第十章 朝 中 措 (第1/8页)

    绮素再没见过沈氏和小秋。

    她只在卧床期间听琴女说，沈氏被废为庶人，幽闭于宫内，小秋则交与德妃发落。德妃一向慈眉善目，对小秋却毫不留情，命人直接杖毙。不过她请皇帝免于追究小秋的家人，倒也没负了她的仁善之名。

    幽禁宫中的庶人沈氏树敌甚多，皇后崔氏又是因她被废，她早就为宫中人所不齿。皇帝此番处置她，宫中有不少人暗自称快，也免不了有人落井下石，背地里刁难。

    沈氏一向养尊处优，何曾受过此等苦楚？初时她尚抱着希望，认为皇帝与她多年恩爱，虽有一时之气，终会原谅她。不想数月来皇帝竟不曾遣人探问，宫人们又诸多为难，终让沈氏绝望，最后郁愤成疾。

    两个月后，沈氏幽居之地的宫人久不闻她动静，启门查看，却见沈氏脸色青白地躺在破碎的麻絮之中，早已气绝身亡。

    荣耀一时的沈贵妃就这样成为了历史，并很快从人们的记忆里抹去了。旧人已去，自有新人取而代之，没人会记挂一个幽死的嫔妃，这正是宫中人所特有的冷酷。

    沈贵妃一去，谁来打理后宫诸事便又成了宫内的焦点。名义上后宫应由目前最为资深的德妃掌管，但德妃多病，倒有大半事务落在了绮素身上。绮素中毒，皇帝大有怜惜之意，又思及德妃的病体，索性于光耀八年仲夏将绮素由充容晋为贤妃，代为执掌后宫。

    贤妃处事大度，让宫中风气为之一变。许是因为内宫日渐祥和，这一年竟是喜事不断：同年秋天，修仪赵氏产下一子；冬至前后，绮素也有了身孕。

    皇帝即位后的数年间仅有一女降生，皇子也只有尚为太子时德妃所出的二人，子息稍嫌单薄。宫中添丁，皇帝欣喜不已，赐予赵修仪诸多珍贵之物。

    皇帝尚且如此，后宫诸人自不敢怠慢，连德妃也在精神略好的时候去了赵修仪殿中探望小皇子。只有绮素因有孕以来害喜严重，未曾前往，只托德妃带了不少礼物送去。赵修仪回赠了许多东西，包括许多婴孩所需之物。德妃正要过来探望绮素，便命人将赵修仪的回赠一道带了来。

    绮素有孕以后，精神便有些不济，而除了她和德妃，其他嫔妃无论威望还是能力都不足以掌管后宫。太后又年老多病，皇帝不得不请出了太妃暂摄后宫事务。德妃到绮素殿中时，正巧碰上了太妃。

    太妃正坐在床前与绮素说话。她与各宫嫔妃都保持着良好的关系，德妃也不以为异，上前施了一礼。太妃还了礼，笑着向绮素道：“你好好养着，我先回去了。”

    绮素欲起身相送，却被太妃阻止。德妃倒是将太妃送至门口才又返回，随她同来的宫女已在床前放了筌蹄

    。因德妃畏寒，坐下后又有宫人上前在她膝上铺了绣毯。那宫人正是之前服侍过沈贵妃的优莲，不过德妃和绮素都很平静地看着她做这一切，似乎一切本该如此。优莲退下时，绮素尚有余裕向她点头一笑。

    等德妃坐下了，绮素才笑着问道：“见过赵修仪了？”

    德妃点头：“她还托我带了许多东西给你，说孩子出生后能用得上。”

    “让她费心了。”

    “还吐得厉害？”

    绮素点头，又道：“这两天倒是好些了。”

    恰好这时琴女捧了乳粥来，绮素才看了一眼便恹恹地摆手。琴女苦着脸，皇帝亲自嘱咐她们好生照顾，可绮素不肯进食，倒叫她好生为难。德妃见状，含笑接过了粥：“就算不为自己，也要为肚子里的孩子想想，多少吃点。”

    德妃在宫妃中资历最深，绮素不敢让她亲自奉粥，连忙让琴女接过碗。德妃陪着绮素说话，看着她吃了大半碗粥，才起身告辞。

    德妃来回奔波了大半天，不免疲累，回到殿中更换了衣衫便倚在榻上小寐。优莲见状，忙替她搭上了绣被。德妃体弱，殿中一向是入秋以后就须准备暖炉。优莲将炉子移得稍近，让德妃能够取暖，却又不至于被炭气熏到。

    德妃休息了一会儿，觉得精神好些了，便让优莲拿来凭几靠着，与她说些闲话。

    优莲见左右无人了才问道：“贤妃虽蒙至尊宠爱，但论起地位尊贵却远不及娘子，娘子如此折节下交，岂不辱没身份？”

    德妃笑笑：“你跟了沈氏几年，怎么连眼皮子都变浅了？你不是也说了，至尊宠她，这就是一切。”

    “可是沈庶人当年也……”

    “沈氏？”德妃笑容冷淡，“沈庶人是什么性子，贤妃又是什么为人？这两人岂可同日而语？贤妃自幼长于宫闱，这后宫里的门道，她比你我都要清楚。你看她平日里小心谨慎，该出手时却是当机立断、毫不手软，可见并不好对付。现在至尊已对她另眼相看，再加上她有了身孕……若她此胎为男，后面可就有得瞧了。”