14 告诬状雷仞被捉 顺民情知府破例 (第2/2页)

有失窃之事。第三，此次江阴赈灾义演，全城百姓积极支持，附近州县也来了不少。守城士卒为‘义’感动，自愿为赈灾出力，于入定之时打开城门，行百姓方便，何须银子疏通？其四，近年来，江阴及临近百姓生活稳定，礼教义化，从未发生过财物失窃之案，也无人告状打官司，怎么赈灾期间突然发生一起失窃案呢？第五，如果真有失窃的案子，多半系灾民所为。江阴百姓赈灾救困，灾民感恩戴德，怎么会偷窃恩人家中财物？小生以为，此案可疑，当细查。”

    何知府微微颔首，道：“孝廉公所言，句句在理。昨天中午，本府细细推敲麻二供词，发现不少疑点，于是着衙役去寻麻二，麻二已经去无踪影。衙役寻遍全城，于码头缉捕麻二。麻二自称是去扬州探望舅舅，但是又说不清楚他的舅舅住在扬州哪里。本府一顿板子，麻二招了，供认自己是江阴张家港人，本名雷仞，因不满赈灾义演票价太高，所以来常州府诬告，一泄心中怨气。”

    刁县令松了一口气，用衣袖擦擦额头上的汗水，道：“这个雷仞，名字听起来这么熟？”范昭猛然想起，道：“雷仞，不就是张家港张浒湥张员外的小妾的舅爷么？”刁县令一拍大腿，恨声道：“原来是他，这个人渣。”

    何知府不解其意，问：“二位识得雷仞？”刁县令道：“下官听言，半年前，张家港张浒湥张员外新娶了一房小妾，名叫杏儿。杏儿长得如花似玉，能歌善舞，很得张员外欢心。雷仞就是杏儿的舅舅。杏儿爹娘死的早，雷仞收养了她，自小带她看戏。杏儿倒也灵巧，从戏中学了不少歌舞。雷仞养大她后，就卖给张员外做了小妾。”范昭道：“首场义演，张员外用五十两银子帮雷仞买了一张站票。小生推测雷仞没买着后面的票，所以心生怨恨，去常州府诬告，一泄私愤。”何知府道：“原来如此。张员外肯花五十两银子给雷仞买票，可见张员外深爱这个小妾。只是这个雷仞，也太不象样了。”刁县令陪笑道：“雷仞嗜赌，因为赌债还闹过纠纷。当初卖掉自己的外甥女就是为了还赌债，据说卖了三千两银子。这不，才半年光景，又赌光了银子。诚如大人所言，的确不象样。”

    何知府慢慢喝了一杯茶，道：“刁大人，雷仞我给你抓来了，依大清律，治这等无赖之徒，诬告之罪，当如何判之，就由刁县令决定。”刁县令满面笑容，道：“知府大人鞍马劳累，全是这厮所累，本县必当重判，给大人出气。”何知府一摆手，道：“刁大人此言差矣。我等身为父母官，当按律问罪，不可藏私情，怀私恨。”

    下午，刁县令升堂。雷仞对诬告一事供认不讳。刁县令判杖二十，徒两年。

    案结。何知府、刁县令和范昭，又于县府后堂饮茶。

    范昭问道：“何大人，如今事实已明，今晚入定之时，临时开放北城门之事，可否通融？”何知府哈哈一笑，道：“孝廉公，江阴赈灾之事，别具一格，朝廷通令嘉奖。赈灾义演之事，乃是为皇上分忧，为朝廷出力，本府自当大力支持。刁大人勤政爱民，恪守职守，青天之名，传遍大江南北。北城门虽然属于违例开放，但是有刁县令亲自督查，且回城者多为士绅，许进不许出，确保万无一失。今晚开放北门，本府要亲自督查，为赈灾义演出份力。”刁县令开心极了，笑道：“何大人过奖了。若论勤政爱民，卑职不及何大人万一。今晨，何大人骑着快马，连赶百余里地，为的就是弄清雷仞诬告之事啊。何大人不但是咱江阴县百姓的青天大老爷，更是常州府百姓的青天大老爷哪。”何知府左手抚须，微笑不语。范昭瞧得明白，心想：“这位知府大人不爱财，只爱自己的清白官名。百姓能给他树立石碑牌坊纪念清名，应是知府大人心中所愿。”

    雷仞诬告的事很快传到张浒湥的耳里，张员外自觉颜面无光，又见扬州汪氏兄弟与范昭走得亲近，心中更增嫉恨，索性称病返回张家港，落得个眼不见心不烦。张员外一走，嘉宾席正好空出一个位子，何知府当仁不让坐在正中间。义演结束后，范昭和刁县令陪着何知府督察开放北城门。何知府见士绅百姓安安静静的通过北城门，井然有序，不断抚须颔首。