第四十八回 雪似梅花 梅花似雪 似和不似都奇绝 (第2/2页)
“那是范昭和你们九阳会之间的事情。范昭奉旨来讨雍正人头，我是绝对不会给他的。范昭完成不了皇命，一样是死。不如死在我手，还能保全他的家人。你走吧。”莫怀仞道：“吕大侠，二十年前的武林高手刀狂剑笑，是范昭的家仆。范昭未带二人同来，足见范昭未……”吕四娘微微一怔，遂即一抬手，阻住莫怀仞的话，道：“刀狂剑笑的名头，我也曾听说过。若是遇上了，也得问问我手中的三尺青锋。我吕四娘不怕招惹什么麻烦，把我逼急了，我便去紫禁城把乾隆的人头也拿了。一了百了。你休得多言，趁我还没有改变主意，你走吧。”莫怀仞叹息一声，知道多说无益，遂向吕四娘一抱拳，下了山去。 再说范昭，早把莫怀仞给忘了。范昭自知自己在广州府的行事，必会被人密报乾隆，不敢再有耽搁，快马加鞭，日行三百里，八日后到达金华府。金华府一向繁华，范昭却感受到一种无名的压力，心情有一丝萧索。街头转来一队衙役，押着几个衣着光鲜的人。范昭心中奇怪，便与红儿停在路边观看。忽听排头一人大呼道：“许公子，救我！”范昭一惊，一时想不起此人是谁。那人大呼道：“许公子，我是商人贾彦，一年半前在江宁城外杏花村悦来香客栈，与许公子有一面之缘。”范昭想起来了，那时范西屏负气出走，齐惜文来江阴寻找不果，自己陪着齐惜文去江宁袁枚处寻找范西屏，在悦来香客栈遇到一个贾姓商人和元姓书生散布小道消息，诽谤自己。范昭正欲说话，一个面色不善的捕头走了过来，问道：“你认识他？”红儿机灵，忙道：“他认错人了，这是江阴范家少爷范公子，他叫的是许公子。”捕头仔细一看范昭，立马眉开眼笑，拱手道：“原来是江阴范孝廉，小的得罪，望范孝廉莫怪。”范昭问道：“捕头大哥，他犯了什么罪？”那捕头连忙点头哈腰，道：“回范孝廉话，在下王七。此人贾彦，这几日在酒楼里私议伪奏稿，小的接到密报，奉知府大人令，捉拿归案，严加审问，追查同党。”范昭点头道：“原来如此。”贾彦还欲张嘴，王七回手给了一记耳光，骂道：“鬼叫什么？没长眼，不认识江阴孝廉公范昭，快走！”贾彦喃喃道：“原来，他就是范昭！唉，我有眼不识真人也就算了，乱嚼舌头干嘛啊！” 红儿看贾彦走远，骂道：“活该！这种人背后乱说闲话，就得好好治治。还有那个臭书生，贼书生，脏书生……”范昭道：“好了。他已经祸从口出了，我们就不要再说难听的话了。否则，咱们不就和他俩一样了？”红儿撇撇嘴，道：“相公，我想起他俩乱说你的坏话，心中就来气。”范昭笑道：“说我的人多去了。自有老天爷看着。红儿，你没注意，周围的人都在看你呢。”红儿一瞧，果然周围的人望着自己指指点点，说说笑笑，不禁俏脸通红。范昭打趣道：“他们在说，我媳妇长得好看。”红儿害起臊来，轻声道：“相公，咱们走吧。”范昭边走边想：“看来老大真急了。不知伪奏稿的事怎么样了，问路人是不行的，还是看看官府的邸报吧。”范昭和红儿住进江畔酒楼，花了十两银子，差店掌柜去买回了七、八月的官府邸报，上面的消息触目惊心！
七月，乾隆在皇家猎苑木兰围场（今承德市附近）打猎，指示各地加紧追查伪奏稿；江南提督吴进义被押解进京拷问。八月，顺天乡试内帘御史蔡时田、举人曹咏祖作弊，处斩；江南提督吴进义招供，庄有恭上疏提出质疑，未果，吴进义全家被判流放；四川杂谷土司苍旺叛乱，岳钟琪率军进剿。乾隆多次斥责各地办伪奏稿案不利，谕旨：“向来督抚，惟图安逸，端居省会，反搏镇静之名，即遇所属有水旱震溢，及聚众不法之事，不过委之属员，据禀报查办，并未目睹情形，何以救民水火，曾经降旨通行申饬，近来督抚，多奏明亲往查办者，而外间又谓督抚不时出巡，供应频烦，苦累州县，召对时亦有人言及此，属员供亿逢迎，本有禁例，如督抚以供应不周，需索州县，州县以应付华盛，取媚上司。此则弊政之大者，言官风闻，何不指参？督抚身任封疆，朕倚以恤民瘼而清吏治，苟出于此，何以察吏？” 范昭看罢，长叹道：“一个伪奏稿案，扰得天下大乱。”红儿拿过邸报看了半晌，道：“相公，皇帝不过是指责各地官员弊政，没提伪奏稿呀？”范昭苦苦一笑，道：“这就是帝王权术了。老大是在借题发挥，办案不利也属弊政。提弊政而不提伪稿，所有官员都脱不了干系！全国上上下下风声鹤唳，是在制造全民恐惧，以维护自己的权威。看老大的口气，很快又会有总督巡抚一级的官员遭殃了。” 红儿担心起来，道：“皇帝变成这个样子，那我们……”范昭微一皱眉，道：“老大心情不好，不讲情理，对我广州行事必存芥蒂，我得想办法尽快完成使命。”红儿道：“相公有什么办法？”范昭苦笑一下，道：“暂时没有，只能随机应变了。红儿，白华说你不久将得一子，我不能让你和我去冒险。明儿咱们去仙居山，你就留在那儿，等我回来。” 红儿眼泛泪光，道：“红儿愿与相公同生共死。”范昭摇摇头，道：“说傻话呢。红儿，为人夫，我得保护你；为人父，我得保护儿女。万一我被吕四娘杀了……”红儿扑进范昭怀里，掩住范昭的嘴，泪流满面，道：“不会的，一定不会的，相公是吉人，吉人自有天相。”范昭轻拥红儿，柔声道：“听话，你安好，我才放心。”红儿泣声道：“我要跟相公一起去。我一个弱女子，吕四娘不会杀我的。”范昭道：“不好。你去了，反而会分我的心。你就住在云儿的小屋子，安心保养身子。最多二十天，蛾眉和巧笑两个小丫头就会到达仙居山，正好服侍你。”