2.43 会子危机 (第1/3页)

    据历史记载，史弥远有两件事做得极为失败。第一件事是对江北义军李全的招降，先是李全归降朝庭，扣又被朝庭所顾忌而欲肢解义军，经过多次反复之后，李全最终又闹得与南宋决裂。至于第二件事，便是对会子的控制。为了满足作战需求，史弥远印制了大量会子，而且到了后来，会子也不再以金、银、铜钱兑换，只以新会子兑换旧会子，并且把旧会子折价一半，致使会子充斥、币值跌落、物价飞涨。对于李全的背叛，虽然朝中众议纷纷，史弥远也为此一直耿耿于怀，但目前还没太担心。毕竟李全远在山东与河北一带，尚未对江南构成直接威胁，再说过不了多久宋军就会有了新式的兵器，暂时没必要将李全放在眼里。但另一件事却是史弥远必须的解决的了，就是会子的贬值，这件事甚至影响到了兵器制造所需的经费。

    今日，李不伟突然被告知史丞相有急事相请，只好停下手中的事情，直奔丞相府而去。刚一走进丞相府，远远就看到史弥远正在厅内来回踱步。李不伟忙走了进去，正准备行礼相见，却被史弥远摆手制止。李不伟看他神情甚是焦燥不安，心知必然发生了大事，便静静地坐在椅上看他如何发话。

    过了一会儿，史弥远道：“贤侄，不知皇家实验室与各个工厂的进展如何了？”李不伟忙道：“丞相请放心，实验室中一切顺利，各个兵器厂的情况也算不错。这一年以来，虽然实验室只制作出了三十多台蒸汽机，但已分别用于各个矿山，并且在铁厂、铜厂也有使用。听工厂的人说，眼下的生产速度已是几个月前的三倍有余了，如果不出意外的话，蒸汽机将会在一些主要的官办工厂普遍使用，一年之后，铜铁的产量可达到如今的数十倍之多。”

    李不伟之所以如此说，是有一定道理的。按正常情况来看，由于技术的出现需要一定的过程，因此在整个人类历史中，从未有任何一个时期像现在一样有着如此迅速的发展进程。但由于李不伟的突然到来，使得一切都发生了微妙的变化。宋朝的一些技术在极短的时间内有了质的飞跃，在小范围内的生产效率大为提高。但是，尽管各种生产机械仍在不断地加紧制造，仍然存在一些问题。究其主要是原因，是因为目前的机加工设备极为有限，因此新的工具一时间得不到普及，显然此时的瓶颈已不是技术问题了，而是各种机械的制造进度跟不上去。李不伟与杨千行曾私下计算了一番，半年之内，各种生产机械的数量会达到现有的五倍，一年之后，已经使用新式机械的矿山将产出数十倍的铜与铁。当然，这只是局限于那些使用了新式机械的那些工厂而言，对于整个南宋的工厂或矿山来说，其普及率连十分之一也不到。

    史弥远点了点头道：“如此甚好。其实在一年以前，大宋的生产水平已超过金国许多倍，如今有了实验室的新技术，不出几年，必然超过金国十数倍。倘若一切顺利的话，大宋随时都可以与金国开战，并给予其致命一击。但是，眼下却有一件极为重要的事需先行解决，如果此事出了问题，恐怕不仅百姓怨声载道，就连实验室与各个工厂的开支都将难以维系。”李不伟闻言吃了一惊，忙问道：“不知丞相所说的是哪件事？”

    史弥远直到此时才坐了下来，又叹了一口气，道：“贤侄有所不知。在多年以前，我朝印制了一种新的纸币，叫做会子。刚开始的时候，会子只限于在陕西河池发行，后来为了应付金人的战争，这才又在两浙大量印制会子，再后来由于战事日久，又推行到两淮、湖北区域。绍兴三十多年，金国完颜亮率领大军南下攻宋，鏖战数月之后竟然一直打到扬州。此时两国都已伤亡惨重，而金兵由于粮食补给线过长，金兵大乱，完颜亮被其部下所杀，宋金这才重新议和。大宋为这场战事印制了几批会子，但到了议和之时，会子的数量已超出预期甚多，这些会子在民间广为流传，又过了几年之后竟然大为贬值。”

    李不伟奇道：“丞相，晚辈虽对国家财税不太熟悉，但也知道纸币的发行应该方便了商业流通才是，但是这会子与实验室和工厂又有何干系呢？”

    史弥远道：“当初会子第一次发生的时候，以铜钱十万贯为准备金，面额分为一贯、二贯、三贯三种，后来又增加了五百文、三百文、二百文三种。最初的会子并未限定发行额度，也没有设界，后来因为地方州县收纳赋税不收会子，所以有不少商人在各地用低价收购会子，然后到临安兑取铜钱。由于收购会子的人数太多以至形成挤兑风潮，朝庭这才动用府库所藏银钱，用于回收会子约五百万，而民间尚留有四五百万继续流通。”

    李不伟点了点头道：“原来如此，朝庭想必已采取了一些补救措施，否则一旦会子没了信用，恐怕也不会继续存在至今了。”

    史弥远道：“贤侄所言甚是。虽然发生了会子挤兑风潮，但是由于朝庭迅速采取了应对措施维持会子的信用，加之民间对轻便纸币也有需求，因此会子才继续保留了下来。后来到了乾道年间，会子改为定界发行，每三年一界，每界一千万贯，每界使用六年，所以会子维持了较高的币值。又过了几年，会子却越发越滥，流通数量也越来越多。到了开禧年间，会子已改为三界并行，总流通量达到近七千万贯，而第十三界会子更是发行四千七百万贯，会子因此大为贬值。朝庭此时又采取了一些补救措施，会子的价值才有所回升，达到临安城中一贯值钱七百，而地方大概有五百的水平。”

    听到此处，李不伟忽然问道：“丞想的意思是，会子在当今也存在这种情况，从而导致会子大量贬值？”史弥远叹道：“贤侄说的没错，只是如今的情况更为严峻罢了。”

    李不伟犹豫了一下，又道：“其实，晚辈对此也略知一二。如果纸币发行量超过实际需要的货币量，便会使得纸币贬值与物价上涨，曾有人将其命名为通货膨胀，便是这个道理了。然而这种现象的实质却是整个国家的总需求大于总的生产力。如果要用纸币作为流通货币，则纸币发行量不能超过其所代表的金银铜币的量。因此，晚辈刚所说的通货膨胀，也只有在纸币流通的条件下才会出现，在金银铜币流通的条件下不会出现此种现象。因为金银铜币本身具有价值，而纸币只是代表金银货币的符号罢了。”

    史弥远听得暗暗心惊。李不伟刚才所做的一番解释，恰如其分地表达了目前会子的尴尬境地，又将其上升到整个国家的生产与需求的高度上，没有多年参与朝政的经验，是无法讲出此种道理来的。李不伟看他脸色晴阴不定，也不知道自己刚才引用经济学的一点知识是否说得正确，心想自己带来的那套《大百科全书》中，固然有经济