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后坐下来。

    记忆是毫不容情的，也是执拗而顽强的。它让母亲眼前不断地映出雷宾被折磨的惨痛情景。他的形象打消了母亲心里所有的一切思想念头，因为他而感到的痛苦和屈辱掩住了母亲心里一切的感情；她对于箱子的事，对于其他的一切，已经什么都不考虑了。她的脸色很阴沉，眼泪从她的眼睛里忍不住地涌出来了，可是当她和主人讲话的时候，声音却一点也发抖。

    “他们掠夺人，压迫人，将人踩在泥水时，那些该死的东西！”

    “他们有力量啊！”那个农民静静地答应着话头。“他们的力量大得很啊！”

    “可是，力量是从哪里来的呢？”母亲愤愤地叫道。“还不都是从我们这里，从人民手里夺去的吗？一切都是从我们这里抢去的！”

    这个农民的神情是愉快的，可是有一张令人不能理解的面貌，使母亲烦躁起来。

    “对啦！”他沉思似的拖长了声音说。“车轮……”

    他机敏地警惕起来，将头侧向门边，听了一会儿，低声说：

    “来了……”

    “谁？”

    “自己人……一定是……”

    进来的是她妻子，后面还跟着一个农民。那人将帽子丢在角落里，很快地走到了主人身边，向他问道：

    “喂，怎么样？”

    主人肯定地点了点头。

    “斯吉潘！”女人站在暖炉前面说。“恐怕客人肚子饿了吧！”

    “不饿，多谢你，亲爱的！”母亲直截了当地回答。

    那个农民走到母亲身边，用破滥的声音很快地说：

    “我们来认识一下，我叫彼得·叶戈洛夫·李雅比宁，蛋号叫‘锥子’！对于你们的工作，稍稍懂得一些。我会写会念，可以，不是傻瓜……”

    他握着母亲伸出的手摇着，一面对主人说：

    “斯吉潘！你得当心！华尔华拉·尼古拉耶夫娜太太，当然是个好心肠的人！可是她说，所有这种事情都是胡说，没有道理。她说，那些乳臭未除的孩子和一些乱七八糟的大学生，因为不懂事，害得乡下人受苦。可是，我们不是看见——方才被抓去的人的确是个好人，是个可靠的人，就是眼前这位上了年纪的太太，看来也不是什么富家大户出身。请您不要生气，您是什么出身？”

    他匆忙而又流畅地一古脑儿说出这么多话，而且口齿清晰。说话期间。他的胡子神经质地随着抖动；眼睛眯着，仿佛探测似的对母亲的脸上身上迅速地打量着。

    他的衣服破破烂烂，蓬乱的头发令人感到很不舒服，好像刚跟谁打过架一样。打架中像是打败了他的对手，所以带着胜利般的喜悦和兴奋。

    他的这种活泼的态度和一开口就非常直率地讲话的性格，都叫母亲喜欢。她望着他的脸，回答了他的问话。

    彼得再一次和母亲热烈地握手，用他那破锣似的声音轻轻地干着。

    “斯吉潘，你看见吗，这是很正当的事情！这是非常好的事情！从前，我不是也对你说过，这得我们老百姓自己亲手来开始。太太是不会说出真理的，这对她没有好处。可是，不管怎么说，我还是敬重她！她是一个好人，也希望我们能有好处，可是只要有一点点，而且对她们自己没有损失！可是老百姓情愿一直干下去，就是吃亏、受损害，我们都不怕，懂吗？整个生活对我们老百姓都是有害的，到处都要吃亏，没有路可走，周围什么都没有，只有人从四面八方喊着，叫你‘别动’！”

    “我懂！”斯吉潘点着头说，接着又加了一句：“她在担心那只箱子。”

    彼得调皮地对母亲使了个眼色，并让她安