危机(2) (第1/2页)

    关闭了一天的寿木店刚刚重新开门，一名升州刺史府的胥徒就进入寿木店。石斛不怕流氓地痞，就怕衙门。刺史府胥徒来寿木店又有什么特殊事情？不等石斛开口询问，胥徒两手一抱说，“请问，哪位是石当家？”石斛拱手说，“小子就是。”

    “想不到，公子就是名扬金陵的白记寿木店当家。”

    “官爷来小店不知有何指示？”

    “有人见扬子江上漂浮着好几副空寿木，就来向衙门禀报。经查是一艘运寿木的货船在采石矶沉没。都虞候关心，想打听一下贵店是否曾派人去上游运寿木。”

    “糟了！”龚宰脱口说了一句。

    “肯定是啦。时来去当涂进寿木，本来早就应该到了，但现在还没有来。”

    “老哥，你马上跟官爷去看一看。麻烦官爷了。”石斛向胥徒两手一拱。

    “不客气。”

    龚宰跟着公差，离开寿木店。李邈向石斛手一伸。“小弟要去一趟上元，中午可能就不回来吃了。”石斛从袖袋内拿出一枚银饼递给了李邈。“以后身边多少也得带一点。”石斛说了几次，李邈就是不听。“带在身边重，不舒服。”“几两物事也重？”李邈刚走，戚冷也准备外出送货去了。自上次鄂州回来到现在，寿木店的生意一直就很忙，让石斛都有些应付不过来。龚宰向石斛提议，“生意若是都这样忙，少东家不能不考虑人手。”名声难树已败。若是觉得利润不大就不接生意，没多少时间寿木店肯定是门前冷落鞍马稀。马上就改行做其他生意？石斛这些时间一直在想这个问题。朱雀门这一关看起来已经过了，但都督府这一关还在前面拦着。急不得，还是先耐心等着。“先将就将就。实在不行了，再想办法。”石斛接了好几件生意，才见龚宰回到寿木店。

    “打听清楚了吗？”

    “打听清楚了，是我们店的寿木。”

    “时来情况怎么样？”

    “采石矶那一带地方水流非常急，翻船的事常常发生。原东家经营寿木店时，就已经翻过船。货船沉没，时来肯定是不行啦。扬子江这么深，怎么捞？”

    “现在只能等了。若是今天还没回来，只能认定是溺水身亡了。”

    “少东家，若是时来真的已经溺水身亡，我们该怎么办？”

    “还能怎么办？时来是白记寿木店的老伙计，又是去运寿木，寿木店只能以因公而亡来处理。老哥，这次去当涂，雇的是谁的船？”

    “肖正钦的船。仆去了肖正钦家，他家人说还没回来。见仆询问，他家人也很着急，担心路上出事故。货运生意确实难做。遇上劫匪不说，还要冒翻船的风险。依照行规，货船一旦出现意外事故，船主应该赔偿货主货物损失。他们也是没办法，只好抬高货运价格。”

    “如今每样生意都难做。就算一切都平平安安，光税金就让你一年白忙。不偷税死，偷税等于交了投名状。衙门一般般的牙吏让你死就得死。”

    “少东家是个例外。城东的高记寿木店快撑不住了。少东家是不是想将它盘下来？”

    “还真希望小弟卖一辈子寿木？小弟肯，徐大县主也不会肯。”

    正说着，吕夷则送了货回到寿木店。“老哥，你先和夷则去面馆吃面，顺手带碗面条过来，分量足一些。”“老哥，给小弟也带一下。和戚冷一起，真是无聊。”“人家有母亲，又有新妇，那像你，锅灶打在腿肚子上，想在哪吃就在哪吃。”龚宰撂下一句，出了寿木店。龚宰还没有回来，汤成东却已经提着食盒进入寿木店。汤成东含笑说，“若是等老龚吃好面条再送来，公子的肚子都已经饿扁了。”“既然已经送来了，那小子也只能说声谢谢了。”石斛向汤成东手一拱。“公子是小店的常客，而且还帮仆赶跑了那帮小痞子。仆这样也是做生意么。食盒等仆有空的时候，再来拿。”汤成东手一拱离开了寿木店。石斛打开食盒，端出一碗面条递给吕夷则；然后再从食盒的另一屉中端出面条。吃了面条，继续一天的生意。

    快到申时，有三名客人进店。“三位贵客，是否让在下带去看一看寿木？”石斛拱着手去迎接。一名客人好像就是将石斛当成了棺材，盯着石斛仔仔细细打量了好几遍。是来买棺材，还是来看我？客人拱手说，“阁下是否就是寿木店少东家石斛？”石斛拱手说，“正是在下。”客人拱手说，“在下向沙泥，久仰少东家大名。”石斛拱手说，“向先生客气。”向沙泥说，“白记寿木店名头如此响亮，在下早就耳闻。我们今天也是慕名专门从句容前来购买棺材。”金陵周边的人，来寿木店买寿木，从未听过说棺材的。莫非这位说中原官话的客人不忌讳棺材两字？看来，有些名堂。

    “那是否让在下带三位看一看？”

    “不麻烦少东家了，我们自己看看就行。”

    “那好！向先生就请随便看。”

    三人离开店铺，前去后院观看。大约一刻钟，三名客人就重新走出后院，来到店面。“选中了哪一款？”向沙泥说，“今天不买啦。”“无妨！”石斛拱手说，“向先生好走！”三位客人正要离开寿木店，就跟李邈在店门口撞了个照面。客人出了店，径直前往白虎大街。

    “哥哥，这三位是来买寿木的？”

    “好像不是。”

    “这段时间总有莫名其妙的人来寿木店。”

    “看来，应该是有人要找麻烦，你在店里要小心！”

    如今已经是山雨欲来风满楼了。紫金山回来不久，石斛发现寿木店附近几家店铺又换了主人。这引起石斛的注意。跟他们打招呼时，石斛从他们友善的眼神中断定已经有衙门中的人盯住了自己和寿木店。是谁？多半是李慎肇的人。

    “小弟没关系，哥哥才要小子。”

    “哥哥会小心。他们找哥哥的麻烦，那是想找死。哥哥现在好像是光屁股站在金陵的白虎街上，所有的眼睛都盯着。谁在背后捅哥哥一清二楚。”

    “螳螂捕蝉，黄雀在后。蝉还是要小心哦。”

    “那是。螳螂虽死，蝉完蛋。”

    吕夷则和戚冷都已经回到寿木店，但仍然不见时来。“看来，时来溺水身亡已经是铁板钉钉的