第二七回 泰山坐定第二位 赋税逼反张家村 (第2/3页)

小妾，苦所治百姓无钱，无可宠爱，乃思一策，晓喻诸村：“本官心忧百姓，又怕今年发水，不若三月大祭旱魃，当保尔等太平，每家取钱三百文，勿要推辞，免受刑罚！”便遣人去诸村坊征税。

    诸村听了，大小保正，自来催讨，又同公干铁剥皮周五、死猪愁杨七，一同害民。百姓哭嚎，亡者数多。惟有三村不从，远近百姓，有惧官的，有饥贫的，各来投奔。正是：

    公堂肃肃积狐党，苍莽何期生妖邪。

    试看煞星临人世，斩尽魍魉灭十阎。

    却说三村为首的张家村，先时曾与赵家村、李家村结为兄弟，所生子嗣，亦是世代交好。不想传至这一代，却均生女儿，也是奇谈。张家村小保正姓张名妮，生得双瞳赤红，习得一身武艺。降生之日，诸人均见火龙盘天，护住产阁，都道此女不凡。三村人皆称其作赤眼巾帼，有诗为证：

    天生红目堪称奇，武艺直追妇好比。

    饶就须眉也拱手，赤眼巾帼是张妮。

    如今张妮招赘一条好汉，乃是关西原州人氏，姓侯名帅，刺枪使棒无有不能，绰号降天龙。他原是流落江湖之人，因助人惹了官司，逃在此间。当日卧于冈上，正好教张妮撞见，两下较量起枪棒拳脚，各赞对家本事。张妮有意，侯帅如何不喜？侯帅见张妮双目赤红，更是欢悦。原来侯帅逃难之时，曾遇一老道，老道谓侯帅言：“龙喜风云，汝独喜火。遇红而合，逢金而散。”目今见了张妮，岂不是天数？故被招赘了，张妮连带张家村村民，亦让他为大保正。

    只说侯帅自回了庄子，与张妮商议道：“洒家虽是贫贱之人，却不忍见那群猪狗凌人！”张妮亦道眼下艰辛。侯帅坐下，簇着火，望着窗外，只见天色朦胧昏沉，苦笑着道：“不见青天，早晚又是场雪。”张妮道：“俺们庄外却有许多百姓，又要吃苦。”说罢动了心思，只是不说。侯帅舒手，缓缓道：“便是赵、李两家，也无多少钱粮接济了，娘子莫要强求。”张妮见侯帅说中心里事，问道：“依丈夫的，如何好做？”侯帅道：“洒家自也是穷贱的命，江湖流落，多幸随了娘子，倒也温饱，又如何救得庄外万姓？”说到此，正眼压声儿道：“娘子，洒家倒是有些计较。”张妮急道：“莫不是去寻东村驴打滚何六爷借钱粮？他偏是个刁滑之人，纵使肯借了，我这祖业怕也是丧了。”侯帅冷冷笑道：“庄外百姓多少！便是俺们变卖了全家财帛，能支持许久？饶是借粮解了燃眉之急，明年若再有灾，又当何处？”张妮不言，许久愤愤道：“莫是爹爹留我的家业，终丧我手？”

    侯帅见夫人双睛更红，心知情动，却是不得不言，道：“娘子，为夫亦经了许久穷困，那不知穷人的苦？却也知穷人的性儿。如今云集我庄，已同溺水之人，虽死而握不减。纵使俺变卖家产，你道他们又去何处？又有几个信我等无钱粮的？”把手按在张妮肩上一捏，复道：“自古道‘升米恩，斗米仇’，我等施济，却不得到底，庄外之人，必转恩化仇，到时只教俺们必无好死！”张妮一听，心中大恐，忙问侯帅有何计较。

    侯帅听了，反而一顿，半晌方道：“如此，只得祸水东引……”正说间，门外来报，说是官府差的两个公人到了。张妮、侯帅只好亲出而请。一推门，只见天上卷起好大的雪。待到门外，看那许多百姓，冷如团鼠。却是周五、杨七两个，趾高气扬，大叫道：“你两个狗男女倒是无礼，教俺们等了许久！又是不先驱了这伙冻鬼穷贼，吃绊伤了脚！”说罢，怒怒一指。侯帅顺眼一看，见到一个雪包儿，横插着一人手，走上前去看时，竟是一家