第三章 (第5/9页)



    在伯林顿，我认识了这个州的许多重要人物。

    他们中的一些人是议会任命来监督印刷工作的，钞票的印刷数量不得超过法律规定的。

    因此，这些人经常轮流和我们在一起，一般总是带一两个朋友来做伴。

    由于书读的多，我的见识因而比凯默广，我想，正是因为这个原因。

    他们更喜欢和我谈话。

    他们把我带到他们的屋子，把我介绍给他们的朋友。

    对我很客气。

    然而，我的老板凯默却有点被忽视了。

    事实上，凯默是个怪人，他不懂的社交，喜欢粗暴地反对大家都接受的观点，衣冠不整，邋遢到了极点，是某些宗教观点的狂热信徒，并且有点流氓习气。

    我们在那里呆了将近3个月，在那段时间里，认识了一些可以称为朋友的人。

    他们是法官艾伦；州秘书塞缪尔巴斯蒂尔；艾萨克皮尔逊；约瑟夫库伯；和几个史密斯家的人。

    他们都是州议会议员。

    还有测量局的局长萨克德科。

    他是一个精明睿智的老人，他告诉我他很年轻的时候就独立生活了--给烧砖工运土。

    当他长大以后他就开始写作。

    他为测量员拿测量链，测量员就教他如何测量。

    由于他的勤奋工作，他现在已经拥有了不菲财富。

    他还说：“我可以预计，你用不了多久就可以将这个人挤出这一行，并在这一行在费城获得一笔财富”。

    他说这些话的时候根本不知道我已经打算在这里或者别的地方开业。

    这些朋友日后对我帮助很大，我也不时帮助他们。

    他们终其一生都敬重我。

    在我讲述我正式开业前，我最好让你知道我那时候对伦理道德的看法，你也可以看得出，那些在很大程度上影响了我的未来生活。

    我的父母很早就让我对宗教产生了深刻印象，使我整个童年都虔诚地反对英国国教。

    但我那个时候只有15岁，当我发现在我读的不同的书里有不同观点以后，我就开始怀疑圣经本身了。

    一些反自然神论的书籍被我碰到了，据说博依尔布道的要旨都在里面。

    它们对我的影响恰恰和它的原意相反，为了反对自然神论它们引用了自然神论的观点，但那些在我看来，却比驳斥人的理由更有道理。

    总之，我不久就成了一个完全的自然神论者。

    我的观点把一些人，尤其是柯林斯和拉尔夫引入歧途，但是这两个人毫无良心地使我大吃苦头。

    再想起基思对我的行为（他也是自由思想者），还有我对弗农和里德小姐的行为，那些都不时引起我的愧疚。

    我开始怀疑自然神论的教义。

    自然神论的教义可能是真理，但却是没有什么用途的。

    我在伦敦写的小册子中，引用了德莱顿下面的诗句作为格言。

    存在的就是合理的

    尽管半盲的人

    只看见链条的一部分，最近的那部分

    他的眼睛却看不见

    那在一切之上的公平那杆秤

    这本小册子还从上帝的品性，他的无边智慧，他的仁慈与力量得出结论在这个世界上根本没有可能有错误的东西，善和恶的区分是没有意义的，根本不存在这样的东西。

    现在看来，这篇文章并不像我曾经认为的那样是明智之极的。

    我开始怀疑，有些错误可能不知不觉得加入了我的观点，以至影响了随之而来的结论，这种情况在推理过程中是经常发生的。

    我渐渐地相信，在人与人相处的过程中，对于人的幸福最重要的是真诚与正直。

    我于是写下了决心书，决心书还留在我的日记里。

    我决心终生侍奉它们。

    圣经本身对我没有什么重要性，但是我有个想法，深以为然，我们不能认为某件事情因为被禁止去做就认为那是不对的，不能因为某事要求人们去做就认为它是对的。

    然而，把所有的情况都考虑进来的话，某些事情之所以被禁止是因为它们对我们是有害处的，某些事情之所以要求人们去做，是因为那是对人们是有益处的。

    这种信念，靠着上帝的赐福或者守护天使的保护，或者偶然的有利情形或者环境，或者三者的合力，保护我度过青年时代的危机；在父亲不在身边，得不到父亲的劝告的时候和陌生人生活在一起的时候产生的危机。

    没有因为任性而产生严重的缺德和不义行为，而这些，本来因我缺少宗教信仰而产生。

    我说“任性”这个词，是指在前面我所提到的那些事例中，我由于年轻，没有什么经验，包括别人的无赖