第一章 犬戎使者 (第1/2页)

    隆景三十七年春，京城神都。

    一条宽阔的官道通向鳞次栉比的高楼深处，官道两边挤满了形形色色的人，商贩、农人、医者、书生、相者以及僧道、大富之家的仆人等等，众人都伸长了脖子、瞪大了眼睛朝官道的来路瞧去，而那些豪门宦户的夫人、小姐不便抛头露面，都躲在门内或窗户后朝街上张望，人人脸上充满了好奇，嘴巴上还都不忘了说上几句，以至于人声鼎沸，十分的热闹喧嚣。

    “犬戎此次派遣使者来我楚国，说是来求和的，可我瞧未必。”一人不以为然地说道。

    另一人扫了他一眼，随即将目光移开，又朝官道上瞧去，道：“他们犬戎与我们楚国交战，十战九胜，要不是孟大将军誓死紧守门户，我们这京城怕是早就沦为他们的地方了，嘿嘿，他们兵强马壮，一向盛气凌人的，岂会向我们求和？我瞧是来挑衅的。”

    众人议论声中，只听马蹄声哒哒，六骑马出现在官道上，那六匹马只是散步慢行，马上六人，前三后三，前面三人，中间一人身穿皮裘，满面得意之色，打扮特异，显然非中原人士。余下五人身穿官服，都是朝中大臣的打扮。

    一行人驰过街衢，眼界陡然一宽，皇宫忽现于眼前，那犬戎使者放眼瞧去，见楼阁高耸、威严万端，东边一轮红日悬于苍穹中，金光万道，照耀着巍峨壮丽的宫阙，森严肃穆，不禁叫人凛然生畏。使者心中一凛，打马驰近城门口，抬头望去，宫门宛如山岳，高不知多少丈，六扇宫门仿如插入天空中一般，城门上高悬着一副匾额，匾额上写的什么字，使者坐于马上竟而看不清楚，他不禁心想：“世上竟有这般巍峨高耸的宫门，相传天上有个南天门，想来也不过如此吧，宫门已如此恢宏，想见里面宫殿必更加惊世骇俗。我在北方也曾听人说他们楚国宫殿巍峨，想不到竟壮丽到如此地步。”

    宫门大开，楚国朝廷有规定，皇宫大内必须下马步行，六人只得翻身下马，守门侍卫牵过六人的坐骑，使者一进宫门，一座无以伦比的宫殿便现入眼帘，宫殿坐北朝南，建于高台之上，两边乃是数百级的阶梯，蜿蜒如龙尾，宫殿之高，连北边的半边天空都遮住了。由宫门至宫殿，纵横不知多少丈，六人只走了小半个时辰，方到阶下。

    犬戎使者整了整衣裘，举步往台阶上走去，他自进了楚国京城，见市井繁华，南朝人物俊雅，全不似自己族人那般勇猛粗俗、不懂礼节。以往这名使者身处自己国家，对南朝这种崇尚礼仪的国家甚是瞧不起，只觉南人动则以礼自持，舞文弄墨，拖拖拉拉，不过都是些手无缚鸡之力的文弱之士罢了，但此次他奉君命出使楚国，一路走过来，眼中所见，耳中所闻，才知什么叫真正的礼仪之邦，心中便想楚国地广人稠，人物风流，果然十分富庶，难怪皇上定要发兵攻打楚国，哪一日自己国家的铁骑占了这南蛮之地，这儿的金银珠宝、美女妇人可都成自己国家的了，也省的日日在北方受那风沙之苦。但使者如今一见这巍峨万端的楚国宫殿，心中不由生出敬畏之意，只暗暗告诫自己千万要从容不迫，一会儿与楚国皇帝对答时，说话要流利顺畅、不卑不亢，千万不可丢了国家的脸。

    登上数百级台阶，方到丹墀之上，使者抬头一瞧，崇明殿高大壮丽，自己身子渺小的如芝麻一般，回头一望，仿佛身处半空之中，京城屋宇瓦舍尽收眼底。

    殿前宦官尖声高叫道：“犬戎使者觐见！”

