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    （公国篇）

    八年前——范伦铁诺公国炼金元历二四五年，晨曦之月，魔族动乱前期。

    此乃一个已被历史与人们忘却了名字的海边无名小镇，就连小镇正门都已经破旧不堪，只剩下半边的断壁残垣。

    也正因被大多数人遗忘，小镇才受到了幸运女神的眷顾，未被卷席全大陆的魔族动乱波及。

    一切如常。小镇上的人们享受着平凡而又安静的日常生活，不甚宽敞却整洁大方的横竖纵横着的街道上，买卖的商人顾客进行买卖，搬运的工人进行货物搬运。

    各司其职，各安其位——各自为了生计，他们忙碌地进行着自己手头上的工作。

    无忧的孩童也不受任何外事困扰。通过城镇出口向不远处望去，有一对姐弟正在镇外的山谷上玩耍。

    野外不大，却仅洋溢着这两个孩童的欢声笑语；

    山花烂漫，两人在金黄的花丛中追逐，jiejie裙影翩翩，弟弟快步如风。

    这对天真无邪的姐弟为祥和的环境增添了一分声色。

    不知不觉已到日落时分。很快，太阳的颜色变得淡薄模糊。不久，天空便迎来油金般的薄暮。

    离开自家——没想到，姐弟俩外出郊外，一晃就失神到了这个钟点。生怕父母责备，于是两个小孩快步往家的方向奔跑回去。

    他俩同时希望能够在父母回家前就赶回各自的卧室，装作一副从今天早晨起便一直乖乖呆在卧室中认真学习的样子。

    可是已经太迟了。一个熟悉的身影正站在家门口附近，焦急地四处盼望。属东方佳人独有的面颜，因愠怒而绷紧。那无疑是两人的母亲。

    没办法了，迎着母亲几欲冒火的视线，两个小孩上前低头认错。

    虽然小镇宁静祥和，尚未被战火污染，还算安全；

    可城镇外的状况便大大不同了。外界报纸与货物一样，通过交通运输传入镇民耳中，其中不乏人类被恶魔袭击致死的骇人新闻。

    因此，为了确保孩童的安全，大人大都不允许他们擅自出门玩耍，设下门禁已经是各家各户不成文的家规。

    而「丹利泰尔」这家人的父亲对此更为严肃对待。

    自三个月前、自战火被点燃、公国宣布抗魔战争全面爆发、自己出征讨伐魔族的那一刻起，便留下了叮嘱。

    不管是白天黑夜都不允许家里的孩子擅自踏出家门一步。

    就算是到自家邻近的千屈草花圃玩耍也不可。

    小孩的父亲身为名闻全国的除魔组织「午夜斩使」之一员，对魔袭的危险程度自然是了如指掌，所以才会设下如此严厉的家规。自由，对于这个动乱的时代而言，并不比生命更珍贵。

    难得今日是父亲出征归来之日，小孩的淘气却弄得母亲有些不安。不过现在，见孩子俩都平安归来，她便放下了心，可怒火还是依旧不减。

    “爸爸早就回来了，正等你们俩吃晚饭呢！菲尔萨、伊菲娜丝！你们俩……做好受惩罚的准备吧！”

    母亲生气地抛下这句话，转身回屋。

    一向和蔼、很少生气的母亲，今天居然会如此恼火。想必，今天孩子的所作所为真是让她非常担忧。

    看来这两个淘气的小孩，晚餐前免不了要严厉父亲的一顿责骂了。

    一想到会被责骂，他俩顿时觉得头顶上的天空与脑海中一样一片灰黑。

    jiejie和弟弟扭扭捏捏地地走入起居室，直至发现父亲正端坐在家主人的专座——

    檀木椅子上，脸色略显疲惫，可仍是平静而专心致志地扫视般阅读着手中的报纸。

    弟弟——菲尔萨蹑步上前，生怕发出的声响大了，会让父亲更加不悦。

    他胆怯地、微微抬头仰望着父亲的仪容，直至父亲转过头来。即使是坐着，父亲也比他的身高高出一截。

    jiejie此时下定决心，已经做好了被责骂的准备，同时也打算为弟弟袒护。

    “是我觉得在家中学习无聊，所以硬拉着弟弟出去城镇外玩耍的。”在心中她已经想到了这样的借口，并准备用以当作袒护弟弟的「挡箭牌」。

    虽然好像不大能让大人信服，不过用来为弟弟开脱，肯定是够的了。于是她上前，将菲尔萨挡在身后，面对着一向严厉的父亲，一副天真且毫不畏惧的模样。

    从弟弟那方面看来，当时自己的jiejie是非常勇敢的。

    “噢，回来了？”

    “是的……爸爸。”

    父亲用鼻子轻「唔」了一声，随后便若无其事般，随口催促道：“肚子饿了吗？好了，回到座位上，乖乖吃晚饭去。”

    菲尔萨和伊菲娜丝同时感到不可置信。

    见孩子们光站在那儿半天仍无动静，父亲问着：“怎么？玩了一天……肚子还不饿吗？”

    “啊，不，不，我这就去洗手！”

    说罢，弟弟先比jiejie跑得快，消失在原地。一旁看着的母亲，面带疲惫的笑容无奈地摇了摇头。

    那天晚上，父亲并未对孩子责骂，仿佛将今天孩子的一番淘气都故意忘掉似的。

    不知是不是心情好的原因，两个孩子觉得晚餐的菜肴非常丰富且无比美味。

    两人最喜欢吃的菜肴都一一摆在餐桌上，每一滴汁液似乎正闪闪发着光。