第二十四章 底仓 (第1/2页)

    天佑打开门栓，推开木门。门后是一扇铁栅栏，同样上了门栓。

    打开铁栅栏，是一条昏暗狭小的木质楼梯，通向底舱。

    天佑沿着楼梯往下走，忽然闻到一股异样的味道从底舱传来。他停下脚步，扶住舱壁。过了好一阵子，感觉比较适应了，他才继续往下走。

    底舱的情形让天佑大吃一惊。

    狭小昏暗的舱中，密密麻麻的挤了不少人。舱壁上一盏油灯，照出一张张鬼魅似的脸。这些人或并肩而坐，或架足而卧，个个瘦骨嶙峋，眼睛放出绿光，显然是饿坏了。

    舱壁一侧还放有铁笼铁链等物，锁着一些人。

    听到响声，那些人抬起头，看了看，又低下头，仿佛什么事情也没发生。显然这些人已经麻木了，就像行尸走rou。

    发出呻吟的是躺在地上的一个年轻男子。

    “水……给我……水……”男子呻吟着，说出几个字，又猛烈地咳嗽。

    “他怎么了？”天佑懂了恻隐之心，急忙上前。

    “他快渴死了。今天已经两个了。”身边另一个年轻男子无奈地叹气。

    那男子身子单薄得可怜，像秋日的残荷，也像风干的树枝。

    “怎么办？”天佑很着急。

    “求求你发善心，请给他几口清水吧。”年轻男子绝望地哀求着。

    水？水！

    天佑一时手足无措。因为在这茫茫大海上，清水是非常宝贵的资源，船上每日限量供给。此时此刻，他也没有可以应用的水。

    男子似乎看出天佑的窘态，轻轻的摇摇头，叹叹气。

    人命关天。天佑急得像热锅上的蚂蚁，团团转。忽然他灵光一闪，飞奔出去。片刻之后，他捧着一碗“汤”跑回来。

    “快喝下去。”天佑扶起躺在地上呻吟的男子，喂他喝下去。

    身边的男子大感诧异，愣了一会，也蹲下帮忙

    喝下了水，男子缓过了一口气。

    这时天佑才看清楚，刚救活的也是一个瘦弱的青年男子，黑色的直发齐耳，苍白色的脸上有着病态的白皙，衣着一套破旧的黑色衣服，领口、袖口等处已经被洗得泛白。

    “谢谢你救活了阿柱。”身边的男子感激地说。

    阿柱坐在船板上，一时间说不出话，只能点点头，表示感激。

    “救死扶伤，人之本分嘛。”天佑说，“你是谁？怎么在这底舱？”

    “我叫阿涛，我和阿柱都是因为家里贫困，借了高利贷，无力还债，被迫签订了二十年的卖身契约，到南洋做劳工的。这船底舱也叫‘猪仔’舱，这里关着的都是遭抢掠或者欺骗，被卖‘猪仔’的人。”

    “我看见货仓到底舱的楼梯口，加了两道门，还上了门拴。原来是为了囚禁你们。”

    “刚开船的头两天，门口还站有黑帮打手看守着。这两天守卫比较松懈了。其实守门与否都没区别。船老大都被他们买通了，即使我们逃出底舱，只要在这船上，随时被抓住，还会被押回来。再说，我们和他们签了劳工卖身契，就算闹到官府，也跑不掉。”

    “居然这样虐待你们！”天佑义愤填膺，“阿柱为什么会脱水，那些人连起码的水和食物都不供给你们吗？“

    “我们被当成畜生，他们拿污秽的水、发霉的食物给我们吃，跟喂猪一样。底舱密不透风，缺乏空气流淌，几天来有七八个兄弟因为气闷、脱水而死了。”阿涛低下头，语带哭腔。“这两天好像淡水稀缺，供应很少。阿柱本身肺部有些老毛病，缺水过多，喉咙肺部都干涸，老毛病就犯了，差点断气。”

    “你们被虐待，难道不反抗吗？”

    “怎么反抗？你没看到旁边那些铁栏铁链，就是专门用来锁住那些不听话反抗的兄弟。再说，船航行在茫茫大海上，即使反抗，我们能又逃到哪里去？在这里呆久了，大家都麻木了。“

    天佑无言以对，长长叹了一口气。

    “兄弟，你叫什么名字，怎么到这条船上的？”阿涛问。

    天佑便将自己的家世，以及被迫无奈当水客的经过告诉了阿涛。

    “原来你也是被迫下南洋的，我们是同病相怜。”阿涛感慨，“你刚才哪里找来了‘汤’？”

    “那是冬瓜汁。我娘在上船的时候为了准备了两个大冬瓜。冬瓜富含水分，放在碗里用力挤压揉碎，就变成一碗‘浓汤’了。”

    “谢谢你，恩人。”