第八章 扬 (第1/1页)
小雨很奇怪:“什么人这生怪异,坐在城墙上弹琴?” 何琴:“你没看到官兵都站那了吗?” 小雨:“莫非他是知府不成?” “对,他就是扬州知府步连,外号‘眼镜蛇’,使得一手好琴,他现在用的就是仲尼式名琴‘霜鸿’。”铁大山道。 小雨惊愕:“那他为何要在城上抚琴?” 话声刚落,琴音顿止。 只听到一个声音传入车舆中:“恭迎何大小姐。” 何琴诧异不已。 那声音道:“在下扬州知府步连,尊母已交代在下,为小姐接风洗尘。” 何琴和小雨对视了一会,却不知如何应答。 突听铁大山道:“那就有劳步大人。” 步连:“请。” 四铺飞檐,暗青觚棱,溜光金爵,锦月胡床。薇轩位处扬州城南,承盛世之时,极奢华之事。 何琴一行入住于此。 薇轩共有七间房,沿东西呈一字排开,前后各一院。依步连之言,前院皆种秋海棠,后院遍植凤凰木。 而两院都栽着夹竹桃。 步连的住房在最西面,紧接着的东面三间房是何琴他们的。而另三间房,听步连说,住的是他的几个朋友。 但逗留了两天下来,东面三间房里却不见有人进出。 主人不说的,客人当然也就不好去过问。 酉时。 何琴和小雨伏在朝南的窗口上,铁大山坐在前院中的一张竹椅上。 一个粉黛男子后面跟着两个弱冠少年,与一白发老者徐步而来。他们正是离三郎和坤八爷一行。 飧时,八人齐聚步连的房间进餐。饭菜是从扬州城最有名的孙家堂送过来。 步连举杯:“各位还是首次聚在一起用餐,步某且先敬各位一杯浊酒。”说完便一饮而尽。 酒酿成时汁与渣滓混在一起,浑浊而不经过滤,是为浊酒。浊酒中当然也有好酒,比如方才步连喝的苏州福贞酒,即使不经过滤也是浊酒中的精品。好酒当然是每个人都喜欢喝的,所以他们每人都跟着步连喝了一杯。 与陌生人在一起进食,很多人都不会有好胃口,何况还是有点讨厌的人。 翡翠烧梅这道菜,色泽鲜美,是许多女子的喜爱食物,铁大山特地把它摆置在她们面前,当她们举箸夹菜时,铁大山却飞快地打落了她们的竹筷! 其他人的脸上都变了颜色。 步连错愕:“铁兄这是何意?”步连看铁大山表情冷峻,便不再言语,偏了离三郎一眼。 坤八爷:“不知铁大侠有何指教?不合您胃口?” 铁大山站了起来,把那翡翠烧梅端到离三郎边上一个脸色已发白的少年面前,道:“这位小兄弟,你是否也很喜欢这道菜,那就请你尝尝罢。” 那少年慌忙:“不,不,我最讨厌吃这种菜了。” 这时,离三郎拍桌而起:“铁大山,这是何意,难道这菜里还有毒不成?这顿菜可花了我们不少银子,你吃着白食还挑剔什么!” 铁大山冷笑:“离兄,要不你自个尝尝?” 离三郎:“我还怕它不成!” 他挪过菜碟,举箸便要去夹菜。 倏地,他手上的竹筷竟夹在了那少年的颈上,硬生生把他的脑袋给夹了断去! 竹箸如刀,快若闪电。血花喷溅,人头落地。 众人瞬然一阵惊骇! 坤八爷诧声道:“离三郎,你这是作甚!” 离三郎沉声道:“他在菜里放了毒。” 坤八爷错愕:“什么毒?” 铁大山:“夹竹桃!” 步连一惊:“薇轩前后院皆种有夹竹桃,这是一种极其致命的毒树,作用与洋地黄相同,干燥的只需一钱便可使人丧命。” 坤八爷:“步大人种这种树有何用处?” 步连:“毒药未必一定是毒药,只要用法用量得当,任何毒药都可以变成良药。” 的确,很多看起来是反面的东西,只要善加利用,它就会变成正面的。而许多原本美好的东西,若使用不当,就会变成丑恶。 何琴和小雨经过刚才的惊吓,哪还能说得半句话出来! 铁大山瞥了瞥离三郎,默不作声,独自离了开去。 何琴、小雨拾起衣摆,匆忙跟了上去。 待他们走得远后,步连紧忙前去阖起门。 离三郎斜着脸面,只不作声。倏然,两行泪珠竟自他的脸庞划落下来。 坤八爷紧锁眉额。步连见此,意会三分。他开了门,一声节哀,便出了去。 坤八爷摇了摇头,拉着另一少年出了门。 感情的力量在于它可以改变和创造许多事物的发生和进展,而因为它本身的极其微妙的变化,也可以使原本转变的事情再次发生变化。就像离三郎并非打出生来就喜欢男人,就乖戾无情,他也不是无法改变自己的扭曲。 只要稍微留意,无论哪个正常的人都可以发现扬州城里到处都是蛇的踪迹! 蛇当然不会公然流窜在街头上,而是被绣在了很多人的衣角上。赤蛇、白蛇、花蛇、青蛇、紫蛇、蓝蛇,充斥着扬州城里的每个角落。其中,最大的黑蛇就是扬州蛇帮的帮主。蛇帮自从黑蛇一手创立至今不过四年,却已逾众千余人,成为扬州乃至整个长江下游势力最为强大的帮派,他们甚至已染指中原、京城一带!
连十雪也对其颇为忌惮! 此刻,黑蛇正坐在蛇帮听帘厅,坐问布司花蛇关于布匹的生意。 每日卯时左右,黑蛇都要过问一个司属管辖范围内的经营状况,地司、水司、布司、木司、食司、盐司轮日奏报,各司属隔五日上报一次。 今日是布司花蛇上报的日子,但花蛇讲述完一些基本事情后,便发现黑蛇无心再问其它的情况,有些心不在焉。 花蛇:“帮主,基本状况已陈述完毕,不知可还有其它问题?” 黑蛇缓缓地说到:“你准备几套姑娘冬天穿的衣服,明天拿过来。” 花蛇应命,退出厅去。 黑蛇忽然叹了口气。 黑蛇道:“把他们杀了。” “为何?”一个声音突自屏障后面传来。 “我们若不先下手,迟早会被他们吞并,碰上这档子事,我们不能坐以待毙。” “现在就杀离三和坤八,是不是为时过早了些?” 黑蛇冷道:“我们一定要阻止这个行动,趁满城坛不备之时,切断它的咽喉!否则,他们若得到了如此巨大的财力,以十雪的势力,要铲平蛇帮不过是朝夕之事!” 屏后人愣了愣,道:“什么时候动手?” “是。下元,水官神主解厄降临之时动手。” 和谐共处,利益均沾,本是江湖生存的原则。但当利益达到一个高度之时,人性本能的欲望就会打破这个原则,惹起血腥纷乱。 蛇帮势力渗入中原的势头,早为十雪心中诟病,赍恨已久。 扬州的美丽不是一朝一夕之事,它也不只是扬州人民的辛劳。它是整个华夏民族的劳动结晶,是南北方人民共同创造了这个辉煌。 所以,如果北方的商人来扬州做买卖,是一件极为平常的事情,无论谁都不会感到奇怪。 无官就是一个北方商人。 他的身体已有些发福,但他走路的姿势和动作却是非常优雅而柔美。唯一与普通的商人不同的是,他是一个大商人。 步连见到他的时候,无官自称是从洛阳来的布商,他要从扬州购置两万匹凌罗和素纱。
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