第六章 不断延伸的道路 (第2/4页)

    “同时也是这片大陆少数精通战斗技艺的士兵之一。”桐卫反驳道，“凡瑞斯人尚武，崇拜强者，那个贵族大小姐已经通过决斗赢得他们的尊敬了，现在我们再还他们自由，相信那帮家伙会愿意跟着我们的。”

    普拉蒂尼似乎还想辩驳几句，但是桐卫扬手止住了他的话头。“百闻不如一见，这是我家乡的一句老话，你就跟我来吧。”

    石砖砌成的渡鸦商会会馆在雾笼城的一堆木制建筑中显得格外显眼，墙上悬挂着一幅绘有黑色渡鸦的旗帜。桃丽走到会馆的门前，拉起门上的大铁环，敲了两下。很快，一名侍女打扮的女孩将门打开，引导着桃丽在门厅里的兽皮椅子上坐下。很快，一个肥胖的身影从楼梯上出现，胖吉姆扶着他的肚子，满脸堆笑地冲向桃丽。

    桃丽见状，赶紧站起来，不过胖吉姆抢先一步握住桃丽的手，上下摇晃着。“桃丽女士！桃丽女士！”这位凛鸦商人一边握着桃丽的手，一边从怀里掏出手帕，擦着自己额头上的汗。“您能来，真是帮了我大忙了！”

    “先别急着谢我，吉姆先生。”桃丽把手从凛鸦商人的手里抽回，摆出一副在商言商的神情。“我们还是先来谈谈报酬吧？”

    “当然，当然，您说得对。”胖吉姆眼睛咕噜咕噜地转着，“这样吧，鉴于您的名气，这趟旅途结束之后，我愿意给您支付100枚凛鸦银第纳尔，这个价位您觉得呢？”

    桃丽摇了摇头，“不可能，我们可是要护送你的商队从雾笼城到凛鸦城，加上你们凛鸦境内正是迷雾山山匪猖獗的时候，路上不知道有多危险。”女骑士朝商人举起两根手指头。“200枚银第纳尔。”

    “天呐！这，这也太贵了！”胖吉姆惊呼着，但是他的眼珠依然在左右晃动。“120枚！您这是在要我的命啊！”

    “哦？”眼前凛鸦商人眼睛的动作并没有被桃丽放过，“好吧，反正有困难的不是我。请你另请高明吧。”撂下这句话，桃丽转身就朝会馆的门口走去。

    “等等！等等桃丽女士！”眼看桃丽就要推开会馆的大门，胖吉姆开始着急了，他紧攥着手帕，却任由额头上黄豆大的汗珠滴落。胖吉姆咬了咬牙，最后还是报出了他的新价格：“187枚凛鸦银第纳尔，桃丽女士，您总得让我走这一趟能赚到钱吧？”

    桃丽停下自己伸向门把的手，转过身。女骑士的脸如同一朵挂着冰凇的雪莲，让胖吉姆难以捉摸她的内心。不过，当微笑如同一抹阳光，化开冰凇，让这朵雪莲再度开花的时候，凛鸦商人才松了口气。桃丽笑着，主动向胖吉姆伸出手，二人的手再度握到一起。“那就这么说定了，吉姆先生？”

    “当然，当然，桃丽女士，不得不说，您真的很会讨价还价。”胖吉姆用手帕擦了擦自己额头的汗。“或许我们可以商定一下出发的时间？我这边希望是能够尽早出发，再拖下去，估计我商队里剩下的护卫都要走光了。”

    “嗯，那我们就在晌午过后在城北门集合吧？您看如何？”桃丽问道

    “啊啊，那样又有点太早了。”胖吉姆抱歉地笑笑。“这样吧，晌午过后，我这边会尽量赶到北门与你们汇合。”

    “行吧，就按您说的。”桃丽点点头，接着，她用认真地语气向面前的商人强调：“不过我要提前说明的是，既然您让我担任您的护卫，那么在路上也请您和您的商队一定要听从我的指挥。”

    “当然，这是肯定的。”胖吉姆点点头，“说到打打杀杀，还是您最在行。”

    两人之后又针对旅途路上的一些细节做了一些规划，直到太阳来到天空当中，桃丽才向凛鸦商人告辞。婉言谢过胖吉姆的午饭邀请，桃丽离开渡鸦商会的商馆，朝自己落榻的酒馆走去。

    招募凡瑞斯海寇的事情出乎普拉蒂尼意料之外的顺利，关在牢里的那七个凡瑞斯人仿佛正在期待着桐卫到来。当桐卫向他们许诺金钱、美女和自由时，凡瑞斯人爆发出一阵猛烈的欢呼，吓得守卫还以为发生了暴动。现在，他正看着这些肌rou壮实的凡瑞斯猛男们光着上身在雾笼城外一个沙滩上与海水嬉戏。这是因为桐卫嫌这帮糙汉在监狱里待着味道太臭，要他们在海里洗洗身子再带他们去酒馆里见桃丽。

    普拉蒂尼看着他们互相往对方的身上泼洒海水，时不时爆发出一阵粗野的笑声。不知道是谁起的头，海滩上的凡瑞斯人突然用凡瑞斯语唱起歌来。犷野又悠长的歌声此起彼伏，精灵仿佛感觉自己乘上了一艘凡瑞斯的龙船，在波涛中静静地摇摆。

    “他们在唱着一首关于歌颂海盗生活的歌谣。”桐卫从普拉蒂尼的身后出现，异界的雇佣兵站到精灵的身边，向后者解释道，“在凡瑞斯人的文化里，长大之后成为海盗劫掠他人就和你们精灵成年之后会成为猎人在森林中狩猎是一样的。由于凡瑞斯岛资源贫瘠，这些凡瑞斯人几乎只能靠当海盗来维持生计。烧杀抢掠对于他们而言，不过是一种生存的手段。”

    “哦？我想这应该是两码事吧？”普拉蒂尼反讽道，“至少我们精灵猎人是仰赖森林母亲的馈赠，而不是靠猎杀同类来生存。”他鄙夷地看着还在唱歌的这七个凡瑞斯人，“将杀戮、抢劫自己同种族的生物作为生存方式，还以此为荣，我真的不敢苟同。”

    “倒是你，异界人。”精灵转过头，疑惑地看着桐卫。“你为什么对凡瑞斯文化了解得这么清楚？你又是怎么知道我们成年之后会成为猎人。”

    “因为风屿港那边几乎全都是凡瑞斯人，我刚成为雇佣兵的时候就整天和他们混在一起。”桐卫不紧不慢地解释着，