是福是祸 (第1/2页)

    掌柜的听说有钱赚，连忙让小二招呼众人坐了，亲自推荐店中拿手小菜。这店中有六七张桌子，众人选了靠里的一张桌子坐了，吩咐上四碗杂粮素面两个素菜。掌柜的眉开眼笑对众人道：“可惜师傅们是出家人，否则尝尝我们家的熏鸡，味道不比道口张家的烧鸡差”。王老三听闻此言颇为意动，被梅德瞪了两眼方悻悻作罢。

    不多时饭菜上桌，几人从包裹中取出早间化缘化来的大饼就着素面用餐。梅德心思不在吃食上，开始有一搭没一搭的和小二聊天。他撕了一角饼泡在面汤中，对有一下没一下擦着桌子的小二道：“小二哥多大了？家中还有何人”？小二叹了口气还没答话，掌柜的接话道：“十七了，我外甥，家姐命苦前年我那姐夫没了，家里日子没了着落，我说把大小子送我这来吧，学学待人接物也给家里省点粮食；这倒好这两年生意一天不如一天，我都快接不开锅了”。店小二张了张嘴最后还是没知声，挑帘奔了后厨。梅德冲几人眨眨眼示意找对人了，就见掌柜的冲小二的背影撇了撇嘴，低声对梅德道：“不乐意了，真要足了强！活上找啊吃的比谁都多，不看家姐命苦早打发他了”！梅德见话题打开便装作不经意问道：“店家，听你这意思此间度日不易，百姓生活艰难依你之见这是为何”？掌柜的先是一愣回首笑道：“不是看几位是剃了度的师傅，听这话茬我还以为是微服私访的老爷呢”。梅德哈哈一笑问道：“噢！你这是见过微服私访的老爷喽”？掌柜的扔下手里的算盘，推开入不敷出的账簿感叹道：“要真有那样的老爷，咱这日子也就不至于过成这样了，那都是话本、戏文里编的”。梅德故作疑惑道：“噢？吾尝听闻本县克捷公两榜进士出身，榜下即用！那是一等一的能吏啊！岂不正是此等样人”？掌柜的一听谈论老父母，颇为踌躇可话茬打开了不说又憋的难受。梅德一见掌柜的一脸便秘状便明白了，他故作亲近压低声音道：“无妨，我等是山西五台山的僧人，发宏愿要缘化天下重修寺庙，这滑县善信多缘法多我们就多待些时日，要是缘法浅就少待些时日”。说着将一把铜钱塞入掌柜的手中说道：“这是添头与掌柜的结个善缘，饭钱照算”。掌柜的用手掂了掂足有二十大枚，顿时眉开眼笑假作推辞道：“这是干什么？这不叉劈了么？本该我供奉师傅们怎么倒变成师傅们抬举我了”。梅德摆手道：“四方善信供养我等是缘，我等反哺善信不也是缘嘛”。掌柜的点头如啄米更无顾虑对梅德道：“师傅佛法精深，见识广博我辈仰慕万分，师傅想知道什么尽管问，于定当知无不言”。梅德见火候差不多了便问道：“我等初到贵宝地，不知贵县风物如何？吏治可澄清？对出家人可还友善”？掌柜的叹口气“我劝师傅们一句这滑县可不好化缘”。梅德等人露出疑问状，掌柜的接着道：“滑县穷啊本来这百姓就不够吃，这几年还遭灾！上面赈灾粮款没看着，这捐、税可是一文不免！您刚才问县尊老爷，咱们这位老父母人是极好的，可书生意气啊”！说着神神秘秘的压低声音“现在十里八村，甚至听说直隶、山东又都信上天理教了，撺掇着让交‘根基钱’，挣点钱还不够填这些窟窿的”。梅德眉头一紧问道：“不是说此间已有八卦教了么？怎么又来了天理教”？掌柜的说道：“一样的，听说是几个首领一合计改名了，换汤不换药。我那外甥就入了教牙缝里挤出俩子儿都填窟窿了，我说他你也老大不小了，眼瞅着该说个媳妇了你说你多少攒俩钱，家里是不是也松快点”。

    掌柜的喋喋不休还待再言，忽然门外来了几人，为首一人身材高大面色沉稳颇有几分气势，后面跟着几个后生也具是精干之辈。掌柜的一看来买卖了忙撇下梅德，一面招呼新来的主顾一面大喊：“小四、小四上哪去了？赶紧给几位爷上茶”。只听后院一阵脚步急促，被唤作小四的少年挑起门帘旋风般拎着水壶冲了出来。掌柜的一见大怒道：“你作死呢？仔细着点烫了贵客我扒你的皮”！小四吐了吐舌头，给几位新来的客人边倒茶边问“几位吃点什么？可有忌口”？说着抬头看了眼领头的汉子，这一看不要紧登时一惊！手一抖水壶里的热水就偏出茶杯，一旁的汉子冷不防被烫，起身抖搂前襟的水渍。不待被烫的汉子发话，掌柜的上去就是一脚，这一脚踹的小四一趔趄手中的水壶却并未脱手。掌柜的转身给几位客人赔罪，啪啪给