第九章 中原劲敌（1）夏王窦建德 (第6/9页)

次交锋，窦建德一度占尽上风。面对来者不善的窦建德夏国大军，不少唐军守将，或不战而降，或兵败被擒，潼关以东一些重要州郡，尽皆落入窦建德之手。这场李唐与夏国的首次较量，究竟上演了这样精彩的对决？最后，又是哪位唐朝将领，挡住了窦建德的凌厉攻势呢？

    武德二年二月，窦建德亲率夏军主力，进攻邢州。《资治通鉴》中，并没有详细记载邢州之战的具体过程，只是简单记述了战争的结果，“窦建德陷邢州，执总管陈君宾”。邢州城破，唐朝邢州总管陈君宾，被夏军俘虏。潼关以东的第一个战略要地，成了窦建德的“盘中餐”。攻下邢州，等于是打开了战争的局面。

    紧接着，五个月后，武德二年六月，窦建德兵锋所指，进逼沧州，一举攻陷沧州。仅仅过了两个月，武德二年八月，窦建德又是马不停蹄，统领十万夏军，直扑洺州。此地的唐军主帅，是淮安王李神通，一位李唐宗室亲王。

    淮安王李神通此人，他是唐高祖李渊的堂弟。当初，李渊率领义军，进入关中之时，李神通曾经起兵响应。虽然，淮安王李神通是李唐宗亲，且带兵多年，但却是一个名副其实的“常败将军”。尽管李神通军中宿将，问题是，他带兵打仗多年，就从来没有打过一场像样的胜仗。比如，先前，宇文化及退守聊城，唐军完全可以一鼓作气，攻克聊城。结果，因为李神通的独断专行，以及私心作祟，致使唐军丧失战机，攻打聊城功亏一篑。还有一件事，更加坐实了李神通“常败将军”之名。

    唐太宗李世民即位之初，分封唐初开国功臣。身为皇帝堂叔的淮安王李神通，认为自己乃是李唐宗室，位次为什么要排在文臣房玄龄、杜如晦的后面。因此，李神通很不服气，便当面向太宗抗议：

    义旗初起，臣率兵先至。今房玄龄、杜如晦等刀笔之吏，功居第一，臣窃不服。

    不料，唐太宗接下来的一番话，却让李神通当众羞得无地自容。同时，也将他屡战屡败的事迹，公之于众：

    义旗初起，人皆有心。叔父虽率得兵来，未尝身履行阵。山东未定，受委专征，建德南侵，全军陷没。及刘黑闼翻动，叔父望风而破。今计勋行赏，玄龄等有筹谋帷幄、定社稷之功，所以汉之萧何，虽无汗马，指踪推毂，故得功居第一。叔父于国至亲，诚无所爱，必不可缘私，滥与功臣同赏耳。

    故而，此次窦建德进犯洺州，李神通再次发扬了他常败将军的“优良传统”。看到窦建德的十万大军，呼啸而来。淮安王李神通心生怯意，急忙带领所部兵马，放弃洺州，退保至相州。

    很快，窦建德率领夏军，杀到洺州城下。洺州陷落，总管袁子幹投降。夺取洺州，窦建德的下一步目标，便是李神通退保的相州。要么说李神通废物一个，先前已经放弃了洺州，这一次又放弃了相州。李神通集结部队，从相州撤往黎阳，准备与驻守那里的大将李世勣，两军会师。

    这个李世勣，正是原先的瓦岗军名将——徐世勣。前文说过，李密兵败投唐，唐高祖为了招抚山东瓦岗旧部，派遣瓦岗谋臣魏征，前去劝降徐世勣。魏征晓以大义，徐世勣最终归顺唐朝。

    徐世勣归唐之后，唐高祖对他委以重任，任命徐世勣为黎阳总管、上柱国，封莱国公。不久，徐世勣又被加授为右武候大将军，改封曹国公。并且，唐高祖还给徐世勣赐国姓“李”。从此，徐世勣改名为“李世勣”。

    自从李世勣投唐之后，便一直为唐王朝镇守黎阳。同时，他又管辖着黄河以北的大片军事防区，是当地最高的军事长官。所以，抵抗窦建德的重任，自然而然，落到了名将李世勣的肩上。李世勣可不是李神通那样的常败将军，此人身经百战，极善用兵。那么，李世勣能否挡住窦建德潮水般的进攻呢？

    黎阳以及黄河以北，都是李世勣的辖区，且又有黎阳仓的粮草供应，再加上李世勣一代名将。按理说，挡住窦建德，不是什么难事。可是，当时的形势，十分严峻。窦建德连克三州，兵势大盛，他的胃口也越来越大。所以，李世勣面临的情况是，窦建德大兵压境，唐军节节失利的窘境。

    没等李世勣布置如何御敌守城，前方相继传来不好的消息。怎么回事呢？原来，唐朝又丢了两座城池。攻克洺州之后，窦建德矛头直指相州。淮安王李神通已经从相州撤往黎阳，相州一座孤城而已，哪里还经得起窦建德的进攻。武德二年九月，窦建德攻破相州，刺史吕珉被杀，相州失守。

    祸不单行。相州失守，还不算最坏的。不久，另一个军事重镇——赵州，也面临着陷落的厄运。淮安王李神通撤到黎阳之后，面对咄咄逼人的窦建德，他也不能毫无作为。于是，李神通命令慰抚使张道源，镇守赵州