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    卡拉德1085年11月。

    艾及特地区的卡拉德官军反攻了。埃米尔奥赞的书信正是向阿德拉姆亲王和苏克鲁埃米尔告知此事。

    艾及特总督贾兀沃义安集结大军跨过达玛尔河一路攻击。加西拉市政官戴·梅罗克·冯弈倾巢出动攻打加迈耶堡，直逼胡比亚。奥赞，塔拉斯，哈珊，骆驼王率军迎敌，双方战斗异常激烈。

    苏克鲁当即下令，三万部队紧急赶回拉齐赫驻防。原留守拉齐赫的五万大军接到军令后，立即启程，日夜兼程赶到胡比亚。

    佐伊尔带着侍从，一人双骑，带着奥赞的文书火速赶到侯森·富勒格攻城大营禀报阿德拉姆亲王。苏克鲁率领余下二万人马快速赶往底比斯山口汇合萨尔琪，接应阿德拉姆的大军回撤。

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    阿德拉姆看完奥赞的加急文书，面无表情。

    他望着佐伊尔忐忑不安的脸色，冷冷地问道：“你没接到我的命令吗？怎么不留着那边筹措粮草，反而回到了大营？”

    “亲王……”佐伊尔欲言又止。

    “有什么事，你说吧。”

    阿德拉姆摸着书信上的红绫，慢慢地说道，“是不是苏克鲁不愿意来。”

    “亲王……”

    佐伊尔一路上想了许多说辞，做好了说服阿德拉姆的打算。现在他坐在阿德拉姆的对面，觉得自己想说的其实都是废话，竟然不知说什么好。

    大帐内一片死寂。阿德拉姆非常仔细温柔地抚摩着手里的红绫，神情专注。

    “亲王，苏克鲁埃米尔也是为了阿塞莱，为了天下苍生啦。”佐伊尔长长地叹了一口气，打破了沉默，低声说道。

    阿德拉姆脸上闪过几丝怒色。他望着手上书信的红绫，默默的长时间地望着，神情越来越黯淡。阿德拉姆突然落寞地说道：“我们多少年的朋友，你说，我们是不是做错了？”

    佐伊尔大惊，眉头紧锁，紧张地说道：“亲王，你为什么这样想？”

    “温吉德大苏丹死前，我去看他。他躺在床上，病得非常重，几乎连话都说不出来。”阿德拉姆语调低沉，缓缓说道：“他问我，他是不是做错了。”

    阿德拉姆非常激动：“自大苏丹起事以来，阿塞莱组织严密，上下齐心，大家共同努力，我们精心准备了十几年，最后我们带领天下的百姓，揭竿而起，和天下所有的恶人，和天下所有的不公做生死搏斗，虽死亦无憾。我们没有什么私利，也没有什么宏图大愿，只想让天下百姓一天有三餐饭吃，一年有一件衣穿，活得长久一点，活得好一点，有一点希望。但我们最后给天下百姓带来了什么？死亡，除了死亡还是死亡。跟着我们一块干是死，不跟着我们一块干也是死。跟着我们一起干的，有打仗打死的，有投海自杀的，有被敌人活埋的，当年三十六部大首领，六十多万人，除了我们这些还活着的，如今都已经尸骨无存。不跟着我们干的，死得更惨。那些可怜的百姓，手无寸铁，却被敌人当作我们的同党任意杀戮，村村户户几乎都被杀光了，血流成河。打了一年多的仗，结果田地荒芜，颗粒无收，幸存下来的百姓最后还是没有逃过死亡的命运，他们都饿死了，到处都是饿死的人。几年下来，死去了几百万可怜无辜的百姓。”

    阿德拉姆的脸色非常可怕，他咬牙切齿地拍着自己的胸脯问道：“我们都做了什么？都做了什么？我们原来以为我们这样做，可以让这些人活着，活得长久一点，活得好一点，但最后是什么？是死亡，死了几百万人，超过任何一次瘟疫，任何一次洪水，任何一场旱灾，我们都干了什么？都干了什么？”

    “也许没有我们这么干，他们反倒可以活得长久一点，活得好一点，虽然没有希望，但还活着，还有一口气。”

    “为什么？你说为什么？为什么会是这样？我们做错了什么？为什么我们杀不光那些恶人，杀不光那些抢去我们粮食和牲口，抢去我们所有一切的恶人，为什么？苍天？苍天只保护那些恶人，那些有权有势有钱的人，从来都是残害我们这些可怜无辜的穷人。”

    阿德拉姆嘴里低低地念着，苦涩而悲痛，泪水浸湿了眼眶。佐伊尔再也忍不住，站起来转身黯然离去，泪水洒落衣襟。

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    九铃儿带着部队在难民滩休息了三天，随即再度出发失去了消息。他知道现在无论市政官的官吏队伍，还是在督察的官吏队伍，他们身边都隐藏着阿塞莱军的内线，所以自茅屋山伏击的计划被泄露之后，他以骑兵联络困难为由，拒绝向各府通报行踪和军情。

    希奥逸夫得到他的暗示，行事也非常小心谨慎。这一天，他接到九铃儿的消息。阿塞莱军苏克鲁率领二万人马已经赶到了骆驼古道的底比斯山口，驻扎在对岸，没有渡河的迹像。山口的萨尔琪得到支援随即将车阵前推了千米，但没有真正开拔的迹像。阿塞莱军的这种动作非常反常，两万人马就想支援侯森·富勒格城前线简直就是开玩笑，现有的阿塞莱军兵力根本不可能在短期内打下侯森·富勒格城。而前线急需的粮草辎重却在援兵赶到的情况下不运往前线，实在令人奇怪。

    九铃儿觉得阿塞莱军肯定有什么行动。继续攻打侯森·富勒格城显然不现实，那么阿塞莱军既然不打，就有可能撤退。也就是说，艾及特战场反攻奏效了。否则就是他们另有攻城妙计。九铃儿怀疑阿塞莱军可能和城中内应配合，以此里应外合打开城门。他提醒希奥逸夫密切注意城外阿塞莱军大营的动静，同时要派最可靠的人把守城门。

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    清晨，白马医生和佐伊尔走进了阿德拉姆的大帐。阿德拉姆一夜未睡，脸色苍白而憔悴。案几上堆满了文书，各种杂物散落了一地。

    “亲王……”白马医生不待落座，大声说道：“再下军令催促苏克鲁埃米尔，命令他急速来援。我们出兵一个多月，马上就要拿下侯森·富勒格了，这个时候撤军，放弃我们已经辛辛苦苦打下来的城池，是不是有点儿戏？怎么向士兵们交待？怎么对得起死去的阿达斯，死去的几万兄弟？”

    阿德拉姆沉默不语，浓眉紧皱，双眼望着手里展开的一卷书信。

    “佐伊尔事务官，你是支持东征的，现在怎么突然改变了