第二十九章 风云初变 (第2/2页)

主等也参与其中。因为返利快，如羊产羔，也谓之羊羔儿息。

    乞篾儿是来此做官的，自然不能免俗。不仅在本地多设名目，征收税赋，摊派劳役，还与县丞，驻军百户等参股采石，大放斡脱钱等。这两年家资暴富，乞篾儿上下打点更是游刃有余。广结善缘下，益都路的府尹已经私下来信，来年政绩考评自己必将是优等，行御史台也将一路放行，到时官升一级是指日可待。

    眼见红火火的日子就要来到，今日听闻噩耗，真是晴空霹雳，震得乞篾儿呆若木鸡。

    自至正十一年刘福通颍州起事，这两年被贼杀的官是数不胜数，朝廷屡派大军围剿，但官军死伤无数。今年好不容易将刘福通部剿杀得大半，余部据说已经逃至深山，难有脱困之势。偏偏张士诚在高邮又闹得天翻地覆，京杭大运河的漕运基本断绝。元廷震动，遂有脱脱亲自挂帅，领蒙古军、色目军、汉军、苗军、吐蕃军、高丽军等，号称百万南下讨伐。

    山东地处大军南下要道，北方各处的军资和部队流水般的向着济南等地汇聚，再转向南方，即便是益都路各县府的蒙古军、色目军和部分汉军也被调往南方。导致山东地域军力薄弱，各处贼寇趁机起事，四处流窜，官军兵力不足，疲于作战。不得不由各地的豪绅大户自募义军，协助官军剿贼。

    好在贼寇、反贼虽多，却多是小股，易于被剿灭。益都路最大的一股算是于海这一支，但是于海也多在益都路北边和西边流窜，前几日益都路还传报在南下元骑的打击下其顽凶已被执杀，贼寇大部被歼，现要求各地严守关隘，控制道路，务必将其围困在仰天山地区，既然成功指日可待。怎地今日却有贼寇来到了自己的临朐治所呢！

    乞篾儿打起精神，问道：“这些反贼如何来历？你等怎么就可确定他们是于海反贼？”

    “回大人，小人在路边藏身时，遇到了对方自采石场行军至刘家庄和胡家庄，有些反贼的小头目得意忘形，大声对驱口们宣称自己的战功。他们提到了自己的头目，匪号于志龙，自领千户，是于海逆贼的先锋。他们还提到确实与官军的骑兵打了一仗，不过朝廷的大军似乎没有占到便宜。”

    “嗯，反贼的话也能信吗？我蒙古大军所向无敌，当初横扫草原，东征西讨，破城灭国无数，如今刘福通之贼也不剿的奄奄一息，于贼不过是命好，逃脱一劫而已，当不得真！”

    “大人教训的极是！”不仅潘头、黄皮赶紧叩头称颂，就是县丞和主簿也是拱手施礼。

    “不过，他们说其先锋匪号是于志龙，此无心夸耀之言倒是颇可信，可还曾听到什么消息？”乞篾儿追问。

    “回大人，小人一直藏在道边，担心被贼发觉，离得远些，只听得他们要去攻打胡家庄和刘家庄，看其人数大约近两千人。”

    “听贼人吹嘘，这批贼寇的先锋似乎是其精锐，后面的大部多是老弱妇孺，而且话里话外，似乎大贼于海已经伏诛，现在是一个匪号叫刘正风的做大头领。”黄皮补充道。

    “哦，益都路已经发来传报，称我蒙古大军擒获匪首于海，就地正法，看来消息是真得了。”乞篾儿颔首道。这年头，虚报战绩，杀良冒功的事到处都是，所以各地官员对官府传报的消息真实与否均是心中有数。知道匪首被诛，几人自是心中一宽。但是转眼一想，贼势浩大，可能很快就要攻城，自己身为地方军政长官，职责所在，却苦于兵少难支，计将安出？

    乞篾儿派人传城里的四个百户过来，一起议事，同时与县丞商定立即向益都路发函求救，说明探听的原委。应对之策主要是汉军全部驻守城内，并传令周围的城外义军进城协防，城内再招募精壮，协助守御，对出入城者严加盘查等等。

    四个汉军百户到后，对两位长官的部署心悦诚服，赞叹不已，均跪地请命，值此危难之际，愿肝脑涂地，任两位长官驱策。

    主簿建言，还需派人乔装出城，打探反贼在刘家庄和胡家庄的动静，知其虚实，以便应对，乞篾儿大赞，纳其言。

    潘头、黄皮跪求，允其二人连夜出城告知其益都路的主家，早做应对，乞篾儿感其忠心，允其夜去。

    此夜临朐县城内风声鹤唳，各家奔走相告，传言大股贼寇临近县城，不日将破城劫掠。一时城内人心惶惶，很多人想整理家资，连夜逃出城，在城门处被城卫拦阻。有人急报乞篾儿，乞篾儿大惊，这才紧急下令，全城宵禁，严禁私下传播留言，但有祸乱民心、军心者，严惩不贷！