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第四十九章 条铁 (第1/3页)
一块条铁静静躺在库房,它没有思想。可是如果它有的话,它一定期待过会作为何样事物走过一生。 是开垦土地的犁吗? 还是收获庄稼的镰? 门开了,光照进来,条铁被匠人从库房取出。 它被丢进炉膛,深埋于炽热的木炭下。风箱呼呼作响,烈焰灼烧着条铁的身躯。 不知忍受了多久,条铁终于脱离火狱。旋即它又被匠人夹上水力锻床,反复捶打。 很快,条铁消失不见,剩下的是一根小臂长、两头尖、中段约合人握粗的铁锥。 铁锥刚一成型就被铁匠扔到学徒脚边,不等学徒们下一步动作,匠人已经去取另一根条铁。 铁锥由学徒接手,它的内部仍蕴藏着惊人的热量。 它的表面被学徒涂上肥皂:颜色发黄,放回锻炉;颜色发白,埋入热砂降温。 铁锥被反复调整,直至颜色介于金色和银色之间,学徒方才将它丢进油缸; 炽热的铁锥触碰冷油,顿时发出“呲呲”的声音。 转眼间它便从亮黄色消退为血红色,被学徒们从油缸夹出,晾在空气中; 铁锥的颜色继续渐变,血红色黯淡下去,紫罗兰色一点点呈现出来。 它又再次被浸入油中,缓慢冷却。 学徒们干着这样活的时候,一个大腹便便的男人擦着汗、挺着肚子、瞪着眼睛在学徒中巡视、斥骂、纠正错误。 淬火与回火向来是名匠的不传之秘,下料时机判断全凭眼力、经验以及秘诀。 若是有匠师愿意教学徒这两样手艺,要么是他喝多了,要么学徒是他私生子。 遍观铁峰郡,最擅长这两门技法的不是别人,正是刀剑匠兼市政委员——绍沙。 如今,绍沙掏出压箱底的本事。学徒们虽然挨着骂,可心里却是乐开花。 光是学会辨识钢铁的三种颜色,就足够他们受益一生。 铁锥完成淬火和回火,继续被传递给刚入门的学徒,开刃。 在等级森严的铁匠行会,年轻学徒没资格学习更高明的技巧,只能老老实实磨铁。 脚踏砂轮飞速旋转,火星四溅,铁锥被打磨得尖锐无比。 刀剑极少用砂轮开刃,因为剑刃一不留神就会被搞坏。然而现在没时间弄精细活,自然是怎么快就怎样来。 历经焚烧、锻打、淬火、回火和开刃的铁锥被送往镇公所,木匠正等着它。 接下来的事情很简单:铁锥被砸进一根粗大木棒,一端深深埋在木头里,另一端锋利的尖头暴露在外面。 它被木匠用钉子和绳索草草固定,然后被送往镇广场,与它的同胞兄弟们汇合。 这一刻条铁明白了它的命运,是武器。 …… 炉火通红、重锤轰响,锻炉乡好似被驭者拚命抽打的烈马,已经全力开动。 没人再造犁和镰了,无论匠人还是学徒都像发疯一样在打造兵器。 刀剑太耗时、斧戟太废料。杀人的东西,越简单越好。 刺槌成为理所当然的选择。没别的原因,就是造起来容易。 顾名思义——具备刺击能力的棒槌。 用不着好钢,也用不着好木料。一根铁锥和一根做农具的木棒,固定在一起就是刺槌。不如长矛,至少比削尖的木杆强。 刺槌本身就是最简陋的兵器之一。 锻炉乡赶制的刺槌,在刺槌的家族里面也是最简陋的,没有之一。 使用粗木棒,牺牲重量和灵活换取结构强度;铁锥来不及牢牢固定,等于再用结构强度换取时间。 铁峰郡肯定有人不相信“蛮子要杀过来了”,但是铁匠们确信无疑。 如果不是十万火急,蒙塔涅保民官怎么可能订购这等粗制滥造的兵器? 在这等紧迫到窒息的情况下,不会有人在意一座锻炉所有权的易手——除了大冈察洛夫。 大冈察不知道发生了什么。 反正小维尼修斯去了一趟热沃丹,回来的时候手续都办利索了。 无声无息之间,维尼修斯家的锻炉已经被交易给绍沙,公示、投票等流程统统从简。 大冈察吃了一次闷亏,毕竟铁匠行会名义上的会首,还是绍沙先生嘛。 至于绍沙的背后?大冈察用膝盖也能猜出是谁。 此时此刻,那人就站在他面前。 “保民官大人。”大冈察小心翼翼陪着笑脸:“三百具刺槌、六百枚铁锥都已经装车了。” “不错。”军事保民官点头。 年轻的军事保民官一身戎装,手握马鞭,腰佩长刀。不知为什么,大冈察感觉有些喘不过气来。 “多谢大人夸奖,实不敢当……不敢当。” “七位锻炉主人,跑了五位。他们都携家带口躲进热沃丹,只剩你们三兄弟和小维尼修斯先生肯留下。”军事保民官露出一丝笑意:“你真的挺不错,