第三十章. 信仰 (第1/3页)

    海德若米丽缇斯河（Hydromelitis）中游，巴拉其怀抱山脉（Brachi-mons）的西麓，屹立着至圣联合的圣城之一，冬之圣座阿克示（Akersh）。这是一座在矮人城邦基础上的建立起来的城市，迄今已有513年。

    是的，由火龙神因陀坎迪阿利(Itrakandia)引入瑟塔蒙世界的珀米罗矮人族，有一支竟然皈依到光之圣父，至高神的麾下，实在让人不得不敬畏信仰的影响力。这支自称莱克斯奥若（Luxoro）的矮人，改变了祖先珀米罗族的习俗，不再将大部分的时间花费在地下或阴冷或炙热的岩洞中，而是渐渐习惯了阳光下的生活。他们在接近地表的洞窟上开凿出宽大的窗口，让光明入驻他们的住宅；或索性在岩盘上筑起岩柱和拱顶构成的殿堂，延请神界的天使和凡界的人类教友们一起敬拜至高唯一的神祗。

    当人类被邀请到这里，这座矮人要塞极其周边地区便如炉火中烤制的面包般迅速膨胀起来。健壮的伐木工在阴影森林的边缘砍伐树木，沿河而上运输到这里。矮人利用水力和精钢的圆锯切割木材，制作成各类家具贩卖到全国各地。移居的农民将村落和农田带到这里，谷物、蔬菜、家禽牲畜，大大丰富了矮人和其他定居者的餐桌。矮人更是发挥种族特长，开采矿石锻造钢铁，制作出武器和铠甲，武装父神教的军队。不久，这里就成了这个神权国家的又一统治中心。从最初也是最重要的春之圣座克希尔，一条宽阔平坦的道理延伸至此，如今更是被称为国家的中央大道。至圣联合的边境由此不断向北、向西扩张，直到他们遇到精灵的势力——无尽森林的白皮肤阿尼弭精灵，以及阴影森林北部的黑皮黑心的卡朗德精灵。

    如今的阿克示，是拥有三十二万人口的岩山大区的区域中心，至圣联合的北方圣座。常驻人口约四万，包括了本地区最大的白矮人族群，数量达到一万以上。而更多的人类，少数归化的精灵、蛮人乃至奥格绿兽人、豺狼人，绝大部分是服务于当地高级教廷人士的，就像每年冬季开初就会像候鸟一样来到这里的仆人、工匠、歌手、舞娘、乐师、驯马师之流。当后者涌入这个拥有大量石制垂拱建筑，享受着矮人族独有的涵道加热系统之际，整座城市就进入了长达数月的欢庆节日。

    一个穿着金色长袍，四十出头的人类男性，正站在这样一栋圣殿上方的廊台上，观看下方延山坡盘桓而上的阶梯走道中，一群举着圣徽旗牌的矮人宣道者。这些白矮人显得非常狂热，口宣神名和教廷敕明的圣徒名讳，并向周围的民众分发食物和饮料。从喝过那些饮料的信徒满脸通红的表征来看，这些饮料中一定加了不少罪孽之液的成分。或者更准确的说，是在烈酒中加了一些水或果酒。

    “这些白矮人……祈光族，还没从新年的兴奋中恢复过来吗？”

    一个身着白色主教衣袍，与前者年龄相近的男子走了过来，皱眉看向下方低俗热烈的景象。仔细看可以发现，他的肩部和衣袖绣了黑红色的饰带，暗示他的身份包含惩戒和刑罚的职责。

    “阿尔马哈拉尼主教，我倒觉得这是这些莱克斯奥若人还保留着淳朴虔诚的信仰的象征。他们纯粹是在向吾神祈福，并希望惠及周围每个信众。如今这样的景象，也只有阿克示才能看到了。”

    这些皈依至高神的白矮人，相貌和形体与他们的祖先、同胞也有了一定的差异。皮肤更为白皙，面孔柔和而毛发有序或至少勤加清洗，身材也比长居地下的矮人稍高一些。不过喜好酒精的嗜好却没多大改善，反而有借着宗教仪式卷土重来的征兆。观看宣教游行的两名教廷人员中的前者，对此倒是抱着乐观其成的态度。

    “根据某几部已被废止的圣典——很抱歉，我不能告诉你们那几部的名字和出处——禁酒，其实是寻找神许之地的远征的后期，由于缺乏食物补给，而被氏族长老们颁布的临时法规。在到达春之圣座克希尔（Kirsir），也就是蜜和奶的应许之地后，这项规定就逐渐被漠视了。不过在圣历131年，受到西部龙神帝国入侵的影响全国范围出现了粮食紧缺。经十二氏族和主教大会的决议，将此条加入到圣典中，以至延续迄今。”一位满头白发，面容宽厚柔和的老者在前两者身后细细地解说道。说完，他又补充了一句：“当然，以我的出身来讲这件事，似乎有些……嘿嘿。”

    “拉扎格，你对教义和历史的了解，要比我们这些始祖氏族的成员都要完备。”最初的金袍枢机主教诚恳地说。他顺手关上了临街的窗户，将喧闹和嘈杂隔绝在室外。

    “回归春之圣座克希尔，你们都准备好了吗？”枢机主教问聚在他的办公室的众人。

    黑色红色饰带的男子找了个椅子坐下，翘着腿随意地反问道：“每年都这样跑来跑去，你们不觉得辛苦吗？”

    他的名字是费达-阿尔马哈拉尼(Fidaal-Mahalani)，而阿尔-马哈拉尼(al-Mahalani)家族是创建这个国家的十二氏族之一。他本人今年三十八岁，在教廷的职位是主教。不过千万不要被他现在随性的举动所迷惑，令他出名的不是年轻有为（十年前或许还能这么说），也不是他的血统高贵，而是他作为异端惩戒廷首席仲裁官的职务。而这赫赫威名，更多就是建立于他在任职异端惩戒廷各阶职务期间对各地同僚违背教典的行为毫不容忍的态度，以及施行惩戒的强硬手段。

    做出解释的，依旧是穿着打扮一丝不苟的白发老者。作为圣典部的首席宣讲官，拉扎格-阿尔伊康（Razzaqal-Iconium）拥有对各种教规、习俗的一般解释权。当然，最终解释权，是掌控在主教大会手中的。

    “以枢机主教和各圣部为主体的教廷常设组织，一年四季在四圣座为名的四座城市之间迁移的法规，源自始祖之地卡拉斯通（Kastron），也就是两位的祖先所属氏族逐水而徙的游牧习俗。这个古老习俗的演变体能持续至今的原因，则是教廷组织的扩张，及其附属人员的膨胀，达到了单一地区的物资供应无法满足数以万计不事劳作的灵魂牧者长期居住的程度。在消耗掉春之圣座克希尔（Kirsir）所积蓄的粮食之前，迁移到其他物资充足的地区无疑是与民休养的最好方法。”

    身份最高，显然作为三人中领导者的枢机主教感叹道：“拉扎格，你的评点永远是那么一针见血。真不知道你是怎么得到博学多才、温文尔雅的声誉的。”

    “阿尔库拉瓦枢机，您的赞美是我最荣耀的徽章。”拉扎格不失自豪地欠身施礼。

    枢机主教回应道：“愿神赐予你和你的家族以智慧。”