第八章 横扫三晋（2）秦王破阵 (第9/9页)

征北战，立下了不世之功，李世民分别执掌陕东、益州两大行台，而关东、巴蜀两大战略要地，也牢牢掌握在李世民手中。从此刻起，李世民的势力，开始大有星火燎原之势。

    这对于李世民而言，是一笔极其雄厚的政治资本，为他日后争夺太子之位，打下了坚固的政治、军事基础。此时的李世民，日益崛起，逐渐成为了左右大唐朝廷的灵魂人物，不再局限于军事领域，正在一步步迈向权力核心的领域。

    过了一个月，刘武周、宋金刚相继败亡，河东局势趋于稳定。武德三年(620年)五月，李世民委派大将李仲文，镇守太原。外敌肃清，河东底定。李世民率领大军，带着这支百战浴血的胜利之师，满载赫赫战功，班师回朝。

    班师途中，李世民亲自领兵，自晋州长驱直入，一举袭破夏县，消灭了吕崇茂叛军的残余力量。剿灭吕崇茂叛军，唐朝在山西地区的最后威胁，被彻底消除。河东大战，取得了圆满胜利。五月二十九日，李世民返回长安。直到这个时候，李世民凯旋而归，班师回京，持续一年的河东大战，正式宣告结束。

    那么，这场打了整整一年，以唐军将士付出千辛万苦，才取得胜利的“河东大捷”，对于李唐王朝的统一大业，究竟起到了怎样重要的战略意义？河东大捷的重要意义，主要体现在以下三个方面。

    第一，彻底巩固了关中地区的军事环境。

    唐朝建立之初，强敌环伺，处于天下群雄的包围之中，几乎与各地割据势力同时开战。唐王朝若要统一天下，削平割据，其过程任重而道远。因此，唐高祖李渊制定了先固关中、东征中原、再平江南的战略。实现这个宏伟计划的第一步，首先就是要扫清关中周围的几大割据政权，巩固关中的军事安全。那时，唐朝在关中、长安周围，主要面临三股强敌：陇西薛氏父子、河西李轨、山西刘武周。因而，从武德元年(618年)至武德三年(620年)，李唐王朝经过三年征战，逐一消灭了这三个割据势力。

    尤其是，武德三年(620年)四月，李世民率领唐军将士，击溃宋金刚主力，彻底消灭了刘武周政权，收复并、汾失地，巩固了太原形势。自此，唐王朝的统治范围，西至陇右、河西，南拥巴蜀，北据河东，坐镇关中。可以说，此时的大唐王朝，囊括了中国北方，以及西南一带的广大地区，基本实现了对北方地区的统一。

    也可以这样讲，河东之战大捷，刘武周政权的覆灭，为唐朝统一天下的第一步战略“巩固关中”，画上了一个圆满的句号。从此刻开始，唐朝在关中地区的统治地位，才算真正稳固下来，再也不会受到任何威胁。

    第二，粉碎了突厥扼制唐朝统一大业的阴谋。

    前文说过，李唐建国之后，唐朝与突厥的关系，发生了微妙的变化，逐渐从盟友演变为敌对关系。隋末天下大乱，群雄并起，突厥日益发展壮大，其势力向中原内地渗透，俨然成了中原格局的操纵者。

    唐王朝统一西北，消灭陇西薛氏、河西李轨两大割据政权，触碰到了突厥在内地的利益。所以，突厥采取了压制李唐的政策，在关中四周扶植多个傀儡政权，与唐朝对抗。其中，势力最强大的，当属两大政权：山西刘武周、朔方梁师都。突厥的目的，就是要将唐朝统一天下的大业，扼杀在萌芽之中。

    然而，李世民用兵奇绝，短短数月，便一举消灭了刘武周政权。刘武周的覆灭，对于突厥势力的扩张，无疑是一个沉重的打击。通过河东之战，唐朝彻底将突厥势力，从山西地区驱逐出去，消除了突厥对李唐根基之地逐渐蚕食的威胁，使得突厥扼制李唐统一大业的阴谋，第一次灰飞烟灭。

    第三，为唐朝进军中原扫清了障碍。

    本来，统一西北，平定李密叛唐之后，唐王朝下一步的行动，便是大举东征，与王世充、窦建德争霸中原。可是，计划赶不上变化。没等唐朝开始筹划东征，刘武周却向唐朝发起挑衅，攻陷太原及山西大片城池、郡县，河东战事告急。不得已，李唐只得暂时搁置东征计划，全力应对河东之战。

    经过一年的艰苦作战，唐朝最终取得了河东之战的全面胜利，巩固了关中地区的军事形势。如此一来，李唐王朝算是为东征扫清了障碍，解除了后顾之忧，可以腾出手来，实施进军中原的计划。

    由此可见，唐朝东征洛阳，进军中原，逐渐被提上了议事日程，已如箭在弦上，不得不发。那么，当时中原地区的形势，又是怎样的一番光景呢？在正式进军中原之前，日渐强盛、崛起的李唐王朝，又会和中原群雄发生怎样的摩擦、碰撞？蓄势待发的唐王朝，究竟在什么样的背景之下，剑指中原，拉开了浩浩荡荡的东征之战？