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    第十章一路偏北

    第八回遭遇战

    霍克冒险团为了躲避暴雨，无奈来到一座陌生的土丘。雨势稍弱、天色未明之际。卡尔发现三具尸体，斯派克推测那些人是专门袭猎不死族的夺骸者。大家这才警觉，或许是误入了危险的场所，刚要准备离开，却还是和玄黑的骷髅不死族展开了遭遇战。

    法师瑞奇以魔法远程助攻，并保护丽露和安亚。斯派克与伊夫迎击不死族，近身激战。刺客卡尔这时也赶了过去，攻袭黑骷髅。

    距离近了，卡尔仔细打量那持握长枪的不死族。透过飘扬升腾的黑气，可以瞧见那副漆黑的骨架上披戴着既不对称又不完整的铠甲，这些装甲有的是尸体未被转化为不死族时就穿在身上的防具，有的却是黑魔力长时间凝结而成的产物。随魔力的盈动，许多甲片微微地翕张开合，好似不死族还拥有呼吸一样。犹如金属硬壳般的魔甲最终会逐渐包裹不死族，为其重新塑造出恐怖的钢筋铁骨和强大的崭新躯体。黑骷髅的铠甲远未成形，所以看上去像是破损的，但已覆盖了肩胛、胸肋等处，表面依稀浮现出奇特而邪异的花纹，局部还生出了一根根长短各异的尖棘，彰显嶙峋多刺的恶毒。

    在黑骷髅的脑袋上，长着许多参差不齐的利刺。刺如剑锋，皆向上苍的方向高耸而起，沿头颅围成一圈，宛若一顶忤逆天神的残缺宝冠。从还未被魔盔完全遮住的肋骨间望进去，在黑骷髅储集着汹涌黑魔力的胸膛中，竟有一颗淤黑的心脏。那黑心受到邪恶能量的侵蚀，仿佛被黑色烈焰所焚烧，正不断枯萎衰竭。

    卡尔知道，那颗心不属于黑骷髅，确是不死族从那双斧重战士的尸身上夺取后吞入体内的。刺客不禁联想到树桩浮雕，上面刻画着许多活祭品正被剖胸取心的图像。这骷髅不死族显然已在土丘附近盘踞了很长时间，等级颇高，这才会有如此强的战斗力，实非一般不死族可比，再任由其进化下去，必成荒野上的一大祸害。今日若不将之除去，实在祸患无穷。既然被冒险团撞见了，必定不能坐视不理。

    心念及此，卡尔打定主意，从挂在身侧的腰包中取出几支金光璀璨的利箭。这是他从教堂地下室的熟人神父那里得到的圣属性弩矢。平时他舍不得用，普通的僵尸或骷髅也不配以这圣属性箭矢来对付。卡尔专门留着，用于消灭不死系的强敌，眼前的黑骷髅正符合条件。

    弩弦轻响，卡尔扣动弩机，射出两支圣属性利箭。金色的箭掠过空中，好似太阳放射出的一对金光，竟为灰蒙蒙的天地间平添了几许华彩。金箭转瞬袭到黑骷髅身侧，即将击中目标之际，不死族挺枪逼开旅人的长剑。黑魔枪陡然圈转，枪尖上血色般的那一点红霎时化作一弯半弧形的光轨。

    视野中闪耀出两团稍纵即逝的夺目光辉，长枪击坠两支金箭，令世上少了两道缤纷的光芒。但圣箭和魔枪相撞，神圣的力量仍然发挥了作用。黑魔力结出的枪身本有坚不可摧的强度，此时在圣力的打击下出现了开裂损坏的缺口。邪毒黑烟绕着长枪飘弥，正试着修复受损的部分。

    见圣箭有用，斯派克和伊夫分从两旁展开夹击，两柄利剑同时刺向不死族。黑骷髅对圣属性极为忌惮，当即调动身上的黑魔力。只见其胸中好似燃烧了起来，叠加在肋骨间的层层魔甲如鳞片般耸起并展开，黑火从缝隙里窜出。强烈的邪异能量源于不死族的胸腔，升腾到它的喉部，并转化成浓黑烈火，自黑骷髅口中喷薄而出，烧向前方扇形范围内的一切物体。

    精灵伊夫的“加速”效果并未消失，他立即后撤，飞快逃离了黑火的疯狂灼烧。斯派克的脚步不如有咒术加持的贤者，但他反应神速，见不死族鼓起胸膛，已知情势有变，不容他再实施进击。旅人赶紧设法回避，总算应对及时，只是关键时刻贴地侧翻，身子滚在一滩积水里，弄湿了衣衫斗篷，看上去颇为狼狈。

    被黑火波及之处受到剧毒污染，潮湿的地面竟成了一片黑色的泥浆。积在坑洼里的雨水变黑发臭，飘出阵阵腐尸般的气息。活人若被这黑色火焰烧上了身，那还了得？岂有生还的侥幸？黑骷髅胸中的那颗黑心已被完全烧光。不死族深邃眼洞中发散出的红光却望向别处，它聚集着魔力的左手颤了颤，三发暗影箭几乎同时掷出，目标——手持轻弩的刺客。

    卡尔·弗格森早有预料，这暗影箭的三连射他也不是第一次见识，又有何惧？刺客的身影虽不像黑骷髅那般邪异离奇，但速度之快捷、动作之灵敏，又何尝是如鬼似魅？

    暗影箭接连落在地上，竟如同故意躲着刺客一般，对卡尔构不成任何伤害。但幽暗魔力爆开后扩散的毒气影响甚广，能造成一片黑烟覆盖的有毒区域。卡尔难免闻到些许恶臭的气味，要被呛得咳嗽几声。由于丽露小姐给的良药还含在口中，倒不必担心会中毒。

    旅人斯派克上前再战黑骷髅。长剑如白虹贯日，一招直刺，极具迅猛霸道的强悍。玄黑不死族左手探出，以手掌和手指硬接来势汹汹的这一