第十四章. 搅动 (第1/3页)

    帝国历853年12月16日的刺杀事件，在当时的贵族圈也算是不大不小一件轶事。如果不是事件中的几个当事人，在此后的十数年间都成长为赫赫有名的人物，所谓‘大剧场的莽动’或许只会是几位绅士淑女日记中的一个注脚。

    皇帝的庶长子，多芬子爵马克西米利安-克里斯坦森，嗯，是个生活‘丰富多彩’的人物。对于他成为刺杀的主要目标，几乎没几个人感到意外。

    这位没有继承权的皇子，从小就显露出吸引异性的能力。即便是已故的、出了名善嫉的赫丝特皇后，也为其容貌所诱惑，某段时间里主动承担了他的保护人的角色。皇室族谱只记录年满十周岁成员的名字，这个不成文的规则揭示了皇帝妻妾及其子嗣之间倾轧之激烈。可以说，若不是皇宫中若干贵妇、女侍对马克西米利安的些许善意，幼年丧母又毫无母族势力的他，应该是根本活不过十岁。还有传言说非但女性，就连经常出入宫廷的一些男性权臣，也曾为这位俊美的无冕王子所倾倒。

    所谓成亦风流败亦风流。吸引异性的天赋保护了幼年的皇子，却也造就了他成年后荒诞不羁的声名。若非如此，他或许会在皇帝陛下的庇护下成长治世之良臣，而不是……成为被千万人诅咒的叛逆。

    初登上帝国权力舞台的马克西米利安，因其招蜂引蝶的本性，一时间成为上流社会的贵族家庭避之唯恐不及的对象。他之所以称为祸害，倒不是说像某些性格扭曲的贵族，喜欢通过残害对方来获得快-感，而是这位混血儿似乎陷于信奉至高神而遵从用情专一的母亲和信仰龙神而恩泽广播的父亲，这两位的性格之间不断摇摆。具体来说，就是在某段时间里他只会钟情于一位女性，但在过了这段热恋期后他又会很快厌倦，毫不怜惜、冷酷无情地抛弃对方。这使得他对与其交往的女性而言，不啻一副甜蜜的毒药。即便如此，一些身份高贵的女子，也包括有夫之妇，飞蛾扑火般卷入马克西米利安的爱情游戏，身在其中而乐此不彼。加上每个世代都少不了的，看中了他的地位、财富的逐臭之徒，不断地将一些地位低贱、性格轻浮的女人送到他的身边。

    不羁的生活，所付出的代价就是那些被抛弃的怨妇的仇恨。几乎每个人都预言过迟早有一天会出事。果然，这次真的出事了。出动了五名精英刺客，使用的还是军械劲弩，这得是多大的仇怨啊！

    上到高级沙龙，下到街头酒肆，各种传言纷飞。有说是多芬子爵玷污了某个血统高贵的家族，与其中复数位还隔着代的女性发生超友谊的关系，因此才结下了血仇。有说是多名遭多芬子爵始乱终弃的女子，包括高贵的伯爵夫人、威武的女军官、豪富商贾家的女儿、长袖飞舞的女艺术家，联合起来设了这个局。而助他脱险的，竟然是一位权臣之女，以及美艳与恐怖与一身的某位尤克理紫袍女术士。单是这些话题，就足够敏塔-阿玛多瑞斯人口沫四溅地谈论上好几天的了。

    似乎所有人都忘了，真正应该最关心此事的某位，反而表现得莫不在意，仿佛从未听说一般。

    谁？皇帝啊！

    不管马克西米利安有多罪大恶极，有多罪有应得，他总是被皇帝承认了的血裔后代。谋杀皇族，即使是私生子，无疑也是直接挑战帝国统治权威的极恶行径，必须上升到谋逆的高度加以对待。即使是对帝国官僚体系来说——今天你能对皇帝的儿子下手，明天说不定就要打贵族议员、政府官员的主意了——不行，必须加以严惩以为警戒。而承担此义不容辞的责任的，当然是负责整个帝国治安的警务总监了。

