第九回 藏金屋龄官甘作妾 结红线凤姐义为媒 (第5/8页)

也没打算他成个什么，为的是家生子儿，才不得不送进府里使唤，窝在怡红院里做了那些年粗使丫头，原指望平声静气过几年横竖放出来，谁知竟又跟了二奶奶，虽是有体面的事，可那天不是悬着心，吊着胆，老虎嘴里寻唾沫——便得着些也艰难。府里有我们两个侍候已是足够，那银子是好挣的？没的再把个独生女儿垫在里头。况且如今又被撵出来，传出去是甚么好名声？若只管搁在家里，等着府里发卖配人，知道是个什么了局？那芸哥儿虽不是什么嫡系正宗，大小也是个爷，且不是那些虚花浮浪的子弟，很知道巴结上进，做事也勤谨，又是出了名的孝子，虽然年纪不大，倒也还老成有眼色，近来在二奶奶跟前也极有体面的，又不把女孩儿做丫头看待，说明了娶过去做平头夫妻，三络梳头，两截穿衣，只比府里奶奶少些金银穿戴，身份却是一样的。你若舍不得他吃苦，大不了多赔些嫁妆，就是破些银子，买两个小丫头子赔送也没什么。”林之孝也道：“说的极是。”又道，“既这样，红玉终是二奶奶使过的人，要嫁人，也该同二奶奶说一声。不然倒像怄气似的。况且也要她肯放人才是。”

    林大娘答应了。次日一早，先与女儿说了，红玉如何不愿意，虽然口里只说“凭爹娘做主”，然而红生双颊，低头弄带的情形，分明千肯万肯。林之孝家的看了，也就心中有数，倒暗暗叹了口气。且进府来，诸多琐事，忙碌了一头晌，直到午饭后方寻个空儿来至凤姐院中。

    凤姐才因旺儿家的来报彩霞死了，求赏发葬银子。凤姐儿允了，打发旺儿家的去了。因向平儿叹道：“难得我想做件好事，竟没做成。可见老天不容我积善。”平儿拭泪道：“彩霞在府里几年，同我原是极好的姐妹。我想跟奶奶请半日的假，亲去送一送。”凤姐点头道：“你去罢，我别的善积不得，你去送一送他，也就当是我去过了。好好替我跟他赔个不是，说我害了他了。”平儿劝道：“这是什么话。奶奶也是好意，这是他的命，却与别人无干。”凤姐道：“这也难说。只是我有心再做一件好事，却不知道做的成做不成。”

    平儿忙问何事，凤姐道：“小红白跟了我一场，平时也小心伏侍，偏偏一个不小心被太太撵了去，我为他误了巧姐，也没心思留他。如今姐儿并没怎样，想来这件事其实不与他相关，倒别白冤枉了他。你替我找个闲儿去看看他，有什么可帮可做的，就替他完了心事；再不然，就把她身价银子免了，白放了她，也不枉他伏侍我一场。”平儿喜道：“果然如此，就是奶奶的天大恩德了。世人常说西方无量佛如何如何神通广大，法力无边，却多半都是拜观音，口里念着‘大慈大悲救苦救难的观世音菩萨’，可见这‘大慈大悲’是比‘神通广大’更得人心的。”凤姐听了，不气反笑道：“你这蹄子越来越坏了，连我也打趣起来。”

    方说着，林之孝家的已进来了，先请了安，又问过巧姐儿的病，这才缓缓回道：“自小红前儿出去，我们老两口几差没白了头，只恨他不开眼，丢了差使事小，折了奶奶的面子事大。所以意思要赶紧替他寻一门亲事打发了，没的留在房里打脸。恰好有媒人来说，从前奶奶提拔过的那位芸二爷竟不嫌弃他，愿意娶了去，只是小红在奶奶跟前这些年，奶奶疼他，便像疼自家孩儿一样，他的终身大事，我们不敢擅自做主，所以来请奶奶的示下。”

    凤姐见他来，只当他要替女儿求情，便不肯主动说要放小红赎身之事，及见林之孝家的毫无怨望之意，仍是一味奉承，反有些不好意思的，笑道：“芸儿那小子倒有眼光，就不知他是何时存了这个心，我竟一点不知。”林之孝家的忙道：“自是他日常往来回应奶奶，见着女孩儿一两面，近日听说出府去，才有这番心思。若说从前就有的，断断不能，便是他有，我们也不许女儿做下这没脸的事。”凤姐犹自沉吟。平儿忙故意将方才凤姐的话说了一遍，林大娘听了，没口子道谢。

    谁料那边贾芸早又求准了宝玉前来，也说为贾芸提亲，凤姐笑道：“难得你这般念旧，肯替他二人出头，我若阻拦，倒是棒打鸳鸯了。”遂一口应允，愿作保人，又命宝玉做媒证。林大娘自觉面上有光，十分喜欢，回家与林之孝并红玉说了，也都喜悦非常。贾芸与红玉的亲事遂这般定下来，只等择吉迎娶。红玉自觉终身有靠，一番祸事变喜事，倒也得意，再不提回府的话，只安心在家中待嫁。不提。

    且说宝玉作成贾芸、红玉婚事，十分畅快悦意，因向凤姐笑道：“到底是凤姐姐会调教人，小红在我屋里那些年都不能显山露水，才到姐姐屋里几天，就出脱的美人儿一样，连芸儿那样机灵的人，也取中了。”凤姐笑道：“我听你哥哥说，你从前认过芸儿做干儿子，可是有这话？”宝玉不好意思笑道：“都是小时候的营生了，提他干什么？”凤姐笑道：“你可知道小红的娘是我干女儿？你做成了他们这宗亲事，从此须得叫我做婶子了。”说的旁边侍候的人都笑起来，宝玉更加不好意思。

    凤姐又道：“论起这小红