第十七章 潘帕斯草原食粪虫 (第3/4页)

轻地摇了一下，发现里面有动静。我又拿到耳边摇了一下，听到里面传出微微地撞击声，就像是干果里面的核松动了一样。里面藏的会是什么呢？是死去的虫子吗？可能是死去的虫子萎缩、干硬了，我对自己的想法很有信心；结果出人意料，我感觉自己仿佛被戏耍了。那么，里面到底是什么呢？

    我将小葫芦用刀子划开，没想到葫芦表层下面的内壁非常厚，并且质地均匀。我手边的三只小葫芦中，内壁最厚的达两厘米。内壁里面便是葫芦中空的部分了，我在里面发现了一个球状物，大小刚好填满葫芦腔，并且和四周的内壁没有任何粘连。我明白了，刚才听到的撞击声，就是这个球状物与内壁碰撞发出的。

    这个球状物的表层看上去跟它的外壳一样，应该是同一种质地。我将这个球形内核用硬物砸开，清除掉表皮碎片后，发现了一些湿泥团，里面掺杂着金黄色的小碎块，绒絮团、动物毛皮还有细肉渣。

    我借助着放大镜，将湿泥团中的杂物碎屑都挑选出去，然后用煤火去烧烤这团湿泥。起先这团湿泥被熏得乌黑，随后开始发鼓，接着冒出了刺鼻的烟气，同焚烧动物是一样的气味。可以断定，这团湿泥浸满了动物的血脓。

    我决定用同样的办法去检验一下葫芦形外壳。起初外壳也是变黑了，不过没有内核黑得那么厉害；随后释放出了少量的烟气，并没有刺鼻的气味；燃烧后的葫芦形外壳变成了一堆红色的黏土，没有一点儿动物尸体的残渣。

    通过这个小实验，我们了解到了米隆食粪虫制作食物的方法。它们为自己的幼儿准备的第一顿大餐是肉饼。首先，它们从尸体身上割下肉，并剁成碎末。用的是头顶上的两把解剖刀和前臂上的锯齿刀。切割的时候，不可避免地会带着一些动物的皮毛、骨渣，等等。就这样，它们把剁好的肉馅做成肉饼，然后储藏在内核中。

    糕点师傅会精心地装扮蛋糕，各种花饰、各种条纹装饰，都会被熟练应用到自己的作品上。米隆食粪虫对这些烹饪的后续工作一点儿都不陌生。它别具匠心地制作了一个葫芦形的外壳，用来盛放自己的作品，外壳上面还刻满了装饰花纹。

    这个外壳在制作过程中没有用到半点肉汁和血脓，几乎没有任何营养，我觉得它的作用并不是用来充饥的。幼虫快要变成成虫的那段时间，胃口非常大，见什么都吃，球形内核的壳，还有内壁上刮下的粉屑，它都吃。但是，直到幼虫变成成虫，从壳中走出的那一天为止，葫芦形外壳都是完好无损的。由此可见，葫芦外壳的作用：在初期，为里面的肉馅保鲜。后期，为里面的幼虫充当保护伞。

    葫芦都是分上、下两个隔室的，球形内核位于葫芦下面的大隔室。两个隔室之间有一层隔板，是用黏土制成的。米隆食粪虫的卵位于上面的小隔室，并在里面孵化。我是偶然发现上面的小隔室内有卵的，但那些卵已经死去，并且风干了。幼虫孵化出来以后，要钻透两个隔室中间的隔板，才能钻到下面的大隔室内去进食。若是没有钻过去，则会被饿死。

    幼虫刚刚出生就面临着巨大的考验，它们要找准时机，靠自己的努力钻透隔板。大部分幼虫还是能如愿到达底层的大隔室的，它们可以尽情享受那些美餐，这是它们的母亲为它们准备的，也是它们通过自身的努力得来的。我们会在中间的隔板上发现一个小洞，那就是幼虫当时的通道。

    葫芦形的外壳加上坚实的内壁，使得里面的两个隔室密封性良好，这就保证了在幼虫孵化出来以前，肉馅饼不会变质。这样的环境，也保证了在小隔室内的卵的安全。至于具体的孵化过程，我还从来没有见到过。看来米隆食粪虫深谙建筑的构建体系，并且知道食物接触空气会变质，这些问题都被它逐一解决了。那么，幼虫的呼吸问题它是如何解决的呢？

    它解决幼虫的呼吸问题采用的方案，同样让人叫绝。它在葫芦的中轴线的位置建造了一条呼吸通道，这条呼吸通道非常细，得用最细的麦秆才能插进去。这条通道将小隔室与外界联系起来，外开口就开在葫芦突起的末端，从外面看，像是还没有完全开放的喇叭花。可能有人会担心，若是有敌人顺着这条通道进入到小隔室怎么办？那样幼虫岂不是危险了。米隆食粪虫早已想到了这个问题，它不但把这条通道修建得非