第一部 旅途开始 (第4/23页)

面就说过，当船长从我房间旁边经过，并说我们就要完蛋时，我已经被吓坏了。听完这句话我马上从床上爬起来，冲到船舱外去看海上是什么景象。我见到了从来没有见过的险恶凄惨的景象，只见巨浪滔天，每隔几分钟大浪就向我们发动一波攻击。我向周围望去，在我的视野范围内，所见到的只有一片惨状。距离我们船不远的地方，有两艘船在那里停泊，由于货物过多所以吃水很深，为了不至于翻船，桅杆已经被砍断了。突然，我们船上的人发出了惊恐的叫声，原来是前方一艘船被浪头打翻了，那艘船距离我们的船只有一英里。除此之外，还有两艘船由于脱锚已经完全失去了控制，顺着波浪朝外海漂了过去，而这些船上的桅杆已经完全不见了。相比之下，一些轻型船的情况比较好，不像其他船那样苦苦挣扎，可也有两三艘轻型船与我们擦肩而过，漂向大海，船上被风吹得只剩一张零碎的小帆。

    快到黄昏的时候，大副和水手长请求船长能允许他们砍掉前桅杆，船长对此犹豫不决，水手长急忙争辩道，如果船长不这样做，船很快就会被风浪摧毁。船长只好同意他们这么做。砍掉前桅杆之后，孤单的主桅杆也开始摇摇欲坠，船也随着海浪颠簸不止，他们只好把主桅杆也砍掉，只有一个光秃秃的甲板被留在那里。

    对于我这种毫无经验的水手来说，以前遇到一点风浪都被吓得半死，在这样的环境下，我现在的心情也完全可以预想到。现在回想起来，那个时候我对于自己忏悔之后又重生恶念的恐惧，比对死亡的恐惧还要多十倍。再加上对风暴的惧怕，使我陷入了一种无法用语言形容的境地。不过这并不是最糟糕的，最糟糕的是风暴开始越刮越猛，就连老资格的水手们也承认这种程度的风暴是他们从未见到过的。我们的船质地非常好，可惜的是它载货太多，吃水很深，正向海中间滑去，水手们不时大叫：“它快要灭顶了！”可惜的是，在我向他们请教之前，我不知道“灭顶”就是“下沉”的意思。然而，这时风力已强劲到极点，我看到了一个罕见的场面，只见船主、水手长以及那些头脑较为清醒的水手们，都在向上帝祈祷，以为船随时都会沉底。半夜时分，我们在痛苦中煎熬的心情又受到打击：其中一个在船底察看情况的水手喊了起来，说船裂了一条缝；另外一个水手上来说，舱底已经有了四英尺深的水。于是全部的人都被喊去抽水。一听到这两句话，我的心脏好像停止了跳动，身子倒在床上。这时别人却把我唤了起来，对我说：“现在你可以去抽抽水。”于是我拼命在抽水机旁工作。正工作的时候，船长发现有几只运煤船，由于抵不住风浪的袭击，不得不向大海飞去，正从我们的船边驶过，就发令放一枪求救。我因为不知道鸣枪的意思，大吃一惊，以为失去了所有的希望，马上倒在地上，晕了过去。这时人们自身都难保，当然不可能有人来管我。不一会儿另外一人走过来，我被他一脚踢开，他站在我的位置上继续抽水工作，任由我躺在地上，大概他以为我已经死了。过了好久我才慢慢苏醒过来。

    虽然我们不停地抽水，但是舱底的水还是越进越多，很明显，船马上就要沉了。虽说这个时候的风暴已经小了很多，可是要靠这艘残破的船开到一个港口，基本上是天方夜谭。所以船长继续鸣枪，发出求救信号。有一艘轻量级的船刚好顺风从我们旁边经过，就冒险放下一只救生小艇来救我们。小艇上的人冒着生命危险终于靠近了我们的大船，但是我们却无法下到他们的小艇里，因为他们没有办法靠拢我们的大船。最后，小艇上的人尽力地划桨，已经算是舍命相救了；我们则从船尾那里扔了一根带有浮筒的绳子下来，尽量将绳子放长。小艇上的人经过多番努力，终于将绳子抓在了手里。我们就靠这绳子慢慢将小艇拖近船尾，这样，全体船员终于下到了小艇里。但是此时此刻，由于风浪的原因，这艘小艇以及小艇上的我们已经没有办法重新回到他们的大船上去了，于是大家一致同意就这样任凭小艇随波漂流，并努力朝着岸边划去。我们的船长向对方的船长许下诺言，如果这艘小艇不小心在岸边撞坏的话，他一定会做出相应的赔偿。就这样，我们朝着北面半划半漂了很长的一段路，才渐渐接近温特顿岬角。

    我们离开大船不过才一刻钟左右，船就沉没了。这时，我才明白所谓灭顶到底是什么意思。我不得不说，当其他船员告诉我船正在下沉的时候，我完全没有抬头看它一眼，因为顾不上，就在那个时候，我的精神极度紧张，以至于心脏就好像停止了跳动。与其说我是凭自己的力量下到小艇上，倒不如说是被其他人搬到小艇上的。因为我一是受到了惊吓，二是为自己以后的遭遇而感到担忧。

    我们向岸边费力划去的时候，看到（小艇被送上浪尖时能瞧见海岸）许多人沿沙滩跑着，准备在我们靠岸时帮一把。我们缓慢艰难地向岸边靠，直到过了温特顿灯塔才成功。这一带海岸突然朝西拐向克罗马，低陷的陆地稍稍阻挡了一点强劲的风势。我们花了吃奶的劲儿才靠上岸，大家终