第四章. 传承 (第2/3页)

一会儿，这才明确地说：“我明白了，施法典范实际上强化的是我们的意识，魔杖之类的魔导器帮助我们承载超出身体极限的法术。当然，能够cao控的魔力容量就要决定于个人的天赋了。”

    诺阿轻叹道。“能有这样的认识已是难得。然而古代精灵面临的问题，远比你所归纳的要多。与号称继承了龙神直系血脉的蜥蜴族不同，当时的精灵群体中被发现具有魔法天赋的可谓罕见。虽然靠着对魔力和魔法的认知，精灵族群获得极大发展，然而为了族群繁衍就需要获取更多资源。更多的资源意味着必须扩张领土，扩展领土就要逐渐进入环境更为恶劣的地域。精灵领袖们（其中大半是魔法使用者）很快发现，魔法已然成为新领地、新社区存续的必要，而施法者数量却无法日益增长的人口和领土。如此下去，精灵一族的发展必定要面临停滞乃至萎缩。”

    “请等一下……。”伦纳德有点迷惑地打断。“理论上说，古精灵遇到的问题，我们人类也可能会遇到。但是撒加塔伊诺所覆盖的地域，差不多是精灵帝国北方省份的大半了，人类之中术士的数量也没有大幅增加，却没有出现类似的情况——帝国停止扩张，更多的是投入和回报难以平衡的问题。”

    “我只能说，人类的崛起是遇上了一个好时候。”诺阿自嘲地笑了笑。

    纳芭在那里嘀咕：“狗-屎-运。”

    水镜术士沉吟道：“的确如此。古精灵帝国虽然陨落了，却留下无数宝贵的遗产。诸如经过平整开垦并驱散了瘴气的土地，固化了多种魔法用来驱散魔物的边境和道路体系。希努利亚、施特拉森、海斯勒姆、哈尔姆希卡德，那里的城镇、乡村，绝大多数是在精灵社区的基础上建立起来的。所有人口在一万以上的大城市，我都可以列举出它们曾经的精灵地名。至于南方诸领……，那里的历史要比北方短得多。坠星海的形成毁灭了当地大部分精灵遗迹。那里的领地和城市，一部分遗留有珀米罗矮人族的风格，另一部分则是人类术士们参与建设的。”

    实际情况当然不仅如此，诺阿也没有点破，毕竟现在还不是合适的时间。譬如瘴气？那是混沌魔力的残余好罢，孕育了魔物的元凶。相比之下，倒是至圣联合，硬是用长期信仰的结晶——所谓的圣骨，开拓出偌大的疆域。真算得上是白骨铺就的土地。

    伦纳德有些不好意思地的辩白。“原来如此……。可是，当时精灵族的确是离开了这片土地啊。我们人类也有权力生存繁衍，当然要利用土地上所有的资源了。”

    水镜术士不免尖刻地嘲讽道：“我们的祖先逃离故乡，除了灾变后的恐慌和混乱，还有另一半原因就是像人类、豺狼人、兽人这样的附庸族群的叛乱。生存繁衍？哼！翡翠宝典上记载着，我们精灵的人口当时还不足附庸人口的十分之一。这片土地上一半的出产都是用来喂饱你们的。”

    伦纳德讪笑着闭上了嘴。水镜术士无奈地摇了摇头，转头问诺阿。“我知道祖先们为了征服蛮荒的土地实施了很多举措，迄今为止还能运转并被人类所利用的那些就是明证。不过作为古精灵帝国继承者的纳兹塔王国早已失落了那部分技术，这是否与您所说的传承变迁有关？”

    “的确有关。”诺阿继续之前的故事。“古精灵为了解决施法者稀少的问题，将更多的研究投入到载体，而非魔力和精神上。他们开发出了即便是魔法天赋最低的个体也能使用的魔导器并进行大规模普及，将魔法文明推进到前所未有的高度。”

    “我就知道。”伦纳德忍不住又插嘴，还用力拍了一下手，换得的是黎莉娜的一个白眼。激动中的他还是说了自己的感想。“无论是古代遗迹还是在敏塔-阿玛多瑞斯的探险者交易市场上，我都发现大量形形色色、功能各不相同的魔导器。”他掏出挂在脖子上的银色项链，项链顶部是一颗圆形的石头，上面铭刻着细微的花纹。“就像这个，带有明显的精灵帝国风格，永久附着了一个照明术。虽然现在看着很稀罕，其实当时就是日常照明用的罢。”

    “这个已经是帝国中后期的制品了。”水镜术士不屑地评鉴道。不过这倒的确可以作为精灵曾经大量普及魔导器的证明。

    诺阿证实了伦纳德的猜测。“精灵族当时的确使用魔导器进行照明和取暖，也使用魔法武器防御魔物和其他敌人的攻击。一些大型的魔导工具，能力上一点不比后世矮人族与术士合作开发出的与锻造者类似的魔法机械。譬如有一种浮空的魔导具，能将几千磅的物资一天之内运送到五百弗隆外的社区。这大大扩展了精灵的疆域，是建立幅员辽阔的帝国的要素之一。”

    这让水镜术士越发不解。黎莉娜代他说出了疑点：“如果大规模推广魔导器如此有效，那古代精灵最后为什么又放弃了这个方法？”

    “因为人人都能使用魔法的办法利于扩张，却不利于统治。”诺阿苦笑着摇头。“如果你是精灵帝国的皇帝、总督，或者任何一个更低阶层的贵族，你愿意看到你的某个臣下、技工乃至普通的平民农夫，借助魔导器就能抵抗你的整支卫队吗？这样一来，谁又能心甘情愿地将自己辛苦所得的大半上缴领主，谁又不会在成年累月服劳役中怨恨反抗？——所以结果就是，制作和推广魔导器促成了精灵帝国的建立，但帝国建立后有不得不压制魔导器的使用。”

    在座的皆是黯然。俗话说，人类是精灵最好的徒弟，那么徒弟最不好的一面也有可能就是继承自他的师傅，譬如贪婪和欺压。

    水镜术士花了一段时间，才勉强接受诺阿的见解。“平民阶层已经接受借助魔导器自己能够使用魔法的现实，要再让他们自愿放弃恐怕是不可能的罢。”他提出一个新的问题。

    诺阿没有正面回答。不可能？cao纵魔导器的价格，让平民难以承受使用的代价；故意散播劣质的魔导器，让低端产品的使用者失去信心甚至感到畏惧。要想做到，还是有很多办法的。

    他反问道：“起初并不能使用魔法的精灵族，如今却成了魔法天赋最突出的种族。你们不觉得这一点有些怪异吗？”

    水镜术士皱着眉头，有种立刻就能解决问题却始终抓不住要点的焦虑。

    黎莉娜灵机一动。“精灵贵族们用某种方法使得自己变得更适应魔法了！？”

    “这怎么可能？”水镜术士话刚说出口，就立刻陷入沉思。不可能吗？精灵帝国的巅峰时代，精灵术士甚至能创造出新的生命形态，为什么就不可能改变自己一族的身体呢。

    “将身体视为魔杖功能延申的一部分，通过特定的饮食、锻炼甚至一些特殊的仪式，强化与特定魔法组别的配合度。通过有计划的选拔机制，以家族为单位培养更强元素亲和力的后代——这些只有掌握财富和权力的上层阶级才能做到的方法，并以代为单位的时间内贯彻事实。这就是精灵王族、贵族与平民彻底分化的肇因。如今的人类继承的也正是同一个体系吗？只不过他们无意或故意地曲解了精英统治的根源，将祖先的功绩混淆