六、黑船来袭（下） (第3/4页)

“水天三杰”名号，但将首座让给了他。只不过虽然他退居次席，宣鸣雷对他亦甚是佩服，说他自己是个勇将，谈晚同却文武双全，是个智将，实在自己之上。正因为如此，后来兵部司长出现空缺，需要提拔一个人的时候，并不曾提拔在军中已实际位列第一的宣鸣雷，而是让谈晚同由军转政，担任此职。

    兵部司长，等同于帝国的兵部尚书，虽是政职，却同样也是军人。谈晚同在这个职位上，的确比宣鸣雷更要称职。这些年，在帝国的压制下，他抓住任何一丝微小的可能，竭力不让五羊军一蹶不振。更新战具，修缮战舰，补充辎重，这些事虽然烦杂，但谈晚同几乎是从五羊城的预算中一点点挤出了节余，用在了水军上。今天五羊水军尽管编制缩减，但实力并没有一落千丈，谈晚同堪称厥功至伟。只不过正因为如此，谈晚同也很清楚五羊军的实力到底有多少。

    攻尚不足，守则有余。这个结论，亦是军中的公论。然而，这个公论也仅仅是一个理论，假如敌人的实力超出了预想，那么守同样也是不足的。叶子莱亦是宿将，自然也很清楚这一点。尽管他也很信任宣鸣雷的能力，可是黑船的骄狂让他也很是不安。

    黑船远道而来，下书又如此无礼，不可能是一时性起，他们肯定也评估过五羊城的实力。现在仍然这样做，那么意味着黑船自觉定能取胜了？他们到底还有什么隐藏的实力？

    现在这支八百人的陆战队中，有近半要操控左坚台与右固台两处的炮火，也就只剩下四百人左右负责城头的火炮。这四百人纵然精锐，可一旦敌人突上城头，便再不能有还手之力了。正因为清楚的知道胜败的关键并不掌握在自己手中，叶子莱站在城堞边，不时拿起望远镜看着远方的海面，心头越来越是焦躁。

    左坚台与右固台的守将都是叶子莱的得力部下，也都经历过当初的南北大战，驻守左坚台的主将更做过当年的权帅郑司楚的副将，威名赫赫。不管怎么说，这道水陆交织的防线怎么看都无懈可击，可叶子莱仍是越来越不安。这道防线在众目睽睽之下，对方仍然猛扑过来，那么只能认为他们有了绝对的把握。而这把握，叶子莱怎么也想不出来。

    不仅叶子莱想不出来，在南门外的崖上眺望远方的郑司楚也想不出来。

    郑司楚不是军人，自然无法在第一线，他在的地方是南门边的一处峭壁。这儿是平时五羊城民夏日吹海风乘凉的地方，此时也聚集了不少看客。毕竟五羊城已多年未见刀兵，这一回有外敌突如其来，这场热闹不可不看，因此这块原本可以容纳百来人的悬崖此时挤了足有上千人，当真是摩肩接踵，当中居然还有几个提着食盒子叫卖小食的穿插不息，简直与一个戏院子相仿。

    与上一次北军兵临五羊城南门时也差相仿佛。

    郑司楚默默地想着。但上一次他是在最前线，这一次却成了观众。尽管不能直接指挥作战，但郑司楚实在无法袖手旁观。

    黑船那封无礼之极的下书中，第一个条件就是废除福寿·膏禁令。显然，福寿·膏的流入，其实正是这个不知来历的葵花王朝的主谋。福寿·膏禁令可以说是郑司楚一手促成的，但郑司楚也一直以为那是一些商人的个人行为，根本未曾想到竟然会是一个王朝作为后盾。

    福寿·膏这东西，若是使用得当，不失为一味灵药。但现在作为消遣所用，却是有百弊而无一利。葵花王朝作为幕后指使者，不会不清楚。但他们仍坚持要将此物作为通用品，其心大是可疑。而现在借这名头动起刀兵，更是让人不得不怀疑他们的用心。而那天郑司楚虽然也提不出什么好的建议，有一件事却也让他耿耿于怀，那就是葵花王朝的实力。

    五羊城建起这一套防御体系时，郑司楚虽然已退出军队，其实却也参与了不少，特别是这左坚台与右固台两座炮台，更是借鉴了当初之江省东平城的设置。只消这两座炮台不失，南门可以说固若金汤，敌军攻不进来的。这一点，那于佩利提督只消不是瞎子，定也看得到。但他们并不曾知难而退，解释只有两种，一种是于佩利箭在弦上，不得不发，只能进攻。另一种，就是……

    郑司楚已不敢再往下想