第五十三章 触目惊心 (第2/2页)

 “唉……天理昭彰，报应不爽。”

    老妪又摸索到佛像前，从下面拽出来一个破蒲团，从半尺豁口里拉出一本册子。

    “我那不孝子说，他做的事没有人敢查。真遇到查的，就已是老天降罚。他让我遇到查的人，就交出这个东西。”

    天心走上前拿过册子，逐页翻开，面无表情地看着里面每一个字。等翻了大概十多页，就递给秦扬。

    秦扬接过后打开，只见里面潦草地记着——

    神威六年十月，汉阴西三百户，收现银一千四百两，返利四分五厘；

    神威六年十一月，汉阴南五百户，收现银一千二百两，返利五分；

    神威六年十二月，汉阴北八百户，收现银二千一百两，返利六分；

    ……

    “神威便是当今秦皇陛下的年号，现在是神威八年。”

    得到天心的解释，秦扬立即明白，这本册子，是周承水三年来记录的账本。而这里的账目，都是在汉阴城里向百姓借贷的记录！

    寻常钱庄给出的利不会超过一分五厘，周承水显然是用高利为诱饵，向百姓收取现银。可周承水一个泼皮无赖而已，凭什么可以套得这么多钱？

    秦扬又翻动册子，发现里面夹了张纸，抽出来一看，只见纸上拓了个令牌。

    他拿给天心，天心一眼便认出，这纸上画的令牌，是汉阴府台的官家的腰牌——

    如此一来，一切便已明了！

    这周承水是受汉阴官家指使，暗中以官府之名，向百姓借贷敛财，然后每月向百姓返利。

    一般人自然会觉得，如此高利必然有问题。可周承水拿出官家名号，而人心不足蛇吞象，大多数人又禁不住高利的诱惑，自然钻进这个无底洞里。

    他们只看见那些利息，却不曾想，亦或是不愿想，那些本金去了哪里！

    秦扬合上册子，粗略一算，简直是触目惊心。

    周承水仅仅每月只收汉阴城一片的现银，倘若三城加起来，这三年里，收上来的钱恐怕能够吓死人！

    而前天在看到周承水，恐怕是他已经把银子收到函峪关了。

    不过秦扬有一事不明，函峪关为军防边关，并不归地方官员管辖，难道函峪关也和汉阴关府沆瀣一气？

    他将疑惑问了出来，天心否定道：“函峪关守将每隔一年就会轮换，不会有人能拥兵自重。况且你看这账册最后，到了上个月，他都是在汉阴城活动。”

    这个回答并不能消除秦扬的疑惑。携带大量现银，很容易被盘查。况且还找不出周承水铤而走险的理由——

    周承水为何要去函峪关收入银子，又为何能成功出关回到汉阴？

    不过比起这种无头疑惑，秦扬更加好奇：“刚刚周承水再度出门，是把银子押往何处？”

    那老妪听到秦扬如此问，回答道：“是送往华陵。”

    天心追问道：“你可知送给华陵何人？”

    老妪缓缓摇头：“恕老身无法回答，我家儿子也只告诉我，每次送去都会秘密交割，他也不知道给了谁。”

    到了这里，已经再无其他可问的事。秦扬拿起账册：“这个怎么处理？”

    “还给她。”

    秦扬走过去，将册子递给老妪，回头一看，只见天心紧紧地盯着她，目光难掩杀机。

    老妪心有所感，念了声“阿弥陀佛”，叹道：“老身原本有四个孩子。这一辈子命途坎坷，幼年丧母，中年丧夫，晚来失子，而今只剩乘水那一个不孝子。老身从十年前就开始吃斋念佛，而今即到古稀之年，已无残念。若客人容不下老身，就请便吧。”

    随后，老妪背过身，再度跪在蒲团上。

    过了许久，天心也转过身，朝着大门走去。

    秦扬松了口气。他虽杀人不少，可还从未取过老弱妇孺的性命。面对一个并未做错事的老者，让他下手实在太难。

    此刻既然解脱，便赶紧追出宅子。

    “那周承水并不傻，把账本留在他娘这里，也算给她一道救命符。”

    “是啊，我原本以为他跟贾武一样，只是个寻常无赖，看来此人还有几分聪慧。你可还记得那老妪开始说的话？没有人敢查——”

    天心当然明白这话是什么意思。老妪没必要说谎，这应该就是周承水原原本本的话。再对上那个拓在纸上的令牌，这件事必定和汉阴官府逃脱不了干系。

    不过，周承水收贷之事，和汉阴城里家家户户有米有肉，好像并无直接关联——

    所以，到底是私收贷银，还是作假欺天，今晚便可知晓！