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该是个硬朗的农家老汉，这会儿虚弱地靠在床头，不时咳嗽两声。

    “官爷，找到我家三郎了吗？”张老头忧心忡忡地问。

    赵宴平道：“我们刚过来，得先了解情况再开始搜捕，老伯您再回忆回忆，昨日是怎么与三郎走散的。”

    张老头叹气道：“三郎刚七岁，最是贪玩的时候，每次放牛他都会四处瞎跑，一会儿找不到人，一会儿再从草堆里山坳后面跳出来，昨天也是这样，时间长了看不到他，我还以为他肚子饿先回家了，哪想到家里也没有。”

    赵宴平也是农家出身，知道这种情况很常见。

    “这边听说过有人贩子吗？”

    “没有，我活了五十多岁了，没听说附近哪个村里丢过孩子，除非自己家里过不下去，主动卖儿卖女的。”

    “那你们可与谁家结过仇怨？”

    “也没有，偶尔会吵两句，但值得冒险偷孩子的少，就上个月石头死了，郑铁匠来我们家威胁了一阵。”

    “老伯也觉得是郑铁匠藏了三郎？”

    “他最有嫌疑，可到底是不是他，我们也没证据，得靠官爷替我们破案。”

    赵宴平发现，与动不动就哭闹的张大江夫妻比，这个张老头说话很有条理，情绪也没那么激动。

    赵宴平与张老头谈了两刻钟，该问的都问了，他嘱咐张老头好好休息，出去了。

    “官爷一路过来还没吃饭吧，不如现在我们家凑合凑合。”

    张婆子端了几张饼出来。

    赵宴平没胃口，叫跟着他的捕快吃，他默默地观察张家众人。

    张大江夫妻、张婆子的眼里都布满了血丝，想来一直在担心张三郎的下落。张三郎的两个哥哥，大郎十二岁，长得颇为壮实，从他这身板也能看出来张家日子过得不错。二郎今年九岁，模样清秀文静，像个读书郎。

    “二郎在读书？”赵宴平问道。

    二郎拘谨地点点头，张大江解释道：“就在我们村里的私塾，我们本来是想让三个孩子都读书，老大脑袋笨自己放弃了，老二、老三都喜欢读，特别是老三，夫子都夸他脑袋聪明最有前途，官爷，您可千万替我们找回三郎啊！”

    赵宴平沉默，观察过张家前后院的情况，赵宴平命身边的捕快留在赵家，他让大郎、二郎带路，要去张老头平时放牛的山头看看。

    张大江激动道：“官爷，我带您去吧？他们两个孩子懂什么。”

    赵宴平看他一眼，仍然带着两个孩子走了。

    三人还在附近的山头走动，陈庆从镇上搜罗证据回来了，在张家喝了两碗水，再马不停蹄地赶到山头，向赵宴平禀报道：“赵爷，郑铁匠说的都是真的，他昨天送完货后就去了酒馆，一直待到天黑才醉醺醺地走了，酒馆掌柜、小二都认得他，能做证明。”

    赵宴平与大郎、二郎谈了很久，基本已经确定此案与郑铁匠夫妻无关了。

    “你先回去，将郑铁匠夫妻带到张家，我们稍后就到。”

    陈庆领命，抹把额头的汗，转身又下了山。

    “官爷，郑铁匠既然一直待在酒馆，你怎么还要抓他去我们家？”二郎疑惑地问。

    大郎戳弟弟脑袋：“你傻啊，不是郑铁匠，那就是他媳妇，总之跑不了他们家的人！”

    赵宴平笑了笑，视线扫过附近那些杂树丛生的山头，他领着兄弟俩往回走。

    张家门前挤满了村民。

    郑铁匠夫妻已经到了，郑铁匠眉头紧锁，狐疑地盯着赵宴平，他媳妇则一脸忧惧，紧张地抓着丈夫的胳膊。

    赵宴平就坐在院子里审案，命人将卧床休息的张老头请了出来。

    制止了张家夫妻、郑家夫妻的争吵，赵宴平注视着张老头道：“老伯，听说你家里三个孙子，你最喜欢三郎？”

    张老头定定地看着他。

    赵宴平继续问：“石头死后，三郎在外被郑铁匠夫妻威胁叫骂，在家被父母数落他不该去池塘洑水惹事，导致他茶饭不思夜夜噩梦，老伯劝不了郑铁匠夫妻，也管不住儿子儿媳，所以时时刻刻将三郎带在身边，尽量不在家里待着？”

    张老头僵硬的肩膀垂了下去。

    赵宴平看眼大郎，再道：“大郎说，昨天他亲眼看见老伯拿了家里的茶果、肉干，他说你偏心，有什么好东西只想着三郎，准备趁放牛的时候给三郎吃独食，其实是你将三郎藏了起来