[10-1]北部原野 (第2/2页)

蹓跶，并不跑远，以免出什么意外。

    此时此刻，白发紫眸的少年陪同清纯俏丽的牧师少女骑马逛了一阵，体验了在原野策马飞驰的畅快感觉，两人都已尽兴。只见前方出现一道干涸的河床，两侧岸边长有些许枯萎的杂草，河道底部却连半点湿润淤泥的痕迹都没有。

    忽听得隆隆轰鸣连绵不息，竟似有千军万马在荒野上展开急行。安亚和丽露纷纷警觉，不禁驱马后退。小篷马车赶了过来，车上的人也不免心惊，唯恐是有什么超出预计的意外发生，众人都向声音的源头处张望。

    不绝于耳的阵阵巨响来自那干枯河渠的对岸，滚滚的沙尘裹挟着气势磅礴的音效漫天飞扬。观之，犹如沙暴肆虐而致的灾难景象，令人心中无比震撼。不多时，恢弘雄壮的声响由远及近。听之，仿佛海啸汹涌来袭的末日交响，使人灵魂颇感畏惧。

    众人只觉得地面也在颤动，为安全着想，旅人斯派克又让大家后退数米。如今，瞧得真切，朝这边奔驰过来的，是一大群旋角牛羚，数量之多难以算清，总有上千头不止。

    这些体格强壮、四肢健硕的食草动物成群结队，尽皆跑得飞快。每踏一步，蹄子就在大地上踩出一个嘹亮的音节。无数的蹄声终究汇聚成惊天动地的浩大乐章，响彻了整个荒野，彰显出生命的壮丽辉煌。

    旋角牛羚的群体由一头处于首领地位的雄性个体统治，内部等级森严、十分团结，如同一支规模庞大的军队，以数量优势对抗迁徙途中各种掠食动物的捕杀。通常，被捕食的都是最弱小或年幼的牛羚。每次迁徙的过程，都会导致许多牛羚丧生在前往肥沃草原的路途中，死于恶劣的环境、凶猛的野兽或者可怕的疾病。

    但这些损失对牛羚群体而言无足轻重，留下的壮年个体才是整个族群得以延续的保障。每年的新生小牛羚会弥补群体的数量，使之生生不息。长途迁徙的艰辛完全体现出了大自然弱rou强食、优胜劣汰的残酷。但也正因为此，物种才得以繁衍和强盛。

    霍克冒险团一路上偏北而行，沿途全是荒野，总共也没遇到过什么人。常见的，只是一些体型中等的食草兽和身躯硕大的草食龙。它们在灌木丛边啃食鲜绿的新草或嫩叶，对旅行者们保持着警觉和戒备。如今突然有一大群旋角牛羚出现在眼前，确实也属新奇。

    安亚发现一头模样与众不同的牛羚，立即指给丽露看。少女牧师顺着他手指的方向望过去，见那旋角牛羚和其身边的同类相比，确是更显高大雄健，应当正是首领牛羚。

    带领整个群体迁徙的首领牛羚昂首阔步，被簇拥在中间靠前的核心位置。它的毛色比较深浓，个头壮实。头顶上一对又长又粗的犄角旋扭成美观的弧度，表面布满一圈圈的螺旋纹理，极具威武之态。最醒目的，则是首领牛羚的鬃毛和尾巴，这两处部位的色彩皆为金黄，在其疾驰飞奔之际随风飘扬，又被原野上空的阳光照耀得金光闪烁，格外华美。

    那首领牛羚眨眼间就从少男少女的面前快速掠过，其余牛羚尽数跟上，扬蹄奔向远方。几头旋角牛羚由于互相推搡的关系，失足跌下了河岸，但它们丝毫不愿脱离大部队，都撒腿从那片干涸的河床跃回到岸边，追随群体而去。众人眼前飞沙走石，这群旋角牛羚竟好似无穷无尽，许久都不见走完。

    旋角牛羚和斑纹角马、草原野牛一样，都会追逐雨季的节奏，在茂密的草场之间迁徙奔走。大草原上的许多兽人部落和狼人氏族依旧保持游猎的习俗，他们都将上述三种动物作为狩猎目标，会紧随大群食草动物展开行动，获取鲜rou和毛皮等物资。此类游猎活动常导致不同部族间的血腥争斗，彼此为了占有更多猎物而大打出手。

    当食草动物成群迁回卡修王国境内时，追在后面的氏族部落因为不被允许入境，又会和边境守备军发生武力冲突。因此，路经大草原的那几条最重要的迁徙路线已经被卡修王国探明，时刻派遣精英游骑兵巡逻监视，以便提早防备。

    经过了较长时间之后，眼瞧着旋角牛羚即将全部远离众人的视线。卡尔追看着大群食草动物奔跑时激昂起的尘土，心里有些纳闷。当下的卡修王国仍处于春季，北部原野尚未迎来湿润的雨季，这些旋角牛羚本不该出现于此。

    凭借卡尔野外捕猎的经验加以推测，造成这种特殊情况的理由大致有三个。第一，这群旋角牛羚到得早了，提前抵达这里等候雨季降临。第二，首领牛羚带偏了路，使它们走错了方向，误入荒野。第三，则是有什么可怕的大型生物正追逐着它们，比如上级地龙、嗜血暴龙之类的龙形生物。卡尔祈祷千万别是第三种原因。