第九章 一 剪 梅 (第2/8页)

动茶汤的手微微一滞。

    “可不是子嗣？”太妃放下手中的银盏，“像我就吃亏在没有儿女，一生都要仰人鼻息。”

    绮素苦笑：“太后有子，我也曾有个儿子，结果又如何？若是护不住他，我倒宁可不把他带到这世上。”

    “你是在担心沈贵妃？”

    绮素不语。何止是沈贵妃？德妃也必不乐见她生子。只是太妃的母亲出自兰陵萧氏，太妃与德妃算是沾亲带故，她不便明言。

    “不对……”太妃沉吟片刻后慢慢说道，“别人倒也罢了，你一向聪明，岂会看不出贵妃当不了皇后？你顾忌的是德妃吧？”

    见她猜到，绮素便不再隐瞒，直言不讳道：“德妃虽与我相善，可若我育有皇子，她未见得还愿与我交好。一个贵妃就够让人吃不消了，若再加一个德妃，可怎么是好？”

    “这你倒无须担心，”太妃笑道，“德妃不是个没器量的人。照我说，这皇后之位贵妃是无望了，德妃却未必。若你能助她登上皇后之位，德妃的两位皇子便成了嫡子。身份有别，她又岂会容不下庶子？”

    话说到这个地步，绮素总算明白太妃这阵子常与她来往的缘故了，原来她是在为德妃做说客。

    绮素放下汤勺，转头看向太妃：“请太妃指点，我能如何相助德妃？”

    “你两位表兄不是回京了吗？圣人对他们极为赏识，如今他们在京中炙手可热。他二人昔年在朝中为官，故交不少，若他们肯透个消息……”

    原来是将主意打到了表兄身上！绮素暗自冷笑。

    太妃见她不语，略有些扫兴，遂又淡淡地加了一句：“若你肯在圣人面前美言数句，那也自然是好的。”

    绮素忙道：“倒不是我不肯帮忙，只是至尊向来有主意，我说话未必有用。且我自幼入宫，与苏家已颇为生疏，表兄们虽是亲戚，也未见得肯因我涉入内宫之事。”

    “这我自然明白，”太妃笑道，“只要你肯开这个口，成与不成，德妃总会承你的情。”

    绮素含笑道：“那我便试试吧。不过此事若要顺利，有个障碍得先除去。”

    太妃自然明白她所指，点头道：“放心，一切都在计划之中。”

    因彻底解决了东夷之患，这一年的年末，朝野上下都过得格外舒心。

    除夕之夜，宫中照例有驱傩的仪式。从宫人内官中择其长者扮作傩翁、傩母，余者皆戴上狰狞面具，以作鬼神；又有乐吏领千名扮作护僮侲子的衣冠子弟入宫，歌舞殿前。内宫各处皆有灯烛盛饰于庭，皇帝则携宫妃、子女一并出外观看。

    自皇后被废，宫中之事无人主持。皇帝曾命沈贵妃主事，可沈贵妃胸无点墨，连宫中的账目也瞧不明白，不过两三日便弄得宫中怨声载道。皇帝只得将后宫事暂交德妃署理，然德妃体弱，强撑着精神打理了两日就再度病倒了。贵妃、德妃尚且如此，别人就更难接手。皇帝只得让绮素协理诸事，方才太平了两日。

    除夕时宫内人多眼杂，绮素却因常年跟随太后之故，对往年的成例胸有成竹，因此处理各项事宜有条不紊，让皇帝颇为满意，宴饮时便多有褒奖。沈贵妃在侧，闻言颇为不满，冷冷地哼了一声。绮素分明听见了沈贵妃的声音，却只是把玩着手里的银香球，不曾作声。

    除却德妃育有二子，宫内还有赵修仪所出的一女。皇帝近来忙于国政，已久不见子女，正好趁此机会把几个孩子叫来团聚。德妃二子，长子名崇讯，今年十一岁；次子名崇设，年方九岁。二子皆未到行冠礼的年纪，仍梳着童子之发。两人都继承了德妃的秀美，兄弟俩一般装束，立于殿前时犹带稚嫩之气，倒也惹人喜爱，便是沈贵妃也对两人露出了笑容。唯崇设出生时，德妃已然有疾，故先天不足，略显瘦弱。

    皇帝难得见儿子，不免问起二人的起居学业。崇设怯懦，多由崇讯作答。崇讯初时尚能回答皇帝的提问，后来皇帝越问越深，他便张目结舌，作声不得。

    绮素见德妃有些尴尬，便笑着解围：“难得今夜大家聚在一起守岁，至尊偏还要考孩子的功课，未免不近人情了。”

    “不过问上两句，怎么就不近人情了？”皇帝笑问。

    “孩子们还小，才刚开蒙呢，哪学得了那么多？”绮素笑道，“别说他们，妾也最怕至尊这喜欢考问的毛病。朝中那几个大儒不去问，只欺负我们几个妇孺算什么道理？”

    众人都让她逗笑了，德妃也很承她的情，冲她点了点头，唯沈贵妃面带不屑。

    皇帝也哈哈大笑：“好好好，不问了，不问了。”皇帝向两个孩子招手