第九章 第六节 (第2/2页)
的小城传播并催生了几多状元、榜眼、探花，时至今日仍旧是学龄前幼童家教的主修科目。而近代伴随西洋学堂传授数理化知识的浸厚，民间萌生出诸如“睹睹麻头”的方言童谣，中西合璧，文理并重，多样化地开启幼童的心智。所以，小城虽缺“双语”幼稚园，更无奥数学前班，但经数数“麻头”和“麻尾”的启蒙，似乎便孵化出日后对《哥德巴赫猜想》“1 2”证明的数学家。若把这些题外话说给外婆听，则无异于对牛弹琴。她关注的当然是懋慎，由不得别人对他说三道四，即便是自己的亲外孙女：“‘我命’会不会算数，不关你的事！边跑边玩都能记住他姐报的数，这男孩就是比那仨女娃聪明。” “太外婆没讲理，慎弟只是记住我们说过的话，怎么倒比我们聪明？”梅子见二姑站在身边，就壮胆反问道。“那菊香为甚么就没记住，还好意思当姐……”太外婆也不示弱。“菊妹被菠萝麻了舌头，说话不流利，要不，再来比比……”兰兰的胆子更大，竟敢向太外婆挑战。 “梅子当姐的没带好头，兰兰就跟着你学坏。”母亲耽心仨闺女再这么闹腾，搞不定又在她们二姑面前耍弄起大小眼之类的游戏，要知道这个小姑可是念生物的大学生，所以，便想法支开她们：“太外婆给你们带来好甜的甘蔗……”“在哪儿？”菊香迫不及待地问道。“还有‘尾梨（方言：单指荸荠；当地风俗，它和甘蔗以及地产的灶糖灶饼都是祭灶的供品）’，放在灶前……”太外婆话音刚落，梅子已领着俩妹穿过月门跑走了。 “招娣，你赶快跟过去，帮她们把甘蔗皮削去，‘尾梨’要用清水洗……”太太发话，外婆怕没了懋慎的份，马上交待：“洗好后，放锅里煮熟，那是留给‘我命’吃……”“他那么小，给一粒半粒就够啦，吃多了不好消化。”瑞珠劝止道。 “我要找梅姐、兰姐，还有菊姐。”懋慎没了玩伴，吵着要离开。“那就带他去吧。”奶妈听从太太的吩咐，牵着懋慎走下六柱亭的石阶后，由他自个儿往月门跑去。“嘿，快追上，抱着走，别让他仨姐欺负……”太外婆目不转睛地盯住她的曾外孙，看到奶妈把他抱起，还得加上一句。
“文弟小的时候，外婆都不怕我和瑛姐欺负他，现下却耽心梅子仨姐妹……”“这能一样吗！”外婆随口抛出的话让懋慎的母亲吃了一惊，慌乱中她硬着头皮替外婆往下说：“是呀，怎么会一样呢，我这仨闺女哪有你和瑛姑小时候乖，你俩当姐的从小就处处护着文弟，秉康每次从台员带回来的糖饼水果，你们都是让给秉文，那象梅子仨姐妹只顾自个儿疯疯颠颠地玩……”“是不能和那时比啰，那时你哥刚赚点小钱，一大家还得靠你爹……”外婆醒了过来，也跟着跑题扯起旧皇历。 “老生常谈，这与梅子仨姐妹会不会欺负……”外甥女想回到主题，可外婆装糊涂继续忆苦思甜：“秉文小的时候，你娘也没奶喂，不要提请奶妈，就连什么美国牛奶粉，听都没听说过，还是我帮着你娘用米糊……” “外婆，那时候我和瑛姐会不会抢文弟的米糊……”不经意间，外甥女让外婆带到沟里去了：“你俩若敢这样，早就被我作主送人当童养媳啰，还想有今天这样的好日子，花你哥的钱，上大学唱歌跳舞谈恋爱……”瑞珠似嗔非嗔道：“我在学校除了上课，就是在图书馆看书，又没交男朋友……”话虽这么说，心里却惦念着阿克西尼亚的命运。“交没交男朋友，瞒得过我这个老太婆，可瞒不过瑞瑛……”“她走前跟你们说了些什么？”外甥女心里一紧，脱口而出。“心虚了吧，你姐没说你什么坏话，倒是在她的相册里，看到好几张你俩在海边拍的照片，穿得那么少，还没谈恋爱，只能骗你哥。怪就怪当初你爹没把你俩送人当童养媳，要不瑞瑛也不会嫁到天边海角，你呢，也不会过了二十，还没嫁出去，要不早生了几个男女仔，你爹也当上外公……”外婆这些话并非言过其实，旧时贫苦人家如若遇上天灾战乱，把亲生女娃给外人当童养媳，换回一担、半担“蕃薯钱”救命度日，也是常见之事。就算小康人家，正常年景，女到“二八（虚岁十六）也该早早嫁出去，过了卄便成了现代语中的“剩女”，只是国标提前了十五年。 姜还是老的辣，外婆就这三言两语便把念大学的外甥女给败下阵来。瑞珠只好向梅子的母亲求助：“嫂子，你听听外婆都说了些什么！”“外婆说的是些玩笑话，你可别当真。只是，不能象你姐那样，也嫁到……”“八字还没一撇呢。”“可别到时候，也让你爹左右为难，哦。”俩人一唱一和让瑞珠顿时成了没嘴的葫芦说不出话来。 “二舅公来喂鸭子啰！”兰兰喊着跑过月门，跟在后边的是抱在奶妈怀中的懋慎，还有手牵手的梅子和荷香，二舅公拿着盆装满剩饭的钵头走在最后面，园中瞬间又喧闹起来。此时，瑞珠才看到靠近假山的水池边上，新搭了个一、两尺高的小木笼。二舅伸手从里边捉出只番鸭，然后把调上米糠的剩饭捏成小长条塞进鸭子的嘴里，未等咽下鸭子便甩起脖子，米糠饭粒随之四处飞溅。“鸭子真难受。”躲在梅子和兰兰中间的懋慎边看边嚷嚷道。 瑞珠见状便走前，用标准的国语对侄儿说道：“慎慎，跟姑姑学说国语好不好？”“好！”姑姑随即带他坐上秋千，领头唱起“啦啦啦、啦啦啦，我是卖报的小行家……”小侄儿也“啦啦啦……”，有一句没一句地唱开了。歌声将梅子仨姐妹吸引到秋千旁，这也让六柱亭上的外婆感到格外的高兴，她走下亭子坐在石凳上。 “这才象个做伊姑的样子……”被胜利冲昏头脑的外婆开口表扬外甥女，却不料半路杀出了个程咬金，荷香一句“大眼对小眼，一点都不象”一下子把太外婆给炸懵了，幸亏和外婆同坐在双人石凳上的母亲马上给予封杀：“好好跟着伊姑唱，别东一句西一句，什么都没学好！” “啦啦啦、啦啦啦……”聂耳的《卖报歌》又在园中响起，只是领唱的瑞珠心中已然明了：抱在怀中的侄儿与自己并无血缘之亲，他不但与林家人无一相像，就连“外甥象娘舅”的俗话也能证实，他也并非嫂子亲生，因为他的小眼高鼻梁宽额头与永惠舅的大眼……格格不入。想到此，她更抱紧怀中的侄儿…… “秉文过两天就到家，鸭子……”外婆见正要往外走的二舅，便没话找话地与儿子搭腔。“每只都有八、九斤重啦，炖鸭露正好。”“仨人同去汤池店，怎么只见你回来？”“秉康陪他的俩老板去‘味和’吃火锅，他爹已回屋里。”