（四十一）艰难的谈判2 (第2/2页)

结束之际，突然间被委以访问克里奥星舰队的使命。

    作为目前在木星星域的地球各方地位最高的政治家，理查德·艾弗特担任团长一职众望所归，责无旁贷。在后方大本营的权威人士征求自己意见时，他毫不犹豫地接受了任命，表示非常荣幸地接受这一光荣而重要的使命。其坚定果敢的态度再一次赢得了各方的一致赞叹。

    地球代表团主要以艾弗特的原班人马为主，“太平洋—大型洋联盟”、“和平与发展同盟”和“资源与繁荣国家命运共同体”各自派出了一名副团长。他们都是负责木星星域行政事务的副长官。

    这让跟随副总统视察的一些高级助手非常不爽，有人甚至私下里向艾弗特抱怨不应该接受这项颇具危险性的任务。而艾弗特本人则温和地阻止了对方的牢sao，并在公开场合向自己的所有随从宣布，可以自由决定是否参加这次外交行动。愿意退出代表团的人员可以留在木星星域的基地，等候外交使团返回后再搭乘“浪漫莱茵号”一同返回地球。此言一出，原有的各种杂音立刻便消失得干干净净。

    此次外交任务与这艘巨舰同时出发的，还有欧罗巴联邦合众国的一支运输舰队，它由两艘大型太空运输舰、两艘中型运输舰、以及两艘中型太空战舰组成。

    这支运输舰队满载着各种武器和新型军用机器战士，这些都是欧罗巴联邦合众国外星基地急需的装备。这支运输舰队将在沿途的各个积极备战的土星星域、天王星星域以及海王星附近的外星基地和宇宙空间站停靠，完成强化外星防御的补给工作。

    按照欧罗巴联邦合众国有关部门反复推敲的计划，“浪漫菜茵号”编队不必急于赶赴约定的谈判空间点，而是要根据月星基地的谈判演变进程，随机调整自己的航程。因此，在“浪漫菜茵号”编队飞赴谈判空间点的大半航程中，那支运输舰队会与之结伴而行。

    为了确保“浪漫莱茵号”编队的安全，欧罗巴联邦合众国还通过地球最高外交委员会，向“太平洋—大西洋联盟”发出请求，希望两洋联盟派出一支精锐的分舰队，前往最靠近双方约定谈判空间点的外星基地驻扎，随时准备应对不测事件，及时接应返航的“浪漫莱茵号”编队。

    “太平洋—大西洋联盟”爽快地答应了欧罗巴联邦合众国的请求，在很短时间里就派出了一支有八艘太空战舰组成的分舰队，沿着“浪漫莱茵号”编队原来的航线，径直飞向最靠近约定空间点的那个外星基地，准备接应“浪漫莱茵号”编队顺利返航。

    通过双方高级指挥机构的快速协调，两支编队还确定了此次行动专用的高级别星际通讯密码，以方便执行任务时顺畅地联络、密切配合。

    “‘浪漫莱茵号”原本配属着十艘重型无人歼击飞艇承担护卫任务，伴飞的两艘中型太空战舰“郁金香号”和“百合花号”“，以及负责后勤保障的大型太空运输舰“黑森林号”，各自都配备着八艘重型太空无人驾驶歼击飞艇。

    这样，“浪漫莱茵号”编队就有三十四艘重型无人歼击飞艇护卫载人战舰飞向太阳系最外层空间。再加上四艘战舰内部搭载并可以随时释放的中型无人歼击飞艇共有十八艘。“浪漫莱茵号”编队总计有五十二艘重型和中型无人歼击飞艇担任带刀护卫。假如发生不测事件，编队防卫力量不足以从容应对敌方舰队的猛烈围攻。

    由于“浪漫莱茵号”是运送地球外交使团访问外星舰队，为充分表示地球方面的善意，不适宜公开携带大量武装护卫。能隐藏于运输舰内部的收缩式重型无人歼击飞艇，就突然展现出自己的价值，成为了非常急需的必要装备。

    收缩式无人歼击飞艇可以把外壳压缩收束到最小的程度，从而尽量减少自己占用运输舰的内部空间，能大大地增加运输舰装载飞艇的数量。在遭遇危险情况时，这些收缩式无人歼击飞艇被快速弹射出运输舰之后，就会即刻伸展释放本艇被压缩的外壳，恢复成普通重型无人歼击飞艇的模样，迅速投入战斗。

    这种型号的无人歼击飞艇飞行与战斗性能与常规歼击飞艇完全一样，只不过由于外壳非常复杂、又增加了不少设备，收缩式无人歼击飞艇的造价要比普通无人飞艇高得多。再加上其实用价值并不十分突出。因此，地球各方都没有大量装备这种性价比不高的武器。