第一章 许乃济石破惊天 (第2/3页)

，现还不能急于结论。放眼，重灾区当属两广，那里的事情只有当地的官员最清楚，何不把折子发往两广，促其相机行事，作的结论，再由皇上斟酌一二推向全国。”

    众人一阵嘘叹，老奸巨猾的老东西，明哲保身滴水不漏呀。

    道光帝想来此主意还真的不错，但不甚完美，且没有得出结论。就又问：潘世恩潘太傅呢？

    潘世恩不知怎样回答才合乎圣意，羞的面红耳赤，可又不能不答，只好如实报来：“皇上，微臣彻夜踌躇彷徨，不得一计。微臣该死，全听圣意！”

    道光帝想这倒是实话，朕何尝不彷徨。

    王鼎奏道：“鸦.片危害甚巨，非得严刑峻法，买者卖者兼惩，不杀不足以止洪流！”

    道光帝看着王鼎:还是那个耿直侠义人。又看了看琦善,暗想：这一年，此督未进一言、未查一两；尔等醍醐灌顶乎！鸦.片毒物，到底严、驰？若皂白不分、青红不理，点面俱到，肆意杀伐，那又血雨腥风，死人无数！可，有什么更好法子呢？现在，只能先听听广东的意思了。

    鸦.片驰禁折子到了广州，乐坏了两广总督邓廷桢，赶紧召集广东巡抚祈贡、海关监督豫堃、水师副督韩肇庆商讨。

    廷桢道：“实话实说，人，我们杀过；货，我们越了。可这毒物还是如此之多。法子都用上了，该再怎么禁，我是没了主意。皇上让我们复议许乃济弛禁之折，很可能是也想把鸦.片放开买卖，但关系重大，拿不定主意，投石问路来了。”

    祁贡道：“既然严禁不通，那也只能放开来了，我大清好歹还能多赚些银两。”豫堃也点头附和。

    廷桢道：“既然两位大人都同了意，那我们就以大清江山社稷为重，置个人安危于不顾，担天大之干系，向皇上奏明我等意向。只可惜了芸芸众生。”

    韩肇庆暗想：屁话，向来冠冕堂皇，那鸦.片，一箱抽一两，百箱取两箱，月钱三万六千金，好处都归了谁？总督大人最滋润吧！

    鸦.片可能放开买卖的消息在广州疯传开来，英鸦.片贩子颠地、查顿、马地臣一干人等兴高采烈。

    查顿道：“真是太好了，这是我所知道的中国皇帝的、迄今为止最最聪明的决策。我终于可以睡个安稳觉了，谁不想正正当当地做生意赚钱呢。先生们，我们为什么不喝一杯呢？”

    颠地道：“不管他严禁还是弛禁，我们还不是一样在赚钱。即便是最最严厉的严禁，我也一样有办法。大家都知道，我莫克尼亚克.史密斯公司的史密斯先生是我公司的股东，而史密斯先生是我大英国外相巴麦斯顿先生的高级顾问，关键时候我大英帝国的战舰会开来的。”

    义律道：“先生们，不要太高兴了。我个人一向认为从鸦.片是害人之物，从事这样的买卖是十分荒唐的行为，女王陛下也谆谆告诫我大英商人不要做那些损人利己的事。而且我们的军舰也不会给予保护。”

    颠地道：“商务总监先生，英国正甫并没有禁止鸦.片贸易。再说我们只是些商人，商人只是卖些东西。只要有人买，我们就卖。不要问我们用什么方式。那些腐朽的中国官吏，除了钱，什么都不能打动他们，我们的鸦.片至少有三分之一被他们拿去了。义律先生，自您上任以来就一直与两广总督交涉通商事宜，请问，您见到他了吗？”

    义律道：“先生们，反对鸦.片贸易是我个人的观点，两广总督邓廷桢拒不见我，那可能是这个古老国家的古老的习惯。但我作为英王陛下的特派商务总监，我会对先生们的一切负责。”

    马地臣道：“先生们，我就不明白了，鸦.片这东西，我们大英帝国没有禁，美利坚合众国没有禁，印度也没有，南非也没有，而唯有我们面前的这个国家最最严厉地禁止了。我们没有禁止，我们国家的人民也没有多少人吸食。而这个国家那么多次的屡屡严禁，为什么还就是禁不住呢？”

    查顿道：“这是这个古老国家的最古老的习惯；对我们来说，还真是个好习惯。”

    商人们都笑了；义律双手一摊，也笑了，随即给英国外相帕麦斯顿发了份报告：中国正甫或将同意鸦.片公开买卖，如此则将大大刺激印度的鸦.片种植。鸦.片公开买卖的正式命令或将在一个月或六个星期后到达。

    十三行的行商们更是兴意盎然，甚者甚至燃放起了爆竹。

    吴天垣道：“鸦.片放开来买卖，绝对好事情，我们可以松口气了。”

    卢继光道：“不要太兴奋，正式公文还没颁布。虽然我们做的是正经生意，可贩卖鸦.片利润之巨，洋商货中夹带亦不可避免，我们还不是睁眼闭眼间；二位，我们，谁胆敢说没碰过那物？”

    伍绍荣道：“常在河边走，哪能不湿鞋。鸦.片弛禁最好！人人都知，毒物横流，坏就坏在那些兵丁官吏身上。夷商货物进港，先由水师盘查，然后再报备海关，最后才由我们买进卖出。这样看来，鸦.片进出，没我们一点事情；但出了问