第三十五章 赖汉英西征南昌 (第2/3页)

营圣旨，率军行至九江，闻南昌危，上疏驰援，旋即奔赴。九江南昌相距三百里，忠源督率一千三百楚勇，三日即达。

    江西巡抚张芾授忠源王命旗牌，尽将南昌军政民务，全行托付。

    非常时期，江忠源定非常之规：城墙之上，每四五垛口，皆安一楚勇，监官督兵；临阵退缩者，杀。阖城之内，秉持异议、扰乱人心者，杀。城墙之外三里之民宅，尽焚。阻扰生事者，杀！

    一时间，南昌城外狼烟滚，赖汉英乘战船至，叹：屏障俱焚，无借以乘城，难蹈桂林、长沙之覆辙，城难攻矣！

    汉英速令灭火，保得章江门外文孝庙。汉英以庙为掩，炮轰城垣。江忠源临城督战，从容调度，打退汉英数次进攻。

    屡攻不下，汉英遂令穴地攻城，炸塌城墙六丈余，兵丁纷入。

    江忠源之弟江忠济，督率百余楚勇堵于缺口，杀伐抵挡，死不言退。江忠源居高临下，枪炮齐放，再退赖兵。

    赖汉英孤注一掷，集二十余担货药于残垣之底，轰鸣一声，巨石腾空，尘土四扬，炸塌墙垣二十余丈，缺口附近清军皆被震死。值南风肆虐，毒烟灌城，守城清军渐不能支。赖汉英亲督兵马，攀堞登城，突缺入城。千钧一发之际，忽有北风反火，毒烟外泄。赖汉英抬眼望，原是宁乡楚勇至。

    江忠源身先士卒，横刀立马，直入缺口，左砍右杀，转瞬就将攻兵逐出城外。忽又自缺出城，攻击太平军营。

    偷鸡不成反蚀米，赖汉英忿，伏兵于城外树林，诱攻永和门外九江镇总兵马济美，诈败退却，引马入林，杀之，太平军军心稍振。

    守城月余，江忠源已游刃有余，赖汉英攻，则守。攻势竭，遂反攻，双方你来我往，相持月余。

    南昌不破，战局悬危，杨秀清急命胡以晃增援。

    石达开进言：“安庆，天京之屏障，攻防之枢机，万不能失。”

    秀清纳石言，饬令胡以晃就近攻击景德镇，依恃安庆，遥援南昌。再筹兵马万余，令国宗石祥祯、韦俊率领，昼夜疾驰，飞奔南昌。

    石祥祯、韦俊率军进至南昌，会合赖汉英，联攻十日，不克。

    赖汉英恼怨：“江忠源，山野村夫，毁阁烧宅；生有不堪诉说之由。竖子屠徒，杀人如麻。死存多有余辜之念。”

    石祥祯问以后计。

    赖汉英道：“围城待变，困死匹夫。分兵四扰，以绝其援。”

    石祥祯道：“困城不如急攻，笃定一处，厚集兵力，持续力攻，绵绵不绝，江妖必溃。”

    赖汉英不置可否。

    南昌危殆，咸丰帝再谕湘鄂皖苏各省督抚将军练臣，火速驰援。

    湖南帮办团练大臣曾国藩奏曰：窃维军兴以来，官兵之退怯迁延，望风先溃，胜不相让，败不相救，种种恶习，久在圣明洞察之中。推原其故，总由平日毫无训练，技艺生疏，心虚胆怯所致。

    湖南经去年贼匪围城，坚守八十余日之久。臣等惩前毖后，今年以来，谆饬各营将弁认真操练，惟长沙协副将清德，性耽安逸，不遵训饬，在署偷闲，养习花木；一切营务武备，茫然不知，形同木偶。现值粤贼窜逼江西，楚省防堵吃紧之际，该将疲玩如此，何以督率士卒！相应请旨将长沙协副将清德革职，以励将士而振军威。谨会同湖广总督张亮基恭折参奏，伏乞皇上圣鉴训示。

    三日后，曾国藩又奏：臣查去年九月十八日，贼匪开挖地道，轰陷南城、人心惊惶之时，长沙协副将清德自行摘去顶戴，藏匿民房，所带兵丁脱去号褂，抛弃满街，至今传为笑柄。

    今春该将由岳州回省，旋至常、澧一带查办土匪，所过地方，虽经贼匪蹂躏之区，尚复