膀的龙爪，怎么看都像是狗腿。至于原来那个正式编制的军官，据说是在战前太激动，练习骑马砍杀的时候扭了腰。你个步兵杆炮队的队长，练个毛的骑马作战啊！

    “伯爵夫人的老师的私生子。”乔纳斯抿了抿嘴，湿润了一下有些干裂的嘴唇。“我给他们家送过面包，恰好瞅见他老妈带了他向老先生要抚养费。夫人从自己家带来的的老师八十多岁的年纪了，竟然还有个这么点岁数的儿子，真不知该怎么说才好——老当益壮把他安排进军队当军官，是觉得时日无多，所以替儿子找个向上爬的门路罢。呵呵，不过谁知道呢打发人进军队，也是那些大人物们摆脱某些不便声张的麻烦的常用伎俩。”

    撒加塔伊诺帝国，一个传承近千年以龙神的多神教信仰为主的世俗国家，努瓦雍伯爵领又是北方新拓地的最北境。褒义的，该地可谓之民风淳朴。贬义的，其实这片土地上划分上下级贵贱的思想极其单薄。即便是普通平民之间，也敢背后嘀咕上流社会贵族阶层的糗事，还津津乐道的以此为傲。而今天他们所面对的，则是以信奉单一的光明神、至高神、父神而立足于东方，信仰坚定程度来严格衡定阶级的至圣联合。要是有低阶信徒敢于指摘上层教徒的，很可能会被裁定为异端行径，因而全家遭到流放、rou刑乃至处死的处罚。

    这两者的对立，从精神世界角度来看是必然而无法避免的。然而事实上，努瓦雍和考伊科，近二十年来虽然大仗没有，小仗不断，却始终保持着紧密的商贸关系。努瓦雍土地贫瘠，却盛产铁矿和钢铁为主的金属制品。考伊科的父神教徒崇尚反璞归真的生活，全身心关注于耕作和种植产业，出产的粮食谷物除了供给自身，还能大量输出给周边邻居。其中就包括敌对国度的努瓦雍领，目的是换取精良的农具。两地持续多年的默契，证明了物质高于精神的原理。可惜这场合作，今天终于走到了尽头。

    “呜呜！呜呜呜！”考伊科的阵营响起沉闷的兽角号声。

    杆炮队的众人停止了说长道短，气氛变得沉默而紧张。他们这支平民武装，被部署在战线的右侧，与两队城市枪戟兵和一小支以前充当城塞守卫的刀盾兵编排在一起。杆炮队的位置居中而靠前，枪兵在右侧，刀盾兵在左侧更靠后一些。显然，刀盾兵作为后备队的同时，充当着监军的职责。

    本耐不住心头的紧张，再次开口说话。“老乔，你觉得我们今天能打赢吗”

    就因为小时候曾到店里偷过一小块白面包而被教训过的本，莫名其妙