第十八章 昆虫的着色 (第2/3页)

需要的成分。这是真正的化腐朽为神奇。

    我们将一只毛虫的表皮揭开，用放大镜去观察。皮下各个部位的颜色不同，有的地方是黑色的，有的地方是黄色的，还有的地方呈红色，这些都是一些黏状分泌物。我们从这些五颜六色的黏膜中取出一点儿，让它跟硝酸反应。这是为了检测一下黏膜中是否含有色素，无论是什么颜色的色素。结果两种物质在经过了沸腾、发泡的反应之后，得到了红紫色的铵。这说明，毛虫之所以拥有那么漂亮的衣服，原因也和尿酸有关。那些微量的尿酸，就存在于毛虫皮下的脂肪组织里。

    皮层下黑色的部位非常复杂，各种化学处理都不能使它有所改变，即使是硝基镪水都难以将它侵蚀。而那些色彩斑斓的部位被处理后变得透明，像是被漂洗过了一样。这样我们就明白了，毛虫外表那美丽的颜色可以分为两部分，其中一部分是黑色，它是染制的，颜色已经和肉体结合在一起；另一部分是那些五彩的颜色，它们是涂抹上去的，用化学制剂轻轻一擦，就能将其除去，就像是涂了一层油漆一样。那些红黄白色的油漆在被去除后，会在半透明的玻璃上留下尿类石灰浆，这些物质用肉眼是看不见的。

    下面再去看看蜘蛛目昆虫，看看它能为我们提供什么样的实例。有一种特别善于装扮自己的蜘蛛叫彩带圆网蛛。它那滚圆的腹部上面，装饰有三色条纹，黑色、黄色，还有白色。这些颜色都非常鲜艳，黑色如油漆一般，黄色如蛋黄一样明亮，白色则像雪花一样清新。别看只有三种颜色，但是它们排列的组合不断地在变化。到了腹部末端，只有黄色和黑色的组合，一条黑带生面并列着两条黄带，黄带延伸到身体两侧的时候，颜色也逐渐变成橘黄色。在它的胸前左右对应着两个奇怪的图案，形状看上去像鸡冠花，颜色很淡，看上去很奇怪。

    蜘蛛腹部的这三种颜色有什么不同吗？若是你用放大镜去观察就会发现。黑色的部分不会发现什么异样，无论是质地，还是密度都正常；但是黄色和白色部位则不同了，你会发现一些网状的结构，组成网的这一根根线是由许多小颗粒堆积而成的。若想进一步观察，则要干点儿残忍的事情了。用剪刀将蜘蛛腹部一侧的表皮挑开，很容易就能将它背部的角质层完整地剥取下来，并且不会粘连上一丁点儿肌肉。把这张表皮放到光下去看，黑色和黄色的部位还是黑色和黄色，白色部位变得半透明。

    在白色的横带底下，你会发现许多白色的微粒。这些微粒呈多角形，半透明状，排列的密度也不均匀，有的地方很厚，有的地方很稀薄。是它们组成了蜘蛛腹部上的那些白色饰带，这些饰带与其他颜色的饰带很搭配很协调，让蜘蛛看上去更美丽。

    在玻璃试片上将各种颜色的微粒与硝酸融合，结果它们并不起反应，没有沸腾，也没有起泡。这说明它们当中不含尿酸。那可能是蜘蛛目昆虫身上的一种生物碱。它就是蜘蛛表皮底下的色素，是它生成了那些黄、黑、红、橘各色的黏性分泌物。总之，蜘蛛给自己着色的方法与毛虫不同，它是将动物体内的残渣氧化，生成了一种化合物，并利用这种化合物分泌色素。美丽的毛虫用尿酸来装扮自己，而彩带圆网蛛用的则是植株体内特有的尿碱。

    经过上面对泥虫幼蜂、毛虫，还有蜘蛛的观察以后，我们知道：体内产生的废料，以及有机物残余的尿酸、尿碱都对昆虫的着色起到了重要的作用。

    相对于那些虫体涂料来说，虫体染料更复杂。到现在为止，几乎找不到用来解释这个现象的观察领域，只能了解到一点儿关于染料色质演变的情况。潘帕斯草原上的食粪虫拥有红宝石光泽的外壳，这种体色是如何而来的呢。我们无法正面回答这个问题，还是先请教一下它们的同族吧，得到的答案可能让我们离事实真相更进一步。

    埃及圣甲虫是南美食粪虫的亲戚，它们属于同一类昆虫。在埃及圣甲虫脱去蛹壳的时候，你会发现它的衣服有些奇怪。成虫的装束是一身乌黑，而此时