第四十七章 李续宾身亡三河 (第1/2页)

    在郑克坚大力扩军时，太平军和清军团练在西线的战事也随着春节的临近暂时停了下来。

    战事虽停了下来但局势已恶化其水师可直逼天京而朝中洪秀全任用的自己兄弟贪腐有方做事无能，合朝军民要求起用石达开让他提举政务，洪秀全不得不让石达开主政。

    新年一过石达开把近半年从上海购得的火枪火炮都调给陈玉成、李秀成令他们筹划扫荡江北。而清庭的湖广总督官文、湖北巡抚胡林翼等乘太平天国天京变乱元气大伤时拟订“东征计划”，准备乘胜东援安徽。新年一过不久，李续宾即率部渡江进入安徽。陈玉成、李秀成在安徽即向清军发动进攻。1857年3月，太平军攻克庐州李鸿章兵败逃往六安。官文命令李续宾迅速进兵，攻克桐城，然后乘势扫清桐城、舒城一路，疾趋庐州，汇合李鸿章力图克复庐州。所以，当陈玉成、李秀成部准备回师先攻江北大营时，李续宾即率兵勇六千余人北上，攻克舒城后继续率所部湘军北指庐州。3月17日到达舒城东面五十余里的三河镇外与太平军凭对峙。

    三河镇位于界河南岸，东濒巢湖，是庐州西南的重要屏障。该镇原无城垣，太平军占领后，新筑了城墙，外添砖垒九座，凭河设险，广屯米粮军火，接济庐州、天京，因而在军事上、经济上都居重要地位。此时太平军守将为吴定规。

    3月18日，陈玉成、李秀成接到湘军大举东犯三河镇的报告，便毅然决定在三河镇与清军大战。

    李续宾部将曾国华一再提醒他，“陈玉成凶悍狡诈，还是谨慎好些”，李续宾却不以为然地笑笑说：“嘻，一个小瓦匠，他懂个屁！”话没说完，就有探马来报说三河新修五城一道，砖垒九座，城外见下到一个太平军，只抓到一些老弱病残。

    曾国华心中一惊，暗道，莫不是陈玉成早有准备？李续宾咬了咬牙，马上命令烧房拆屋，杀人祭旗，他要给陈玉成一个下马威，让他瞧瞧李续宾不是好惹的。

    三河镇外顿时浓烟蔽日，烈焰升腾。

    站在土墙上的太平军们气得双手攥出了汗，纷纷向守将吴定规请令，要下去杀敌。吴定规一双眼也诀瞪出了火星，一拳砸在墙垛上，正要下令，想想又忍住了，还不到时候，怎么能轻举妄动呢！李续宾望着滚滚的浓烟和血污的尸体，猛地拔出腰刀大声吼道：“打进三河，纵兵三日！”湘军听了，一个个腰里揣着准备抢劫用的布包绳索，手握刀矛，向砖垒扑去。

    砖垒里，太平军有的紧握战刀，有的扯弓待放。两司马正指挥炮手架炮装药，严阵以待。待湘军们冲到垒下，“轰隆”一阵炮响，十几具湘军的尸体便像草垛一般倒了下来，余下的跌跌撞撞往后爬。李续宾气坏了，红着眼狂叫：“后退者斩，上前者赏！”并说谁抓住吴定规赏银三百。湘军们在他的驱赶下只好又向前冲去。

    一直在旁冷眼观战的曾国华把李续宾拉到一边，咬牙切齿他说：“长毛居高临下，于我不利，我看不如用……”他在手心写了一个大大的“火”字，李续宾愣了愣，拍着脑袋，不住叫好。

    砖垒下的柴堆被湘军兵丁点燃了，顿时浓烟四起，烈焰冲天。垒上的太平军忍住剧烈的咳嗽，瞪着泪水模糊的双眼，握紧了刀枪，准备同湘军拼个你死我活。一个旅帅手握刀把激愤他说：“快下令拼吧，我实在憋不住了！”吴定规冷静地摇摇头，从牙缝里进出一个“撤”字。两手燎泡的两司马奔上土墙，失声说：“为什么撤？”吴定规说：“英王要咱固守三河，是为了拖住敌人，等大军一到，再来个瓮中捉鳖。”说完，掏出一封信，让他快去交给主帅陈玉成。

    太平军纷纷撤进了城里。

    正在回师江北的陈玉成、李秀成接到信，心里急得像火里浇了油，火速传令让部队连夜起程，回师三河。他又拿出两封信，吩咐部下，一封急呈正在天京的天王洪秀全，请他尽快发兵；一封送庐州守将吴如孝，要他快去切断李续宾和舒城清军的联系。

    信使赶到天京，洪秀全接信一看，马上作出安排。石头城下千舟齐发。

    洪秀全派出的大队援军乘风破浪，直指巢湖、庐江，他打算从东面挡住李续宾。

    庐州的吴如孝接信后，马上带领大队人马从庐州南门奔涌而出。

    三河镇依然在激战之中。天刚亮，湘军又一次发起了进攻，一座座云梯咬住了城墙，待到爬近城头上时，只听一声号炮，城墙垛口顿时浦出无数大乎军和百姓，排枪齐放，刀矛并举，湘军呼天喊地地惨叫着，纷纷坠下城头，像下饺子一样落入护城河中。

    一个湘军把总趁着混战提心吊胆地爬上城头，还未站定，吴定规大喝一声，只见刀光一闪，那把总的脑袋便像西瓜一样从城头上抛了下去。

    经过一天激战，三河镇仍然在太平军手中。

    第二天一早，湘军又发起了更猛烈的进攻。湘军们望着城下堆积的尸体，不敢贸然前进一步。李续宾气得暴跳如雷，拿刀点着几个小头目的脖子叫道：“今天拿不下三河，我要你们的脑袋！”就在这时，一名骑哨急匆匆闯进来，上气不接下气他说：“陈、陈玉成已到白石山了！”李续宾一把揪住骑哨道：“再胡说，我要你狗命！”那骑哨便再也不敢吭声了。李续宾望着四下一张张恐惧的面孔，故作镇静地掸了下衣袖上的灰尘，慢悠悠他说：“诸位放心，陈玉成还远在江苏哩！”话音未落，又有几名骑哨来报：“金牛镇发现陈玉成骑兵！”“吴