第十六章. 矿井 (第2/3页)

大部分税项，皇帝除了征收毛皮、宝石等特产外也绝少在此动用皇室特权，否则努瓦雍城还真用不起如此昂贵的魔法设施。不过好处也是非常明显的——包括努瓦雍伯爵的祖先在内的早期开拓者们利用这个便捷的传送能力，将影响力扩散到周边三百弗隆范围的区域。即便是为了降低开销而严格局限在人员和贵重物品的运输，在帝国北方新拓地的最北端贫瘠的山地和森林之间，围绕这座传送门硬是支撑起一座人口上万的城市。在敏塔-阿玛多瑞斯，由帝王之盾术士团建造维护的类似设施据说有五座。就人均而言，努瓦雍还超过了帝都呢。

    黎莉娜看到诺阿手指划过的字符，微微显出鲜红的光色来。她拉了拉自己的导师，唯恐他漏过这个情况。精灵术士亲切地摸了摸她的脑袋，就仿佛她还是个调皮的女孩子。黎莉娜撅着嘴，不情愿地躲开了，她正在性格趋向成熟独立的季节呢。

    在诺阿的手法下，门扉上的字符不断变幻着色泽。随着魔法的光芒越来越强烈，硕大的石门微微震动，像是要发生什么了不得的变化似得。但这样的情况只维持了几秒就骤然停止了。看得目瞪口呆的努瓦雍伯爵，终于阖上了嘴巴。又那么一刻，他还以为诺阿术士要强行破解这道传送门了。

    诺阿收回了手。“似乎与战锤氏族有些渊源，但夹杂了许多后来的演变，一时半会儿我也辨别不清。不过传送功能本身倒是没什么异常的。”

    别看高阶的术士实力强悍，几乎无所不能，但能晋级到这个级别的实则都是些谨慎小心的。虽然有努瓦雍伯爵的承诺，但为了避免风险，诺阿还是先对石门进行了检查。而有了诺阿的背书，水镜术士也就没有再做第二轮核查。像他这样不知生存了多少年的超凡术士，即便是被抛出主物质界，也能找到回来的道路罢。

    转过身，诺阿示意努瓦雍伯爵可以安排启动传送了。随即，他对水镜术士道：“珀米罗矮人研究空间传送的历史，可是远在你们阿尼弭精灵建立空间-时间维度观念之前了。他们能够逃离湮灭的旧家园，将整个族裔的大部分转移到瑟塔蒙世界，除了有火龙神因塔肯纳尔（Itakennar）的协助，矮人们已有的传送技术也起到了不小的作用。不过为了在这个世界定居下来，他们不得不接受了龙神们提出的条件，封禁了跨位面传送技术。”

    水镜术士对诺阿的说明表示感谢。知识，对精灵来说，是比个体的生命还要重要的东西。相信回到摇曳森林后，他一定会将从诺阿这里获取的信息编写进翡翠宝典内，成为今后几百乃至几千年间年轻精灵学习的素材。除非有新的证据推翻诺阿的说法。

    另一方面，骄傲也是精灵的天性。水镜术士心有不甘地说：“珀米罗族的传送能力，从没有超出过一个矮人王国的国境。也就是说，一、两千弗隆的范围。虽然传送的物质量较为可观，不过由此可见，他们所掌握的传送技巧并没有我们精灵的那么精细。至于跨域的传送，只要龙神能给出精确的锚点，并提供足够的能量，古精灵王国应该也能实践类似的奇迹。”

    诺阿笑着摇了摇头。“事实上，龙神阻止任何种族拥有跨域传送技术。主物质界外的其他界域，隐藏了太多让神都感到头痛的危险事物。另外，矮人族并不是没有建造数千乃至上万弗隆远距离传送门的能力。他们缺乏的是足够的施法者，所以转而使用维护简单、持续稳定的地热、岩浆等物质作为门的能量来源。这与你们精灵以意识感应为主体的传送法术完全是两个研究方向，说不上孰优孰劣。”