    犬戎使者深吸口气，强自定神，迈步走了进去，只见殿内宽不知多少丈，金碧辉煌，两边皆坐有大臣，正中龙椅上依稀坐着一人，殿内寂然无声，只有他自己的脚步声在大殿上回荡，使者心口不禁怦怦乱跳，心想自己奉圣命出使敌国，一言一行无不关乎国家尊严，这当口千万不可露出怯意，叫他们小瞧了犬戎，况且他们楚国宫殿纵然巍峨，市井纵然繁华，也不过是表相罢了，如今楚国皇帝昏庸，国势衰颓，与自己国家对战，节节败退，他们外相虽好，不过是个空架子，又有何可怕的？自己此次乃是以上国使者的身份出使楚国，怎可一见了他们的宫殿，就觉得自己国家不如他们了呢？

    使者走至阶前，只见龙椅上坐着一位体型微胖之人，黄袍着身，耀眼生花，离得远了，面目却瞧不清楚，使者抱拳作揖道：“犬戎使者申伯服见过皇上。”却不行叩拜之礼。

    两边大臣皆耸然动容，一名大臣忍不住道：“使者觐见为何不行叩拜之礼？”

    “我犬戎子民只参拜本国皇上，别国皇上与我没有君臣之分，又何须参拜？”使者面有傲色地道。

    一名大臣又欲说话，宝座上的皇上开御口道：“诸卿不须多言，夷狄之人，礼仪废弛，如何懂我中国礼仪？犬戎使者，你家皇上派你来有何话要说呀？”

    “启禀皇上，我国陛下言道：本国与贵国连年交战，臣民深受其苦，今欲与贵国订和平盟约，从此罢却刀兵，结秦晋之好，特派臣子传达上意，不知皇上圣意如何？”

    皇上呵呵一笑道：“你家皇上对我国燕赵这片膏腴之地垂涎已久，怎么如今却想开了？要订和平盟约，你家皇上其心可诚呀？咳咳。”他说到这里，轻轻咳嗽了几声，似乎嗓子不适。

    “皇上这等说，素犬戎臣子不敢恭维，昔周拥九鼎，可国事日衰，后诸侯争霸，七国鼎足而立，秦并六国，天下一统，自以为成百世之基业，哪知二世孱弱，秦失其鹿，天下共逐之，智胜至强者先得，天下尽属刘家，后刘家气数一尽，战乱不断，强者称王，可见天下是谁家之天下实在说不准，唯强者居之，这是古往今来之真理，这燕赵之地，今日虽属贵国，但来日未必便不属咱们犬戎。”

    众大臣尽皆变色，一人愤愤地道：“使者如此说，是在说我们楚国气数已尽，你们犬戎要取而代之么？”

    使者冷冷一笑，扫视群臣一眼，“这位大人言重了，我国陛下仁义为怀，不忍见臣民受战乱之苦，又岂会取代贵国？陛下此次派臣子前来，是要与贵国化干戈为玉帛，订立和平盟约的。”

    “哼，订立和平盟约？那你倒说说，怎么个订立法？你家皇上不会什么条件都没有吧。”另一名大臣插口道。

    “我国陛下言道：天下是天下人之天下，强者居之，古今亦然，今我犬戎与贵国分庭抗礼，理应参分天下、鼎足而居，今应以黄河为界，黄河之北当属我犬戎，以南则属贵国，二王并立，约为手足，世代修好，庶几息兵革……”

    皇上不待犬戎使者说完，已然纵声大笑，“你家皇上是在发春秋大梦么？要与朕平分天下？你可瞧过天有二日、国有二主的么？你家皇上派你来不是要与我楚国议和的，而是来索取土地的吧。”

    就在此时，宫门外一名侍者走了进来，回禀道：“启奏皇上，东海云梦山洛仙人及两名弟子求见。”

    “快宣进来！”皇上语音发颤，神情带着一丝激动。

    大殿内脚步声回荡，三人一前二后地走了进来。三人走至阶前，朝上礼拜，山呼万岁，为首一人道：“东海云梦山观音阁阁主洛云梦携二弟子黄琼、三弟子尤劲特来拜见我皇陛下，特奉上敝山云梦香茶一瓯、千年灵芝一枚，祝皇上圣体康健、万