第八十章 基地换军舰 (第2/2页)

过大英帝国已经到了大厦将倾的地步，丘吉尔想，至少要首先争取到美国人的军事援助和物资援助。既然现在英国缺少护航巡逻的军舰，那么首先向美国人伸手，争取把美国海军中的一些旧式驱逐舰提供给英国，这样就可以解燃眉之急，增强英国的海上反潜力量。

    丘吉尔致电美国总统罗斯福：“我想借用你们40到50艘旧式驱逐舰，以弥补我们现有舰只的不足。意大利又向我们宣战了，法西斯轴心集团的海上力量大大增强，如果英国不能及时得到补充。英国将面临亡国的危险！如果大不列颠沦陷，一个亲德的政府交出英国强大的舰队，就可能使得德国成为世界的新主宰。......美国不要以为现在的政策会对自己有利。其实恰恰相反，这种冒险行为的后果是十分可怕的，不久的将来，美国的海军力量将被德国、意大利强大的海军完全压到。美国的岛屿和海军基地，也会被纳粹夺取。如果我们失败，希特勒就可能获得一个征服世界的大好机会。”

    美国首都，华盛顿。罗斯福看着丘吉尔从大洋彼岸不断发来的一封又一封的电报，已经在自己的办公桌上堆积如山。这使他感受到了巨大的压力。他深知随着法国的败亡，英国的处境已经危如累卵。他既不相信英国能够很快的垮掉，但又害怕英国一旦被纳粹击败，美国将失去一个可靠的盟友和最后的安全屏障。既想对英国施以援手，又怕得罪美国国会和民众。从而影响他的连任。

    罗斯福要求丘吉尔做出保证，在任何情况下，英国都不能将舰队交予德国，并把这个承诺作为考虑军事援助的先决条件。丘吉尔很快就做出回应——我们当然准备以最庄严的方式提出这种保证。既然我们已经准备牺牲，我们就不怕做出保证。

    罗斯福是美国的总统，当然不会放过任何机会为美国谋求利益。他看出英国已经无力维系在美洲的殖民地，不如借此机会，将这些地区控制在自己手中。他向丘吉尔提出了“基地换军舰”的有偿方案。

    接到美国的回复以后，丘吉尔感觉到十分的丢脸和心酸，感觉到日不落帝国真是“龙游浅水遭虾戏”。堂堂的大英帝国，雄霸世界几百年，却为了区区几十艘旧式驱逐舰要被自己当初的殖民地要挟榨取自己的海外殖民地。丘吉尔甚至想直接拒绝美国的建议，但是想到目前的处境，不如用这些已经难以维系的殖民地换取美国人对英国的诚意的信任。只要美国这么做，就能构成一种非中立的行为。德国就有理由向美国宣战，这将对英国极端有利，是英国梦寐以求的结果。

    丘吉尔为了让英国民众理解并接受这笔英国历史上前所未有的不平等条约，他在议会发表演讲，他说这种行为能够让英语世界的两大国家联合起来。美国总统罗斯福也向国会努力说明这笔交易的巨大利润：用陈旧的驱逐舰，可以换取美国在危急时刻的无限安全。

    在7月24日，两国经过反复磋商之后，终于签署了协议：英国把巴哈马群岛、牙买加群岛、安提瓜群岛、圣卢西亚岛、特立尼达岛、英属圭亚那等地的海陆空军基地租借给美国99年。美国向英国提供第一次大战之后建造的50艘旧式驱逐舰。

    德国首都柏林。英美签署基地换军舰协议的消息传来，引起了德国高层的极大不安。戈林暴跳如雷，希特勒忧心忡忡。这说明，美国正在一步步向英国靠拢，随时都有可能打破中立，加入英国集团对德国宣战。必须在美国宣战之前压垮英国，与美国形成一个可以抗衡的均势。

    希特勒迅速对此作出了应对。

    命令海军潜艇部队司令邓尼茨：调派所有可以调派的潜艇，加紧对英国运输线的绞杀。

    命令空军司令戈林，在挪威和法国沿岸集结轰炸机和鱼雷机部队，对近海的英军海面舰艇和运输船队进行攻击，协助海军扩大战果。

    命令海军司令雷德尔元帅，向大西洋继续派遣辅助巡洋舰进行破交作战。