血砂第二章 大博弈(4) (第2/3页)

结构越简单，承重墙和柱子不再那么多了，但周围的防护魔法和侦测魔法也变得更强大了。

    爬上三个隐蔽的环形楼梯后，引路人带她来到一条宽阔的走廊前。走廊上铺着讲究的红地毯，抬起头来能看到屋顶，屋顶有天窗和外界相通，自然的光芒淡淡地投了下来，和下面各层那些散发着霉气的楼层形成了鲜明的对比。

    “啊，怪不得你们要把这个楼修得这么高。那诅咒是环绕在土地上的，所以只要修得够高，就能和外界交换空气了对吧？”

    邦妮恍然大悟。引路人没有回答她的感慨，微微弓身，指了指走廊尽头的雕金大门。那扇门出乎意料地，没有一丝魔法的感觉；而天花板的气窗周围起码能读到四类魔法的不同颜色。

    “希德·纳瑟这家伙，让我绕这么个大圈子，不会是要争取沐浴更衣的时间吧？”

    邦妮活动了下因为爬了过多楼梯而感到有些发酸的脚腕，大步走向那扇门，用力推开，同时对里面的主人扔出自己的抱怨。

    “皇家安全部总部的欢迎仪式还真是冗长啊。反正也是要用次元魔法拉人进来，不能直接把我传送到这里来吗？一路上连个聊天的人也没有，很无聊啊。”

    这房间不大，说不清是卧室、宫殿还是办公室，有床，有办公桌，但办公桌后面却是一张奢华的丝绸椅面坐椅，壁炉旁边甚至还有张餐桌。所有摆设都是典型的宫廷风格，装帧豪华，以金色和红色作为主色调，一点也不出人意料——但换个角度来看，能在一片已经被驱逐出主世界的废城里保持这样一间房间，本来就是足够出人意料的事情。

    但最出乎她意料的，还是这房间的主人。那并不是一脸阴沉的希德·纳瑟。

    “我很讨厌别人弄脏这房间，这里为了防止毒气和外界隔绝，收拾起来很麻烦，所以外来客人的传送定位点都设在了弄脏也没关系的地方。”

    房间的主人是名看不出年纪的优雅女子，说是二十来岁可能，说是四十来岁也可能，头发是微微发亮的银色。

    她没有坐在那张华丽的椅子上，而是站在桌旁，面对着一张方形的木雕棋盘，研究着上面黑白两色的棋子构成的局面。即便门被打开，访客进来，也没能将她的注意力从这棋盘上吸引走，邦妮只能看到她的侧脸。大概是正在研究棋盘的缘故，她戴着眼镜，不是这个时代宝石匠和炼金术士常用的那种单片眼镜，而是更接近后世样式的双片金丝眼镜。

    她的侧脸给邦妮留下的第一印象是，这是个非常危险的女人。无论是眼神还是五官，都透着锐利非凡的感觉，区区一副眼镜根本遮挡不住她的锐气。这股英气和锐气几乎让人忘记她同样是一个美丽非凡的女子。

    “我让现任安全大臣去找那个和想和我们对弈的棋手，没想到他搞不定，把你本人都请过来了。我本来以为对面的棋手会是个男人，一个政客，或许还会是个军人。”

    在异世界的皇家安全部大楼里，发号施令的女子。邦妮在脑海中快速搜索着记忆，一个可能性浮现出来。非常荒诞的可能性，但是……

    她决定正面询问这个问题。

    “彼此彼此，我本来也以为在这里会见到一个男人。你当然不是希德·纳瑟，但你却掌握着皇家安全部……你又是谁呢？”

    “既然你都到这里了，那我自然不介意让你知道这个秘密。就连在德兰的宫廷里，也没有几个人知道这件事情。”

    戴着眼镜的银发女子打了个响指，棋盘对面的地板突然上升，构成了一个凳子。

    “坐吧。我是艾莲·帕伦尼亚。”

    女子报上了自己的名字，然后在那豪华的椅子上坐了下来。她似乎深信，只要报上一个名字，对面的棋手就会明白所有事情。

    邦妮也确实明白了。

    “真的是帕伦尼亚女侯爵。你居然还活着吗？”

    确实报上一个名字就够了。所有的线索都串起来，证实了邦妮那个荒诞的假设。

    艾莲·帕伦尼亚，皇家安全部和现代情报组织的创始人，被称作“救国的圣女”，年纪轻轻就被神选中成为选民。她活跃在距今四百多年前的时代，辅佐当时的皇帝打败了有史以来最强的教皇布兰德七世，用暴力结束了教会分裂的时期。在她的手中，皇家安全部被组建起来，用来对付帝国内外的潜在敌人。在被封为第一任帕伦尼亚女侯爵后不久，帕伦尼亚就被当时的对立教皇布兰德攻破，两位选民在此地同归于尽，也将帕伦尼亚城彻底毁掉。

    但邦妮随即感到了不对。

    “不对。你不是活人，但也不是亡灵或者不朽者。难道和这里的诅咒有关？”

    “不愧是南方教会最杰出的人物，才华不亚于当年的对立教皇布兰德。没错，这正是布兰德教皇留下的遗产。他牺牲自己的选民身份，试图用枯萎的诅咒摧毁皇帝派的所有重镇，以建立永恒的教廷；但他的野心太大了，其他的神无法容忍，就借助我这个选民夺取了他的命运，也继承了他的诅咒。”

    “夺取了命运……你原来是命运女神的选民吗？”

    “是的，直到现在也是。作为代价，我成为了这座城市和这个诅咒的一部分，不老不死，也无法离开。就像这棋子，一旦下了就无法反悔。这世界如一盘棋的话，我们所有的人，所有的国家，都只是棋盘上的棋子。”

    艾莲抓起一枚黑色的扁圆型棋子，放在棋盘上。

    “我活着的时候很喜欢剑术，但这里没有对手陪我练剑。所以，我只好在这里用研究各种各样的棋和游戏作为乐趣。这是我十多年前新得到的东方棋，似乎比象棋和外交棋更为有趣。在这个游戏里，双方要通过落子构建自己的计划，围堵和破坏对方的战略计划，让对方的棋子无法构成互相联通的一串。东方人管这个动作叫‘屠龙’，非常形象，我想这种棋或许应该起名叫‘屠龙棋’。有兴趣来一盘吗？”

    邦妮摇了摇头，没有坐下，继续站着说道：“这里的诅咒听起来和精灵亡灵帝国那个相当类似。难怪帝国敢启用一个亡灵法师，不朽者做安全大臣，原来是因为你的存在。如果整个安全部都是由一个异界亡灵控制的，用不朽者当安全大臣听起来也没那么危险了。”

    艾莲扶了扶眼镜，眼睛中闪过一道锐光：“啊哈，棋手小姐你这就开始离间了。我总是需要一个能和现在的帝国交流的安全大臣，哪怕他其实忠于大荒原，对我来说也无所谓。一个能够摸到思路和目的的棋手，总比我不知道目的和思路的棋手要好些。在我现在这条‘龙’里面，大荒原和帝国的利益目前是一致的。”

    “你就不怕烧到手吗，帕伦尼亚侯爵？”邦妮忍不住又反驳了一句，“你连这个房间都不能离开，就这么笃定自己能下得好这盘棋？”

    “下棋并不是总能赢的。我只是希望，当我们赢的时候，能为下一盘多保留一点资源；而要输的时候，能少输一点。当初我也想不到，统一教会竟然会变成更巨大分裂的号角，等他们的神学再次发展的时候，我们甚至连个要打败的敌教皇都找不到了，最终彻底撕裂了帝国。自由战争那一盘，