野天鹅 (第6/6页)

    国王的神情一天比一天阴郁，爱丽莎注意到了，却不明白其中的原因。她为此不安起来，同时她还要为她的哥哥忍受痛苦！她的眼泪滴在紫色的天鹅绒衣服上，泪珠像钻石一样闪亮。任何一个看见这种豪华富贵的人，都想成为王后。她的工作就要完成了，现在只剩一件披甲还没织，可是她又没有麻了。她必须再到教堂的墓地里，采集一些荨麻来。她一想到寂静的路途、可怕的吸血鬼，就害怕的发抖，但是她的意志非常坚定的，如同对上帝的信任一样。

    爱丽莎去了，她不知道国王和大主教尾随在她身后。他们看见她穿过铁格子大门，消失在教堂墓地里。当他们走近时，发现墓地石阶上坐着一群吸血鬼，样子跟爱丽莎见到的一样。国王立刻转过身子，他以为爱丽莎是他们中的一员。这晚，她的头还曾在他怀里躺过。

    “让众人来判决她吧！”他说。

    众人作出了判决：“用火将她烧死。”

    众人把她从华丽的宫殿，带到一个有阴又冷地牢里，冷风从格子窗外刮了进来。他们脱掉了她身上天鹅绒的衣服，只给她一捆她自己采集的荨麻。她可以枕着这些荨麻睡觉，将她亲手编织的粗硬的披甲当做被子。当然，这些东西都是她的心头之爱。她依旧在工作，同时虔诚地向上帝祷告。街道上，孩子们在唱着嘲笑她的歌曲，没有一个人说一句安慰她的话。

    黄昏时分，格子窗外响起一阵天鹅拍动翅膀的声音。啊，是她最小的哥哥，他找到了自己的妹妹。她高兴地大声痛苦起来，尽管她知道即将到来的这一晚，也许是她生命中的最后一晚。不过，她的工作只差一点就要完成了，而且现在哥哥们也都来了。

    大主教也来了，因为他答应国王，在这最后的时刻和她一起度过。但是，爱丽莎使劲摇着头，用表情请他离去。在这最后一晚，她必须全力以赴将工作完成，否则她曾经的所有努力，她的眼泪和痛苦，还有无数个失眠之夜，都将变成徒劳。大主教对她讲了许多恶毒的话，最终离开了。可怜的爱丽莎心里清楚，自己是无罪的。于是，她埋头继续工作。

    小老鼠在地上跑来跑去，帮她把荨麻拖到她的脚前，这多少帮助了她。画眉整夜栖在窗户的铁栏杆上，对她唱出最动听的歌，鼓舞她不要丧失勇气。

    天还没有亮，再有一个钟头太阳才出来。这时，宫殿门前站着她十一个哥哥，他们要求去拜见国王。但是，他们的请求没有得到允许，因为现在还没有天亮，国王还在睡觉，不能打扰他。他们一边恳求，一边威胁，最后警卫出现了，啊，国王也出来了。国王问这是怎么回事，但就在时候太阳出来了，哥哥们突然不见了，宫殿上空盘旋着十一只白色天鹅。

    众人像潮水一样涌向城门口，他们都想看看巫婆被火烧死的样子。一匹瘦弱的老马拉着囚车走来，爱丽莎就坐在里面。人们给她换上了粗布衣服，她美丽的长发披在身后；她的脸颊苍白的没有一丝血色，嘴唇正微微颤动着，手指仍在编织披甲。即使马上就要走上死亡的道路，她依旧没有放弃解救哥哥们的决心。十件已完成的披甲放在她的脚边，她正在编织第十一件。围观的人群都在笑骂她。

    “看这巫婆，嘴里念得真起劲！手里连本《赞美诗》都没有；快看，她还在摆弄那些可恨的东西，把它从她手中抢来撕成碎片吧！”

    众人一下子拥到她身边，打算抢走她手里的东西。这时，十一只白天鹅飞了过来，落到车上，围在她的身边，扇动着宽大的翅膀。众人惊慌地退到两侧。

    “这是上天的旨意！她是无罪的！”众人开始窃窃私语，但都不敢大声地说出来。

    当刽子手准备将她的手抓住时，她急忙将十一件披甲抛向天鹅，很快十一个英俊的王子出现在大家眼前，只是最小的王子还有一只翅膀没有变成手臂，因为她来不及将那只袖子织好。

    “现在我能开口说话了！”她说道，“我是清白的！”

    众人看见眼前这一切，不禁弯下腰来向她致敬。但是，由于长期的担忧、焦虑与疼痛让她突然晕倒在哥哥们的怀里。

    “是的，她是清白的！”最年长的哥哥说道。

    随后，他把所有的事情都讲了出来。在他讲述的时候，一阵清香扑鼻，就好像成千上万朵玫瑰一起绽放，原来火堆上的每根木柴都生了根，长了枝，形成一道密实的树篱笆，上面开满了鲜红的玫瑰。最顶上，有一朵最大最耀眼的鲜花，像一颗闪耀的星星。国王摘下这朵花，放在爱丽莎的胸前，她苏醒过来，心中充满幸福的感觉。

    所有教堂里的钟，全都自动地响了起来，鸟儿也成群地飞来。这种新婚队伍，是任何国家都不曾出现过的。