第二十八章 家务经验 (第2/6页)

话，他确实是犯了个不可饶恕的错误。他庆幸自己在那天上午已预订了美食，确信只要一会儿工夫就可以就绪，纵情地想象着这次宴请会产生迷人的效果，他漂亮的妻子会跑出来迎接他，他怀着一个年轻主人和年轻丈夫抑制不住的满足，陪着客人走进自己的宅邸。

    约翰走近斑鸠房，发现那扇通常好客地敞开着的门，今天不仅关着，而且还上了锁，台阶上仍然留着昨天的泥浆，他感到大失所望。客厅的窗关着，窗帘也拉上了。他看不到身着白色的衣服，头上扎了朵勾人的小蝴蝶结的漂亮的妻子在门廊上做针线，也没见长着一双明亮眼睛的女主人羞涩地微笑着迎接客人。什么也没有，连个人影都没有，除了一个看上去很凶的男孩在醋栗树丛下睡觉。

    “怕是发生了什么事。你在花园待一会，斯科特，我得去找布鲁克太太。”约翰说道，寂静和孤独使他有点儿担忧。

    顺着糖被烧焦了的刺鼻气味，他匆匆地绕过房子，斯科特表情讶异，不紧不慢地跟在后面。突然不见了布鲁克，他知趣地远远停住了脚步，但他仍能看见听到。作为一个单身汉，他觉得眼前的景象非常有趣。

    厨房里笼罩着混乱和绝望。一批果冻被倒入了一个个罐子里，另一批还摆在地上，第三批正在炉子上欢快地煮着。有着条顿人般冷静的洛蒂正在平静地吃着面包，喝着醋栗酒，果冻仍旧无望地处于液体状态，布鲁克太太则用围裙蒙着头，坐在那里啜泣。

    “我最亲爱的姑娘，出什么事啦？”约翰叫着冲了进来，心情很复杂：见到娇妻手被烫伤心痛，听到痛苦的意外消息心焦，想到花园里的客人暗自惊慌。

    “哦，约翰，我又累又热又恼又愁！我一直干着，彻底累垮啦。你可要来帮我，否则我会没命的！”疲惫的主妇扑到他的怀里，给了他一个不折不扣的甜蜜欢迎，因为她的围裙和地面一样已经受到醋栗汁的洗礼。

    “啥事让你烦恼，亲爱的？发生了什么可怕的事？”约翰焦急地问，温柔地亲吻着她小帽子上的蝴蝶结，帽子已完全歪斜了。

    “是的。”美格绝望地抽噎着。

    “那就快告诉我，别哭了。我能承受任何事情，就是受不了你的哭。说出来，亲爱的。”

    “那——那果冻凝结不起来，不知道怎么办！”

    约翰·布鲁克顿时大笑了起来，不过他以后再也不敢这么笑了。这阵钟声般的纵情大笑，斯科特听了不知不觉地露出了嘲讽的笑容，而对可怜的美格来说却是雪上加霜。

    “就这事？扔出窗外，以后不再做果冻。如果你要吃，我给你买几大罐。看在上帝的份上，别歇斯底里了。我今天邀请了杰克·斯科特来共进晚餐——”

    约翰打住了，因为美格一把推开了他。她凄惨地拍拍双手，跌坐进一张椅子里，大声叫着，语气夹杂着愤怒、责备和沮丧：

    “请人吃饭，一切都乱糟糟的！约翰·布鲁克，你怎么可以做这种事？”

    “嘘，小声点，人在花园里！我把这可恶的果冻给忘了，现在已没有退路了。”约翰说，焦虑的眼睛扫视着一切。

    “你应该捎个话来，或者今天早上就告诉我，你应该知道我有多忙。”美格暴躁地继续说，斑鸠急了也会啄人。

    “今天早上我还不知道，也来不及捎话，我是在出来的路上碰到他的。我根本没想到要批准，你一贯说我可以随便请人的。我以前还没这么试过，以后要是再发生这类事，你就杀了我！”约翰委屈地补充说。

    “我不想接待！立刻把他带走。我不能见他，也不会有晚餐。”

    “可我要！我让人送来的牛肉和蔬菜在哪里，还有你答应做的布丁？”约翰吼着冲向食橱。

    “我没时间做任何东西。我打算到娘家去吃饭。很抱歉，可我太忙了。”美格的眼泪又掉下来。

    约翰是个温和的男人，但他也是人。忙碌了一天，回到家里又累又饿，心里充满了希望，却发现家里一团糟，餐桌上空空的，苦恼的妻子还不让你身心休息。然而，他克制住了自己的情绪，要不是说错了一个词，这场小风暴也就平息了。

    “我承认，这是考虑不周的麻烦，但是如果你能帮我一把，我们就能过去，而且还可以过得开心。别哭了，亲爱的，只要稍微卖点力，给我们弄点吃的。我们俩都很饿了，所以吃什么都不在乎。给我们吃点冷肉、面包和奶酪，不会要果冻吃的。”

    他只是开个善意的玩笑，可“果冻”这个词断送了他的前途。美格认为，暗讽她那伤心的失败太残酷了，他的话使她最后的一丝忍耐也消失了。

    “你自作自受，自己解决麻烦吧。我