34、叔嫂关系 (第2/4页)

山庄，却在短短数十天里闹得家破人亡，恶鬼缠身，原本高洁无瑕的品行也有了洗不掉的肮脏污点，大船被巨力撕开裂口，浑浊的江水不断“咕嘟咕嘟”往上冒着气泡，船上每一个惊慌失措的人，鞋靴都是湿的。

    眼看已经黑云压顶，而他却也顾不得许多了，只想尽自己所能地、竭力修好这条船。

    “大人。”许老太爷跪地长哭，“或许就是因为秋旺做下了此等禽兽不如之事，老天爷才要罚我许家啊。”

    灵星儿当时守在窗外，也觉得这老头哭得可怜极了。她对云倚风道：“张大人好言好语劝了他几句，不过倒是什么都没答应，只说让他回去安心休息，照顾好身体要紧。”

    季燕然问：“你怎么看？”

    “我吗？”云倚风回神，“若许家当真只有这一桩命案，那许老太爷提出的种种补偿，的确算是仁至义尽，甚至有些主动请罚的意思。百姓知道以后，顶多骂一句许秋旺不是人，而整个许家依旧是清清白白、一等一的大善人。”

    可要是许家不仅是这一桩命案呢？

    光鲜亮丽的躯壳下，会不会还藏有更多污秽的秘密，而张瑞瑞仅仅是最无足轻重的其中之一，她像一株嫩芽，看似柔弱不起眼，根须却深深扎在最暗无天日的地下，此时要有个人用力一拎一抖，只怕就会扯出更多肮脏的往事。

    若真这样，那许老太爷看似真心悔过的种种举措，也就有了另一种解释——为了尽快结案，让风波迅速平息。

    恐怖童谣早已传遍大街小巷，而百姓的种种猜测亦从没断过，有同情许家的，也有说善有善报、恶有恶报的，这天灾一般的横祸，老天爷是会随随便便降下的吗？八成是许家在发家时做了亏心事，才会遭此灭门报应。

    季燕然继续道：“在这种时候，若官府能将许秋旺的罪行公之于众，民间关于‘善恶有报’的说法也就得到了印证。就像袁氏把所有罪责都推给许秋旺一样，许老太爷也想这么做，死人是不会为自己辩解的，只能乖乖被整个家族顶出来，挡在暴风雨的最前头。”

    灵星儿咂舌：“那可是许家的长子啊，百姓平日里对他尊敬极了，算是十八山庄的活招牌。许老太爷却连一句情都不求，反而催促张大人快些张榜，引百姓都去唾骂许秋旺，如果的确是为了隐藏秘密，那他们这些年到底做什么了？”

    是啊。云倚风皱着眉头，也在想。

    许家这些年，到底做什么了？

    ……

    翌日清晨，季燕然和云倚风一道，踩着微微细雨进了府衙。

    张孤鹤正在院内活动筋骨，他辗转一夜未眠，此时有些头晕脑胀。

    “瓶子？”

    “是。”季燕然道，“装化尸水的瓶子，在府衙吗？”

    张孤鹤点头：“自然，收做证据锁在柜中了，下官这就差人去取。”

    那白瓷瓶是随尸骨一道，从枯井里被挖上来的，看着尚且完整。云倚风用一块白布垫着捏起来，对着灯烛看了半天，吃惊道：“这……这是红鸦教的东西？”

    张孤鹤闻言吓了一跳，赶忙凑过去，就见在那斑驳瓶底，果然有几道细细的凹凸痕迹，横七竖八扭在一起，虽说奇诡，却也看不出什么邪教的标记。

    “这标记古老，见过的人极少，瓶子又被腐蚀过，所以大人不算失职。”云倚风道，“只是万万没想到，这许家竟真同红鸦教有关系。”

    风雨门门主，自然是见多识广的，张孤鹤不敢怠慢，当下便再度升堂。

    袁氏在那狭小监牢中被关了一整夜，又是老鼠又是漏雨，折腾得心力交瘁。原以为家中一早就会派人来接，再不济也得与张孤鹤商量着，通融换个舒服些的地方住，却不想又被带到了堂上，问的还是昨日问过的事——那化尸水究竟是哪里来的？

    袁氏依旧回答：“是我家老爷从外头买来的。”

    张孤鹤又问：“从何人手中买来的？”

    “这我哪知道？”袁氏心中有些怨气，“他们走南闯北的，那又不是什么稀罕货，哪里不能买得？”

    季燕然对张孤鹤道：“所以许秋旺八成就是在这瓶化尸水之后，和红鸦教有了联系。”

    袁氏听得一愣：“什么红鸦教？”

    “那装化尸水的瓶子，底下是红鸦教的标记，你不会不知道吧？”季燕然看着她，“许大掌柜走南闯北，虽说多个朋友多条路，但这种朋友……真是可惜啊，怪不得命案一桩接