第十二章 假使 (第1/2页)

    反间成功的班超心下正喜，让人带白狐进来却故意带搭不理。

    白狐急了，说匈奴人正磨刀霍霍，等着生宰汉军，你还在这里教农家人扎羊皮筏子捞鱼！班超强调教老百姓捞鱼是长久生计，眼下冰消雪融，鱼儿四散游走，不扎筏子不撒网，哪里能得？至于匈奴人要宰汉军，还真得看他刀子快不快。白狐更急了，直告匈奴人已经串联西域各国，不许汉军入境，要等草长马肥之后，从务涂谷反扑伊吾卢，并让车师前庭、龟兹、焉耆等地发兵截断汉军后路，其中龟兹就是他去联系的。

    班超这才郑重让座，以朋友礼相待，叫白狐详捋细道，说刚才听他用关中话骂他，在这遥远的西域，感到亲切，是逗他耍呢！

    白狐的情报很重要，比汉军以前获得的信息都准确。班超马上带白狐飞驰伊吾卢，向代司校尉之职的耿忠报告，耿忠一面召集从事参军会议，商讨对策，一边下令各部曲加强战备，同时用八百里加急向在洛阳述职的窦固报告。

    窦固倒是不紧不慢，似乎一切都是意料之中。眼下有一个祭参，正搞得他头疼。原来东汉朝廷派出的四路大军，除窦固、耿忠部重挫匈奴西南呼衍王，斩首一千二百多级、缴获许多马匹兵器、收复务涂谷一带失地，能让皇帝稍微长脸以外；谒者仆射耿秉所率武威陇西天水及羌胡万骑出居延塞（今内蒙古额济纳旗），袭击北匈奴南部勾林王，跟着人家屁股跑了十来天，进至三沐楼山（今蒙古国中部），空望无人，扫兴而归；骑都尉来苗率太原雁门上谷渔阳右北平定襄各郡万余兵马出平城塞（今大同），进至勾河水上（今乌兰察布境内），匈奴人坚壁清野尽往北去，空手而归；太仆祭彤率河东西河及南匈奴左贤王信一万一千多骑出高阙塞（今内蒙古乌拉特后旗），判断失误，致使匈奴从汉军侧翼逃遁，连敌人影子都没见着，丧气而归。

    一时间朝堂沸腾，明帝大怒，拽着来苗就要揍，吓得来苗爬到龙床底下躲避。明帝喊着“将出将出”，来苗在床底下答到：“天子穆穆，诸侯煌煌，未闻人君，自起撞将。”明帝听着，转怒为笑，掷杖饶了来苗。但太仆祭彤却没有那么走运，被人参了一本，诏令下狱。几天后明帝还是意识到，这结局都是自己轻率造成的，缺乏的是认错的勇气，只能用行动来改正，他一面隆重褒奖窦固以扬军威，并下令耿秉所部一律听从窦固调遣，暂时罢去东面两路兵马，一面听从窦固建议，决定踵行汉武帝以前的政策，招抚西域，重开丝绸之路，截断匈奴右臂，然后再图向北打击匈奴。

    窦固小功获大奖，内心惭愧，但认为明帝这次的决定无疑是正确的。正在他准备启程的时候，京城发生了一件令人心寒的事情：太仆祭彤死了。

    祭彤是朝中重臣，长期在乌桓、鲜卑一带却寇安边，深得民心，这次出兵无功，诏令下狱，也是皇帝一时气急，不几天就放了。但老将军气不过名节受损，竟至一病不起，不几天就绝了命，临终嘱咐长子将以前所获朝廷赐物全部上缴，让次子祭参子承父志，沙场立功，报效朝廷。祭参葬了父亲，就拜到窦固门上，要求从军，这无疑把一个烫山芋送到他手上。

    按说以窦固的地位，安排个参军从事，都是稀松平常的事，而且祭氏几代忠烈，他也深为怜惜，只是眼下时机敏感，他不能投鼠忌器。想了好几天，决定还是让妻子探个口风比较稳妥。涅阳公主以探望阴太后的名义进了宫，盘桓见了马皇后，从马皇后那里得知明帝惋惜祭彤之死，准备抚恤祭家，正不知找谁来提合适，如果显亲侯能体恤陛下，上个折子最好不过了。窦固谢过公主，即刻上奏明帝，当下准了祭家抚恤，就带着祭参回伊吾卢大营了。

    仲夏的汉帝国热土，处处是盎然生机，洛阳的麦子已经熟了，农夫们挥着热汗开镰，凉州的油菜花才开，引得蜂飞蝶舞，牛驾农车，鸭游池塘，喜鹊鸣枝头，娥眉晃阡陌，好一派秀美图画啊！然而西行路上的窦固将军，却无心欣赏风景，得得的马蹄声响，有时竟会让他烦心。他一路都在琢磨出使西域的人选，第一个想到的就是班超，又拿他同别的人选来比较，把那些可能的面孔都齐齐想了个遍，斟酌再三，觉得还是班超略胜一筹。他不知道是自己给班超一个机会呢，还是班超有帮他完成一件重大任务的潜质。回到伊吾卢军中后，听耿忠讲班超教当地居民吃鱼的故事，讲收白狐的经过，觉得这家伙越来越成熟了，玩军事、玩政治都上道儿了，真是响鼓不用重锤!

    奉车都尉很欣赏班超在鱼的问题上所做的大文章，但他更看重班超在上次的战斗中的表现。他认为一个初次指挥战斗的军官，竟然临机处置，谋密略深，用兵得当，以死七人、轻伤六人的小微损失歼敌二百三十一人，缴获军马五十多匹、军械帐篷若干，已经初步表现出独当一面的指挥才能，真是了不起！但是班超当时执行的是监视任务，是不断报告情况等待上官的指示，上级并没有授权他挑战开仗，他的自行主张明显越权，属于违令。

    不过班超人缘好，好畤侯耿忠为他说情，说不记得说没说临机处置，温校尉也替他打马虎眼，强调打了胜仗就不该处罚。他其实也舍不得处罚班超，入伍才几天就