    水镜术士兀自还是不信服，诺阿也没继续解释。

    努瓦雍伯爵的两名亲信由随身的兜里拿出黄色的水晶，镶入石门上开出的几个卡槽。这并非石门的原有结构，而是人类在解析矮人族传送门原理后，为了方便使用而附加的启动装置。单是为了这几个卡槽，以及与之配套的蚀刻了魔法阵的水晶，努瓦雍家族就向设计该装置的术士支付了两千奥瑞的酬金。这，还是不包括该名四阶术士往返的旅费，以及在努瓦雍城期间旅店的包间和食宿费用。

    石门发出隆隆的声响，门内的光影颤动一下，随即幻化为一道银色的镜面。无论从门的那一侧看，这道镜面都很薄，就像一片敲扁的锡箔。

    黎莉娜手持着碧玉法杖，小心翼翼地触碰银色的薄膜。闪动的镜面如丢入石头的湖面般泛起了涟漪。杖头毫无阻力地透了过去，连杖头的宝石也失去了踪影。不过再拿出来的时候却是丝毫无损。

    伯爵自豪地说。“作为领主，我几乎每月都会用此门来往于城市和矿场之间，迄今为止从未发生过任何异常。我们家族自以城名为家族之名后，就从未借此牟利，而是将其开放给任何有需要的人。这项设施惠及努瓦雍的各行各业，放在帝国任何一处领地都可称得上是仁政了。”

    他这话说得有些夸大。任何有需要的？不是所有人都承担得起一次开启就要数十金币的开销的。除了每月一度运送大量补给的时候，或是矿洞里挖掘到价格昂贵的宝石黄金必须尽快运送回来的情况，大部分人还是宁愿两条腿走过去。

    由伯爵带队，五个人一个精灵依次走过大门，消失在银白的幕帘之后。随着一阵磷白色的闪动，传送的通道消失无迹。其他人倒是见怪不怪了。事实上，历代努瓦雍伯爵都经常使用这个传送阵转移到城外的矿洞，巡视家族产业的开采和运输情况。努瓦雍城是钢铁为本的城市，而控制了铁矿石一半以上来源的努瓦雍家族，即便没有皇帝分封的边疆伯爵爵位，照样能在幕后cao控城市的命脉。这才是这个家族数百年来始终兴旺发达的真正原因。当然，随着迎接诺阿的那场宴会，锻造者这个秘密底牌隐约浮出了水面。不过这对努瓦雍家族来说，也未必就是件坏事。一个拥有年产八百吨钢铁的能力的魔法机械，要和在这么一个巨大阴影笼罩下的势力为敌，就算是帝国的公爵也要好好掂量一下其中的利弊罢。

    正如水镜术士所言，石门的传送距离非常短。第一次传送的终点，也不是努瓦雍家的秘宝所在的位置，而是在努瓦雍家族拥有的一处铁矿。近百年的开采后，地表露头的矿石早已开采一空。人工开凿出来的矿坑，顺着矿脉歪歪斜斜地深入地下三四十厄尔，长度蔓延了足有几弗隆远。嶙峋的坑壁，用手掌粗细的木梁支撑着，不时落下碎石和粉尘。在多个支脉的汇聚处，或是通向地面的出矿口，都会挖掘出一个十几厄尔宽，两厄尔高的空xue，用作装运或矿工们临时休憩的所在。考察团一行传送后重新显现的地方，就是其中一个。

    在此守备的矿洞守卫队长，早就经由石门的动静预测到重要人物的光临。虽然不知道是领主本人，但即便是领主的管家，也足以让他率队亲自迎接。努瓦雍伯爵对这个手下的阿谀逢迎有些心不在焉。他发出了简单的指令，让队长带着一半的人护送他们到下一层的矿洞。

    一行人穿行在两人并肩就有