第一章 林德夫人的困惑 (第3/3页)

之年，心脏大不如前，精力也不像以前那般充沛。况且现在这世道，想雇到一个满意的人多不容易啊，大多都是些笨头笨脑的家伙。这之前费了好大力气雇来几个半斤八两的法国毛小子，谁料等他们工作终于熟练后，反倒不做了，跑去罐头厂打工，甚至还有的去了美国。

    “最初，马修建议领养一个英国男孩儿，但我是绝不会同意的。我的意思并不是他们都不好，他们中或许有很多好孩子，只是对我来说，除非是伦敦街头的流浪儿童，否则我才不接受。只是既然要领养，无论是哪个孩子，都存在一定的风险。至少应该是本土出生的，这样才能让人觉得安心一些。如果我们领养加拿大出生的孤儿，一来比较容易交心，二来也能安然熟睡。

    “所以我们最后决定，请斯潘塞夫人在领养女孩时，也帮我们物色一个聪明、活泼的男孩儿，于是让理查德.斯潘塞在卡莫迪的亲属帮忙捎话给她。我们听说她上周已经去了。我们希望孩子最好在十岁或者十一岁左右，因为觉得这个年龄是最适合的，既可以做些简单的劳作，又可以学习很多技能。我们的意思是想给他好的生活环境和正规的学校教育。

    “今天我们收到了斯潘塞夫人的电报，邮递员一早送来的，上面写着他们将一起乘坐下午五点半的火车来这里。因此，马修便去布赖特.里弗接他了，斯潘塞夫人在那里把他送下车，然后独自回怀特.桑兹站。”

    瑞秋.林德向来心直口快，在终于弄清事情的本末后，立马开始对这个惊人的消息阐述自己的观点：“玛瑞拉，实话实说，这样做当真太冒险了，其中潜藏的危险难以预料。你对斯潘塞夫人即将送来的孩子一无所知，他是什么脾气秉性，父母是怎样的人，如何成长到今天等，你压根毫不知情啊！

    “上周，报纸上就刊载了一则骇人听闻的消息。大致内容是住在岛西面的一对夫妻半夜家里失火，几乎丢了性命，而纵火人正是他们在孤儿院收养的男孩儿，更可怕的是那孩子完全是故意的。天哪，是存心加害啊！还有你不知道的，听说领养来的孩子都有一个无论如何也戒不掉的恶习，就是喝生鸡蛋水。你们为什么没有事先征求我的意见呢？唉，即使这样，我也不能袖手旁观，我一定要阻止这样可怕的事情发生！”

    听到这里，玛瑞拉原本的一点儿担心迅速膨胀，她停下手里的活儿，有点儿手足无措。

    “瑞秋，你的话并非没有道理，我也不是一点儿都不担心，只是马修坚持要领养，还为此每天魂不守舍。我真是见不得他痛苦的模样，所以想帮他达成心愿。

    “况且，即便要面临危险，但是任何事情都会暗藏风险啊！这样看来，就算自己的亲骨肉也不是百分之百安全的，因为不是所有孩子都经过了正统教育并且都十分受教的。”

    “既然如此，就祝福你们一切顺利吧。”林德夫人的口气里充满了不信任，“祈祷他不会一把火把绿山墙化为灰烬吧，天晓得他会不会还有其他手段呢！向井水里投毒或者其他什么呢？据说在新不伦瑞克就发生了这样的惨剧，孤儿院里收养来的孩子向井水里投毒，导致全家都不幸身亡，好像还是个小女孩做出来的。”

    “好在我家并不想领养小女孩。”

    玛瑞拉认为，投毒谋害这种事情只有女性才做得出来，而无须担心男孩子会有此类心思和行为。

    “我们没法理解亚历山大.斯潘塞在想些什么，反正我们是从未打算领养女孩子。不过依斯潘塞夫人的行事作风，一时热血，说不定会冲动地收养下孤儿院里的所有孩子。”

    如果按照原计划，林德夫人还要再等上两个时辰，马修才能带着收养的孤儿回来。耐不住性子的她不禁改了主意，与这样干坐着苦等相比，当然更有兴致去罗伯特.贝尔家聊聊此事。素日里瑞秋就愿意鼓捣出一些大动静来娱乐，她认定这则新闻必然会引起轩然大波！于是，瑞秋.林德与女主人道别。玛瑞拉终于稍稍地缓和了一下一直绷紧的神经。只是仔细琢磨林德夫人刚刚留下的一番话，让她多了几分不祥的预感。

    “这真是叫人难以置信啊！”刚出门的林德夫人脚刚迈上那条小路就情不自禁地感慨，“莫非马修和玛瑞拉是在做梦吗？或者是出于对那个孤儿的怜悯？唉，他们对如何养活和教育孩子完全没有经验，都不知那个孤儿是否真需要他们的养育。单靠这两人的力量，无法确信孩子一定前途光明。对，绝对看不到什么未来！想来今后这绿山墙里多了一个小孩子，真够不幸的！这幢房子盖起来时，马修和玛瑞拉已经不是小孩子了，对于他们有过怎样的童年生活我们一无所知。总之，就是没办法相信他们可以养育出优秀的小孩子，打赌我都不怕。这是多么糟糕的事情啊！”

    路两旁的野蔷薇安静地听着林德夫人的念叨。