第四一回 熊衮屠村平城县 英雄除害娇儿园 (第2/5页)

    段金朋、张雷闻说，也十分怜悯，分付喽啰，令把钱粮多分些，教抬至老人家内。村中百姓，原多藏在家中的，见此这般，相继出头。有人跪请头领名姓，段金朋本欲相告，许栗铭使了眼色，只得就住了口——既要招安，此时不便告诉，免落奸臣口实。三个都如先前道：“我等俱是效梁山好汉，姓名不足为道。”喜得百姓更是道：“老天开眼！当初宋大王吃那伙昏官害了性命，朝廷只道除贼安民，那有我等半分好！反不如宋大王在的时节，滥官污吏，尚是收敛一二！如今大王们在，可能占了此处城池？”许栗铭几个见说，相视苦笑，正是：

    乡老空传壮士名，金沙雪浪何地凭。

    天子耳惯锦城曲，不闻民间疾苦声。

    内中又有一老汉道：“不知好汉们可愿替此间百姓杀了城中狗官，那清家翁婿，都是没廉耻的驴牛贼王八，好生刻薄！一心只有捞钱害人，何来半分爱民！”张雷低首，暗暗握拳，又见老人气涌上来，恶恶吐了一口痰，口里只是骂，说的急急含混，大意又是听闻曾宁本是奸商出身，搞甚么害人园子，凡进去的，未见出来过，不知坏了多少性命，恰与戴畅一伙说的相同，可恼杀不得。村人又道：“若知女孩儿们受此大难，悔不该生育。如今几个村子都道，若是再有生女儿的，趁早扼死，免得今后受罪！”三个好汉闻言无话。

    村民又要杀鸡宰鹅，招待众人。许栗铭见盛情难却，只好答应了，力求素些，实则毫无胃口。段金朋道：“你这里正不在，莫不是有亏心事？老奶奶莫怕，我等既然来此，替你等除了他何如？”老妇忙道：“好汉错矣，我这处里正只是胆小，不是恶人，只是我这也有几个好女儿住，他怕惹祸，上月就搬去邻村住了。”许栗铭又想起戴畅等所说言语，便道：“老奶奶再无别的亲人了么？”老妇听说，又留下两行浊泪来——这老妇本还有个孙儿，两个离了高唐州，先去了沂州寻亲戚过活。因孙儿骂了高封，吃捉在牢里，老妇筹钱欲赎人，恰逢猿臂寨攻城救刘麒，并抢刘广母灵柩，大闹沂州城。刘广、刘麟领队冲进牢里，杀了白日鼠白胜，又纵容喽啰把那几个节级牢子都杀了，纵是无意放出来的囚犯，亦吃杀了许多，老妇孙儿亦在其中。

    许栗铭听得酸楚，握住老妇手道：“老奶奶若不嫌弃，把我当孙儿就是了，若要上山，亦可接你去，保你从此不受欺恼。”老妇呜呜道好，只要等孙女回来了再议，栗铭正要问孙女何在，老妇熬煮糖稀已罢，定要三人吃些，说是孙儿当初也爱。三人接过，张雷先吃了，伸腰道：“兄长且待，兄弟出去耍拳，消了食再来。”段金朋知他秉性，也道出门。正说间，忽听得门外村中，钟响了三声，老妇喜道：“孙女们回来了！”出门儿迎，却是戴畅一伙。众人撞面，同时怔住。戴畅先道：“见过头领。”转看老妇，道：“奶奶，孙女们路上遇到些歹人，白日不敢回，方才归来。”说罢入门。老妇不解，见多个于娇，又奇又喜，不知甚么来历。许栗铭见众女不理他，虽敞亮着屋门，亦不好进去，干笑道：“且不打扰。”原来戴畅四个，只在远近村坊潜藏，既有百姓照应，自家又机警，官府如何寻得？纵然杀了清十年，曾宁等人，亦搜查不得。

    张雷听闻于娇来了，先是惊喜，再是尴尬，看段金朋时，段金朋又望向许栗铭，三人都觉窝囊。半晌，许栗铭长叹一口气，道：“我等先走。”张雷欲言，见许栗铭面色不善，不敢声张。三人匆匆上马，叫喽啰连夜起身而去。天色黑沉，兵马不识路，栗铭顾不得许多，只教往前撞走。走到路口处，探子来报：“前面似有大队人马走过。”栗铭下马取了火把亲看，见道路上有着许多水迹，想是有人马经了溪流，路过此处。栗铭道：“莫要管他。”幸得钱粮分发已备，兵马行走得快。又不知走了多久，遥遥闻到焦味。时至黎明，段金朋道：“想必是远处村坊炊饭，不如去讨些饭食。”张雷却道：“那有心思吃饭。”许栗铭亦不多言，只是远远瞅着那村庄处，眼见隐隐发亮，蓦地道：“甚么做饭，分明是失火！”忙令大军疾行。又奔了数里山路，至一小村附近，但见：

    黄犬仓皇，黑鼠惊窜。断头老朽，斜零零倚靠土墙；折臂儿童，孤单单倒趴赤地。焰火纷飞，蛇虺般房梁缠绕；残灰迷眼，毒雾似呛人咽管。烧灼灼黑天透，血淋淋黄茅染。沉风烈热人难近，乡民哀嚎孰能听？

    三个头领大惊，急唤众喽啰灭火，又寻得那幸存的来问，方知官府又来捉人，只说是有贼，烧杀一番，捉了村里不少妇人。三人都觉血涌上脑，急问官军往何处去了，村民把手指向北面，正是三人来时的方向，旋即心忧如焚。三人顾不得许多，教留下一半喽啰救治灾民，余下一半都随着转路杀回去。此时方恨路远马迟，恨不得化作星点儿，划空过去。眼见日出，路甚熟悉，却是背着风，闻不到烟味，见不得是否有火光。许栗铭心