    当下的警务总监毕维斯-冯-姆格楞（BevisVonMglenn）伯爵，是一位军人气质浓厚的老人。55岁的他身材矮小而壮实，曾担任龙牙骑士团的副团长。年轻时就深得当时还是皇太子的皇帝陛下的信任，在皇帝登基后不久就弃军从政，加入了帝国警务系统。时至今日，他管辖着以皇帝之名巡察全国的上千名治安官，并直接掌控有一支两百人编制的特殊部队，负责镇压、刑罚和惩治不法之徒。更有数以万计的流氓、暴徒，从他所编制以告密为手段的情报系统中得益。而整个敏塔-阿玛多瑞斯的社会治安，则属于这位警务总监的直接责任范畴。

    无论于公于私，姆格楞伯爵都有必要与皇帝陛下沟通一下。于是，在事件次日的下午，这位警务总监阁下诚惶诚恐地赶赴敏塔岛的皇宫，在宫廷贵族们幸灾乐祸的目光中请求陛下的觐见。在他进入后，宫廷侍从们便关上厚重的大门，隔绝了外界可能听到的皇帝的雷霆震怒。

    这些依附于皇室的贵族炫耀他们在宫廷内的所闻所见，整日做一些浅薄的揣摩、臆测来显示与皇帝、权臣、领主的亲近。事实上，他们根本不了解帝国政府的运作模式。警务总监，听着像是监狱的狱长或是治安官的首领之类不怎么高尚的吏官，实际上却是帝国政坛上权力巨大且不可或缺的一个角色。姆格楞伯爵也没在觐见室遭到皇帝的叱责，甚至，皇帝本人根本就不在觐见室。

    相比于第一玛威堡皇朝，也就筑城帝朱利叶斯-威廉姆-克里斯坦森（JuliuswilhelmKristiansen）起就开始建设的，带有凝重厚实的北方风格（这个北方同时包括哈尔姆希卡德和海斯勒姆）的麋鹿宫，现任皇帝威廉姆十四世更喜欢皇宫南侧的萨萝丝（Shalos）宫。这座斯托珀多(Spopoto)皇朝时期奠基的宫殿，到了这个时代已经形成一大片建筑群的综合体。

    在宫廷内侍的引导下，姆格楞伯爵穿过内部的隐秘走道，前往真正的会面地点。他们时而走在两堵高墙之间，上方仅一线天空可见，时而深入地下，只依靠两壁的魔法晶石照明，让后半辈子一直与阴谋诡计打交道的警务总监不由生出些怀旧感。这些走道有着悠久的历史。透过以往翻阅过的尚未来得及湮灭的书牍，他似乎能看到权力斗争的失败者被黑袍的武士挟持着从走道拖出，蹒跚步向鲜血未干的刑台；也能看到容貌娇柔实则野心勃勃的贵妇，款款走向至高权力者休憩的卧榻。是的，外表的光鲜玫瑰，需要阴暗腐臭肥料的滋润，哪个朝代都是如此。而他的职责，就是确保这肥料被彻底沤熟，不要烧到那些娇嫩的树根。

    穿过两栋建筑间狭窄的走廊，眼前终于一片豁朗。冬日午后的阳光，透过头顶清澈的玻璃，照在葱郁的花草上。盛开的鲜花，累累的果实，还有奇形异状来自异国的植物，令人有种步入梦境的迷幻。透过表征，营造如此宏大的一座温室，仅仅是支撑的钢铁和双臂张开那么宽的晶化玻璃，所花费的金钱就足够养活整座敏塔-阿玛多瑞斯的炼金师。而运营它所需的魔法装置，需要动用帝王之盾至少一位二阶的术士大师及其弟子，那就不是用金钱可以衡量的了。

    不过这些并没能夺走警务总监意识。他迅速将注意力集中到花草间悠闲地修剪花枝的人影。

    “毕维斯，你来得比我预料的要晚啊！”

    警务总监站得笔直，毕恭毕敬地向皇帝躬身施礼。

    “让您久等了。这件事比我最初预料地要复杂，所以多花了一些时间。”

    “哦？”皇帝转过身来。虽然好奇的语气，脸上却没有表露出任何情绪变化。将手中的