海难残骸 (第1/10页)

    flotsamandjetsam[1]

    诺曼·格兰奇有一个橡胶种植园。每天天没亮他就会起来，先给工人点名，然后在园子里兜一圈确认收胶的装置都是完好的。把自己的职责完成了，他就回家洗澡、更衣，在妻子对面坐下享用丰盛的一餐，介于早饭和中饭之间，婆罗洲[2]的当地人就把它称为早中饭。他一边吃饭要一边看书。不过餐厅里一点也不亮堂，镀银的器具都被磨损了，装调味品的瓶子也是破旧的，连碗碟都大多缺了口子，种种迹象都说明这个家里没有钱，但它又是种漠然接受的贫穷。或许桌上放些花会好看不少，但显然没人在乎好看不好看这回事。格兰奇吃完，打了个饱嗝，填好烟斗，点着，从餐桌边站起，走到了门廊上。他一直没理会妻子，就像她不存在一样。他在一张藤椅上躺下，继续读书，而格兰奇夫人伸手从锡罐里取了一支香烟，啜着茶抽起了烟。突然她朝外面看，因为家里的男仆上了台阶，带了两个男人来找她的丈夫。其中一个是迪雅克人[3]，还有一个是中国人。这里外人来得很少，她想不出这两人会有什么事情。她走到门口，听外面他们说话。虽然在婆罗洲住了不少年，但她会的马来语只够她跟仆人们完成基本交流，所以丈夫跟来人说话她只朦朦胧胧听懂了一点。从丈夫的口气里似乎听得出他不耐烦，先是问了中国人几句话，然后又问迪雅克人，似乎他们要让他做一件他不想做的事情。不过，他最后还是皱着眉头跟他们走下了台阶。她想知道他们要往哪里去，就到了门廊上，发现他们走的是那条通往河边的小道。格兰奇夫人耸了耸瘦削的肩膀，回了自己房间。没过多久丈夫一声大喊，着实把她吓了一跳。

    “维斯塔。”

    她走了出来。

    “准备个睡觉地方。有条马来帆船靠在码头，里面有个白人病得不行了。”

    “是谁啊？”

    “我他妈怎么知道？这帮人带过来的。”

    “家里怎么能随便让人来住？”

    “别废话，照我说的做。”

    说完这句，他又转身去了河边。格兰奇夫人找来男仆，吩咐他把客房的那张床铺起来，然后就走到台阶上方等着。过了一小会儿丈夫回来了，后面是一队迪雅克人抬着垫子上一个男人。她让到一边让他们通过，看到一眼那个白人的脸。

    “需要我做什么？”她问丈夫。

    “出去，别出声。”

    “你这人说话真客气啊。”

    病人送进了客房，两三分钟之后，迪雅克人和格兰奇都出来了。

    “我去看看他的东西，叫人把它们搬过来。他有个仆人在照顾他，所以你别生事！”

    “他怎么了？”

    “疟疾。船上的人怕他快死了，不让他上船。他名字叫斯凯尔顿。”

    “他不会死吧？”

    “死了我们把他埋了就行了。”

    不过斯凯尔顿没有死。第二天醒来的时候他发现自己在一个房间里，身下是张床，头顶是个蚊帐。他想不出来自己现在在哪。这是个廉价的铁床，床垫很硬，但和马来帆船上一比，那真是舒服多了。房间里他只看得见一个五斗橱和一把木凳；橱是当地木匠打的，手艺还挺粗糙。床对面是门，掩着门帘，据他判断这扇门出去就该是门廊了。

    “阿空。”他喊了一声。

    门帘掀开，他的仆人进来了。这个中国人看到自己主人烧已经退了，脸上立刻有了笑容。

    “老爷，好多了很。我很高兴。”

    “这是把我弄什么地方来了？”

    阿空解释了一番。

    “行李没事吧？”斯凯尔顿问道。

    “是的，行李好的。”

    “这位老兄叫什么——就是这房子的主人？”

    “诺曼·格兰奇先生。”

    为了证明他没有瞎说，他拿来一本小说给斯凯尔顿看，名字就写在上面。的确叫格兰奇。斯凯尔顿注意到这本书是培根的散文集。能在婆罗洲的一个庄园主家里见到这本书倒有点意思。

    “跟他说我很想和他见面。”

    “老爷出去。他快回来。”

    “我能洗个澡吗？天呐，我还得刮个胡子。”

    他试着起床，但眼前东西都在转，稀里糊涂喊了一声又躺了下去。于是阿空帮他沐浴，刮了胡子，把他生病穿到现在的短裤和汗衫替换下来，穿上了纱笼和巴汝。洗漱完毕又换了干净衣服，他觉得就这样躺着不动也挺好。可只躺了一会儿，阿空就进来说，这屋子的老爷回来了。只听见几下敲门声，一个高大魁梧的男人走了进来。

    “听说你好多了。”他说。

    “哦，是好了很多。你能这么接待我真是太客气了。我觉得这样赖进你家里真是不成样子。”

    格兰奇的回答听上去不太顺耳。

    “没关系，那